Вздохнув, Ар бросил очередной взгляд на свою сумасбродную пару, заблокировал возможность затопить комнатуна всякий случайи вышел, чтобы отдать распоряжения охране. Хотелось забрать лису домой, этого требовали инстинкты, но вернуться сейчас казначей просто не мог.
***
Шу проснулась в одиночестве. Не то чтобы она ждала чего-то иного, но все же больно стало. Потянувшись разомлевшим после волшебной ночи, звенящим телом, она не спешила вставать, глядя на снующих за окном рыб.
Она всегда пыталась заслужить любовь. Ещё будучи совсем малышкой, застывая под ледяным взглядом матери и безразличнымотца, она не понимала, что делает не так. Старалась угодить, танцевать, петь, разбираться в домашних книгах не хуже сестёр, драться и учиться наравне с братьями, но это не помогало. Тогда она понялаили думала, что понялачто дело в волосах. У всех в семье, кроме неё, они были красные, как кленовые листья. Шу пыталась перекрашивать их и отварами, и магией, но любить её больше не стали, что неудивительноправильный цвет никак не получался. В конечном итоге, мать приказала ей прекратить, а один из братьев посоветовал выдрать волосы с корнемможет, тогда отростут правильные. Разумеется, это была глупая шутка, но Шу попыталась. Остановила её старшая из сестёр, Аши, всегда относившаяся к серебристой лисе получше прочих. Она и объяснила настоящую причину. "Родителям тяжело, говорила сестра, Ты не виновата ни в чем, но им просто тяжело тебя любить. Но мне не тяжело, я рядомне рань себя больше". И Аши не соврала: она и впрямь стала для Шу и матерью, и отцом, и свободой, и утешением. Но потом нашлась её парапрекрасный лис, по иронии судьбы сизый, как и сама Шу. Родители в восторге не были, но пойти против истинностии весьма щедрого выкупа от семьи женихане смогли. Аши ушла, но Шу забрать с собой ей не позволили. Прощаясь, сестра сказала: "Однажды ты встретишь истинного, и он будет любить тебя не за что-то, а просто так, потому что ты есть. Не соглашайся на меньшее"
Шу криво улыбнулась, наблюдая за рыбами. Похоже, она та ещё счастливица по жизни: её истинная пара не то что просто так, а и после преодоления немаленькой такой полосы препятствий её не полюбит, этобезнадёжно.
Лисица вспомнила, как говорила Ару: "Мы встречаем тех, кого боимся". С этой точки зрения, даже неудивительно, что она встретила Ара
Лиса встала, поискав глазами давнешнее платье, но в этот момент в её дверь проскользнула хорошо знакомая девушка-полукровка и, слегка поклонившись, с усмешкой отметила:
Кажется, Ваша охота прошла успешно?
Шу подавила вздох и пробормотала:
Вышло так, что это была скорее рыбалка.
Девушка хмыкнула и с непередаваемым выражением на лице сообщила:
О, не сомневайтесья в курсе. Мне за ваш эпический заплыв влетело так, что до сих пор икаю.
Извини, если что, я могу поговорить с Исом и объяснить
Не стоит, махнула рукой полукровка беспечно, Мне за дело влетело. Лучше скажите, что бы Вы хотели сегодня надеть?
Шу пожала плечами:
Мои вещи, наверное, утонулинадо проверить. Так что подойдёт любой удобный мужской костюм.
Полукровка приподняла бровь:
Именно мужской?
Да, кивнула лиса спокойно, Мне надо вернуться в пещеру Ара, потому лучше пусть будет пока мужской. И узнай, что там с нашей комнатой, если не сложно. Хорошо?
Ладно, кивнула девчонка и тут же выскользнула прочь.
12
***
Общение с рыжим мощным дворфом, одним из счетоводов Конгломерата рудокопов, затянулось неприлично надолго и выпило из Ара все моральные силы. Ушлый мужик, прекрасно понимая, насколько важен для казначея этот договор, тянул жилы, пытаясь выторговать себе побольше. От его: "Драконы летают высоко, а руда лежит низко", сказанного на разные лады раз семь, у Ара чуть не начал дёргаться глаз. Но переговоры с железным народом Ару Серому вести было не впервой, да и упорством пополам с хладнокровием он мог дать фору любому из пещерных королей, потому, потратив всего лишь шесть часов времени и моток собственных нервов, он добился предварительного соглашения. Окончательное будет подписано рукой князя в торжественной обстановке, для видимости будут оговорены малозначимые детали, но главное было сделаноказначей вздохнул с облегчением и задумался о другой, не менее значимой, проблеме.
