Нейта прервал слабый шепот девушки:
Кто такая Лидия?
Такой простой вопрос, но он застал его врасплох. Даже слова застряли в горле.
Поздравляю! Ты отбил этой человечке последние остатки разума, кузен! Какого чёрта ты с ней сделал?
Марк с досадой выплюнул эти слова и принялся ходить из стороны в сторону с целью привести мысли в порядок.
Да ни черта я не сделал! Ну припугнул разок, всего-то! Но не до такой степени, чтобы тронуться умом!
Темноволосый вампир вновь взглянул на девушку и, встав со стула, наклонился ближе к её лицу, заглядывая прямо в голубые испуганные глаза. Запах человеческой крови опьянял его, заставляя звериные клыки увеличиться в размерах. Глядя на них, блондинка ещё сильнее задрожала и побледнела, снова постаралась отползти назад, но тело пока слабо её слушалось.
Лидия, прошептал Нейт, будто открывая ей какую-то запретную тайну, ты знаешь её как свою бабушку. Она растила тебя много лет.
Моя бабушка умерла пять лет назад, а вторая, мать отца, ещё до моего рождения. И ни одну из них не звали Лидией.
Слабый голос девушки наполнил шикарную гостиную особняка, и на пару секунд воцарилась звенящая тишина.
Как по щелчку пальцев, Марк вдруг понял наконец, что его так настораживало в этой девушке. Запах! Хоть её реальный запах и сложно было учуять сквозь толстый слой грязи и земли.
Ты взял не ту Запах! кивнул головой в сторону замершей девушки в ответ на недоумённое лицо Нейта. она пахнет иначе, чем там, в их старом доме! Я же давал тебе забытые вещи! Как ты мог облажаться в таком простом деле!
Нет-нет-нет, всё было точно! Именно тот запах! И ещё украшение! Я видел его много лет назад на шее Лидии! Оно сейчас у неё!
Нейт в бешенстве дёрнулся в сторону девушки и сорвал с её шеи грязный аметист в золотой оправе. А Марк в задумчивости снова принюхался, подходя ближе, и одним резким движением руки стащил с Холли серый от засохшей грязи кусок ткани. Обнюхал его, как ищейка, готовая взять след, и многозначительно взглянул на Нейта. Они поняли друг друга без слов.
Тихий угрожающий голос Марка, обращенный к девушке, заставил её кровь похолодеть от страха. Льдисто-серые глаза, казалось, заглядывали в самую душу, выворачивая её наизнанку и выуживая самые потаённые мысли.
Будь хорошей девочкой, скажи мне, чья это вещь?
Холли не хотела говорить, но животный безотчетный страх перед этим существом, смешанный с надеждой на то, что её отпустят, сделал своё дело. Голос дрожал, но слова были произнесены и услышаны.
Её зовут Эвелин Уайлд. Она из моей школы.
Марк хищно оскалился, довольный результатом использования своих ментальных сил.
Спасибо, милая, ты нам очень помогла. Он повернулся к Нейту и кинул ему измазанный в грязи кардиган, всё ещё источающий слабый запах своей истинной хозяйки. Ты сможешь избавиться от этого? И от этого?
Кивнул в сторону Холли, в глазах которой пронеслась вся её недолгая жизнь.
Ты же знаешь, оскалился темноволосый вампир, и чёрные глаза в надвигающейся тьме сверкнули алым светом, я умею избавляться от лишнего.
***
Чувство дежавю настигло меня почти сразу, едва я переступила порог кабинета директора. Туда меня вызвала секретарь прямо с урока алгебры. Профессор Грейсон недовольно скривила тонкие губы, но всё же отпустила меня. Невзлюбила она меня, ох, невзлюбила Ну правильно, дисциплина у меня хромает, как старая побитая собака, знаний нет вообще никаких, да еще и контрольную на прошлой неделе написала хуже всех в классе. Ну не скажу же я ей, что мне глорх внутри учиться мешает! Ещё и к школьному психологу после такого отправят мозги проверить. А может и не помешало бы? После всего случившегося.
Но его сиятельству директору я в своей голове копаться не позволю. Уж не знаю, зачем я ему понадобилась.
Однако нехорошее предчувствие шевельнулось в животе и лениво вытянуло лапы, будто потягиваясь и просыпаясь. Уж лучше б спало, честное слово!
