Так ты придёшь на игру? вдруг спросил он. Послезавтра.
Какую игру? спохватилась я, выуживая из памяти воспоминания. Чёрт! Понятия не имею, о чём он.
Похоже, по моему лицу всё было понятно, и Крис, слегка распрямившись на кожаном диванчике, пояснил:
Начало сезона, мы принимаем команду «Вестфол Хайдс». Игра во вторник, в восемь вечера. Постарайся занять места на первом ряду трибуны «С». Рози обычно там садится и мама с папой. Если он удосужится появиться, конечно. Мне будет приятно знать, где искать тебя взглядом во время матча.
Я слегка зарделась, хотя понимала, что после всего, что между нами было, разыгрывать маленькую стеснительную девочку уже глупо. Но беда в том, что я не специально. Непривычно вот так осознавать, что в мире появился еще один человек, кроме бабушки, который искренне мной дорожит.
Как сейчас твой отец? Не сильно цепляется? спросила и тут же пожалела. Взгляд Криса изменился, я впервые увидела в его лучистых глазах такой морозный холод. Даже когда он старался игнорировать меня или нарочно задевал, вымещая свою обиду, он не смотрел на меня с таким льдом во взгляде.
Мы стараемся друг друга не замечать, но это тяжело, когда делишь одну крышу над головой, он замялся, явно взвешивая, стоит мне говорить или нет. Но потом заметно расслабился, очевидно, решившись. К тому же эта крышаотцовская, и он не забывает об этом напоминать при каждом удобном случае.
Хреново отозвалась я, вытирая солёные пальцы салфеткой, и постаралась всем своим видом показать, что готова выслушать Криса. А ему, похоже, захотелось выговориться. Но он не спешил, будто собираясь с мыслями.
Рози как-то проговорилась, что он много пил? подтолкнула я парня.
Пил? Да, но это был не самый страшный его грех. Хотя он упорно бил себя в грудь и доказывал, что он идеальный во всех отношениях муж и отец. Вот только втайне от всех стал вести дела с Митчеллом-старшим.
Что? я чуть не поперхнулась колой. Из всего, что я слышала об отце Логана, я сделала вывод, что это не самый приятный человек, еще и не ладящий с законом. Этакий местечковый Аль Капоне, прибравший к рукам половину города.
Да, продолжил Крис, нервно покусывая губы. Я однажды стал свидетелем их телефонного разговора. Они обсуждали офшоры, куда срочно нужно было вывести крупную сумму. Знаешь, я даже подумал, что ослышался. А потом нашёл документы на его столе. Он помогал папаше Логана уходить от налогов. Неплохо, да? Понимать, что твой отец проворачивает опасные преступные махинации прямо в твоем доме?
И что ты с этим сделал?
А что я мог? он развёл руками и слабо улыбнулся. Не доносить же на него шерифу? Мне было четырнадцать, я рассказал матери. Тогда это казалось правильным. Казалось, что именно она должна его приструнить, заставить перестать подставлять всю семью и тянуть её на дно. Только он не послушал. Просто нашел для своей подработки более подходящее место.
Рози?
От упоминания сестры Крис еще больше помрачнел, как грозовая туча.
Нет, выдохнул он. Она не знает. Она любит отца, и он всегда тепло к ней относился. Не то что ко мне. Эллиот тоже не знает. У него хорошая семья, мне не хотелось делиться с ним этим.
Я протянула руку через стол, переплетаясь с ним пальцами. Тяжело, должно быть, хранить такой секрет ото всех.
Он предал нашу семью, произнес Крис, нежно поглаживая мою ладонь. Предал и продолжал предавать людей, которых должен оберегать. Я он замялся, будто подбирая слова. Не хочу быть таким, как он. Когда я увидел тебя впервые, я понял, что должен во что бы то ни стало защитить тебя. Будто тебе нужно, просто необходимо, чтобы я был рядом. Меня тянуло к тебе. Глупо, правда?
Что? переспросила я.
Считать, что один случайный взгляд может предопределить твою жизнь. Но именно это я и чувствовал. И продолжаю чувствовать. А мать она не могла повлиять на отца. И стала буквально угасать на глазах.
Последние слова дались ему с трудом, и после мы несколько минут просидели в тишине. Глядели, как проезжают машины по автостраде, на ветер, трепещущий кроны ближайших деревьев, на серых птиц, пролетающих мимо нас.