По всему, им требовалось поговорить, обсудить все спокойно и разумнодаже без закрепления связи он ощущал со стороны Шу не слишком нравящийся ему коктейль эмоций. Это волновало, инстинкт, поднимающийся из самых глубин сознания, требовал защитить и спрятать своё. Ар вздохнул: именно из-за проявления этих самых, вбитых в подсознание реакций драконов и считали абсолютными психами. Пересилив себя, бежать к лисе сломя голову дракон не стал, для начала озаботившись подарками для неё. Поскольку сам он, надо признать этот факт, в общении с девушками разбирался достаточно плохоесли им, конечно, нельзя было просто заплатитьто направил он свои стопы к тому, кто был в этом смысле несколько более компетентен.
Князь обнаружился на терассе, в компании Иса, Гора и Оса. Ирейн, что странно, поблизости не наблюдалось, казначей подумал, что ей, возможно, нужен отдых: все же, люди физически весьма слабы.
Ну что, с обретением? уточнил Ис в привычной ему ехидной манере, Когда торжество в честь становления связи?
Думаю, не скоро, пожал Ар плечами, Мой князь, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Тир нахмурился:
Что-то серьёзное?
Нет, глупые личные вопросы.
Заинтригован даже я, равнодушно сообщил Ос, не отрывая взгляда от чашки с чаем. В его интерпритации это было едва ли не высшим проявлением любопытства. Ар призадумался на миг, а после принял решение: все присутствующие были ему в достаточной мере близки, да и советы могли дать весьма дельныетем более что, похоже, с Гором Шу общалась, и Ар не отказался бы исподволь выяснить, что же их связывало.
Что же, вы все вчера присутствовали при обретении мною пары.
Все присутствующие согласно хмыкнули, а князь сообщил:
Она была неподражаема, без вариантов. Один демон из гостей, убеждённый, что ты выберешь Ири как драконицу, настойчиво просил познакомить его с, как он выразился, "этой валькирией".
Ар с трудом, но сдержал рычание, напоминая себе, что Шу под присмотром и никакие демоны к ней не подберутся.
А что такое валькирии? уточнил Гор, Что-то нецензурное?
Нет, скорее наоборот, проговорил Ос, Это девы-воительницы из легенд одного из миров, куда демоны частенько путешествуют, Что-то вроде божеств порога
Ладно, суть не в этом, князь нетерпеливо махнул рукой, зная, что Ос может читать лекции долго и со вкусом, Что именно ты хотел обсудить?
Ар вздохнул:
Что можно подарить своей паре? В дополнение к букету кишши.
Все, кроме князя, уставились на Ара с каким-то почти ужасом. Даже Ос смотрел зло и остро, при том, что обычно ему это было совершенно не свойственно.
Ты скажи, ты совсем больной? сросил Гор, и голос его смешался с рыком, Как ты смеешь?! Она же твоя пара! Даже для тебя это чересчур!
Глаза оборотня начали стремительно желтеть. Ар нахмурился и даже приподнял руки в примирительном жестеглупостей с него было достаточно.
Не знаю, что вас так разозлило, но дарить своей паре её любимые цветыне более чем нормально, холодно сказал он, Они символизируют что-то не очень хорошее? Потрясающе красивые, на мой взгляд, растения.
Это да, хмыкнул Гор, А ещёяд для всех хищных теплокровных оборотней. Один цветочек убьёт мгновенно, а запах обжигает нос и гортань, лишая возможности чувствовать ароматы. До сих пор утверждаешь, что это любимые цветы Шу? Она ими что, сквозь стекло любовалась? К чему вообще эти игры?
Полагаю, мне надо спросить об этом у неё, сказал Ар ровно, Потому что кишши засажены все висячие сады в нашей пещереи можете поверить, это была не моя инициатива.
Гор покачал головой:
Выидеальная пара, оба не в себе.
Она заглушала его запах, верно? уточнил Ис, Это ведь не так-то просто для оборотня: быть рядом со своим истинным столько лет и не коснуться даже пальцем.
Похоже на то, буркнул Гор, В любом случае, кишши лучше не дари.