Кабинет был вполне типичный для директора мелкой провинциальной школы. Такой был и в моей старой школе, почти точь-в-точь. Только занавески синие, а там были зелёные. И цветков в горшках тут нет, сплошь какие-то яркие картины в золочёных рамах в стиле импрессионистов. Да и сам этот директор, кажется, моложе и более спортивного телосложения. Его хмурый и обеспокоенный вид ничего хорошего не предвещал.
Проходя в середину кабинета, я каким-то нутром почувствовала, что директор не единственный, кто сейчас находился рядом. В дальнем углу, скрываясь в тени, с задумчивым видом стоял рыжеволосый мужчина с проседью на висках. Его напряженная поза и поблёскивание задумчивых карих глаз выдавали полную сосредоточенность. А начищенный до блеска значок шерифа, украшенный пятиконечной звездой, не оставлял сомненийя вляпалась по уши!
Эта?
Он беззастенчиво показал пальцем прямо на меня, выжидательно смотря при этом на директора Хопкинса.
Мисс Эвелин Уайлд, кивнул головой директор.
Ах, да, мисс Уайлд. Доброе утро. Жаль, что пришлось выдернуть вас с урока, но нам необходимо с вами поговорить.
Я лишь кивнула и пригляделась к прямоугольному блестящему значку на груди шерифа. Кроулиможно было прочесть его фамилию.
Тревога постепенно закипала во мне, мешая соображать. Зачем я им? Что они узнали? Может, что я чудовище, представляющее угрозу для всех вокруг? Вопросы молниями проносились в моей и без того тяжёлой голове, и теперь, казалось, она вот-вот взорвётся.
Столько всего случилось Это много, слишком много для меня одной. Я не выдержу, не смогу справиться. И помощи ждать неоткуда.
Сейчас шериф скажет, что я виновна в произошедшем с Крисом, что меня нужно изолировать от людей, защёлкнет на мне наручники, зачитает права и упечёт пожизненно. Или ещё хужеправительство распилит меня на кусочки, чтобы понять, что я за существо такое неземное, которое терроризирует город.
Яркие картинки пронеслись в воображении, заставляя предательский холодок страха коснуться меня.
Шериф тем временем с важным видом уселся на место директора и взглянул на меня из-под рыжих бровей. Сосредоточенный и цепкий взгляд остановился на моём лице, скорее всего, пытаясь уловить малейшие его изменения. Похоже, что он всегда, даже безотчетно, применял этот свой профессиональный навык чтения лиц. Ну, покерфейс я, конечно, делать не умею. Просто постаралась придать лицу самое бесстрастное выражение, на которое была способна.
Нам необходимо прояснить некоторые детали, связанные с вечером субботы. Как нам известно, в загородном доме семьи Митчелл проходила вечеринка с участием несовершеннолетних. Не беспокойтесь, сейчас мы выясняем обстоятельства другого дела. Когда вы в последний раз видели мисс Холли Энн Стоунхед?
Смысл его слов, сказанных сухим голосом дознавателя, едва коснулся моего сознания. Что происходит? Я едва не поменялась в лице. Это стоило мне больших усилий. Чуть было не спросила, при чём здесь Холли. Хорошо бы я выглядела, будто мне точно есть что скрывать.
Кого? мой голос предательски дрогнул.
Холли Энн Стоунхед, терпеливо повторил шериф, скрестив пальцы перед собой. Свидетели, которых мы опрашивали, утверждают, что именно с вами она говорила в последний раз. До своего исчезновения.
Исчезновения? Это что-то новенькое. В школе я ее сегодня не видела, но и прошло всего пол-урока. По правде говоря, я вообще не думала о Холли с вечера субботы. Беспокойство о здоровье Криса, да и чувство вины, вытеснили воспоминания о ссоре с блондинкой на задворки сознания.
Простите, я не понимаю Она пропала?
Да, сразу же после этой вечеринки. Несколько ребят видели её выходящей из дома Митчеллов. Но к себе домой она так и не добралась. Утром её мать, миссис Стоунхед, забеспокоилась и начала звонить дочери. Но не дозвонилась. И эти же свидетели утверждают, что у вас с Холли произошёл конфликт.
А вот эти слова шерифа заставили меня забеспокоиться всерьёз. Много кто видел нашу ссору, слышал взаимные обвинения и оскорбления, да и вся школа понимала, на что именно Холли зла. Хорошо ещё, что наша с ней драка в раздевалке команды по плаванию не стала достоянием общественности. А то шериф, сдаётся мне, разговаривал бы со мной уже по-другому.