Я нарушила молчание первой:
Знаешь, когда ты был в больнице, Рози поделилась со мной кое-чем. Она сказала, что это из-за тебя болезнь вашей мамы стала быстро прогрессировать. Что ты
Залез в нелегальный бойцовский клуб? Да, было дело. Но, когда у мамы появились первые ухудшения, я ещё не в общем, не вел себя как придурок. Хотя, хоть это нелегко признавать, моя вина в этом тоже есть. Я любил вечерами сбегать из дома. Ненадолго, только чтобы позлить отца. Ну и, когда слонялся по городу, встретил Митчелла и его компанию. Он предложил мне выпустить пар и поднять деньжат. Да и какой парень в четырнадцать не хочет лёгких денег? Особенно если энергию некуда девать. Кстати, Логан уже тогда был в неладах с отцом, а сейчас и того хуже. Но это уже не моё дело.
Я пожала плечами, допивая колу и обдумывая сказанное Крисом. Странно всё же, что его так тянуло ко мне прямо с первого дня. Но если вспомнить, что бабушка однажды говорила про родственную душу Вроде и дедушка был для неё таким же. Всё потихоньку встаёт на свои места.
И помни, вырвал меня из размышлений серьёзный тон Криса, я даже немного опешила. Первое правило бойцовского клуба? Правильно, он едва мог скрыть улыбку, так и рвущуюся наружу. Никому не говорить о бойцовском клубе.
Могила! я жестом закрыла рот на замок и выкинула ключик.
Но Крис резко посерьёзнел и вкрадчиво проговорил, наклоняясь ближе ко мне:
Яне мой отец. Я не предаю тех, кого люблю. Не бросаю их и не ухожу в тень. Так что этот урод дал тебе, когда я подошёл? Что написано на той бумажке?
Этого вопроса я вполне ожидала. Разговаривала с ним и думала: когда же он снова спросит о них? Я пожала плечами, стараясь немного расслабиться. Нужно привести в порядок голос, постараться, чтобы он звучал более равнодушно.
Там его номер телефона. Его зовут Нейт. Он сказал, что в течение трёх дней я должна позвонить ему и назвать имя того человека, который должен будет умереть. Иначе они выберут сами, и, похоже, их выбор мне не понравится.
Я отчеканила бодро, на одном дыхании, а Крис со свистом вздохнул.
Но ты же не собираешься этого делать? Ведь так?
Нет. Я вот думала, может, ты в курсе
В курсе чего?
Как можно отследить его телефон?
Листочек с цифрами вывалился из моей сумочки прямо на столик, и Крис, недолго решаясь, взял его в руки.
***
В полицейском участке на первый взгляд царило рабочее оживление. А на второйбеготня и обстановка дикой нервозности. На доске среди рабочих мест висело несколько фотографий достаточно жуткого содержания. Не было времени приглядываться, да и эта информация явно не для праздных зевак, но все фото будто из криминальной сводкикровь, раны, снова кровь. Обнадёживающе, ничего не скажешь.
Молодой и симпатичный помощник шерифа с удивлением выслушал мою просьбу и указал на стеклянную дверь, не забыв проводить меня долгим, заинтересованным взглядом. Наивный, улыбнулась я про себя, поворачиваясь к нему спиной, и устремилась в указанном направлении.
Шерифа Кроули я застала в разгар работы. Он как раз водрузил на свой рабочий стол увесистую коробку с бумагами и что-то сосредоточенно в ней искал, выуживая одну папку за другой. Еще несколько похожих коробок ждали своей очереди на потёртом и видавшем виды деревянном паркете.
А, мисс Уайлд, если не ошибаюсь, ему хватило лишь беглого взгляда, чтобы безошибочно вспомнить, кто я. С чем пожаловали?
Похоже, шериф и весь его отдел зашиваются. Кроули выглядел плохо. Двухдневная рыжая щетина на усталом, сосредоточенном лице, цепкие карие глаза в обрамлении фиолетовых кругов. Форма слегка мятая, будто он ночевал прямо тут, на маленьком диванчике в своем кабинете, не отходя от рабочего места. Да и все в управлении шерифа выглядели примерно так жезагнанные, но скрупулёзно занятые делом.
Я задержала взгляд на нескольких наградах за спиной шерифа, висевших в рамочках на почётном месте: «Лучшая раскрываемость в районе», «за заслуги в рядах специальных подразделений», «за вклад в укрепление правопорядка». Слегка покрытые пылью, они были призваны донести до входящих в этот кабинет, что здесь вершит дела настоящий профессионал своего дела. А на узких полкахпара фотографий, но уже без пыли. Очевидно, их регулярно протирали. На первойженщина в полный рост, лица не разглядеть, держащая на руках небольшой свёрток. Ребенок, надо полагать. На фотографии побольшедом, озаренный солнечными лучами.