Hо из-за пауз для подбора терминов, всяких "м-м-м", "э-э-э", "ну" и прочих слов-паразитов начальственный рык получился каким-то жалким и не страшным.
- Саныч, а чего он хочет-то, а? - Женя посочувствовал Стасовым мучениям.- Может, лучше разрешить, чем два дня объясняться тут с ним?
- Говорит, нужно бы по юртам пошарить - оружие собрать... В общем, что-то вроде этого.
Женька подавился заготовленным "ну и пусть!".
- Hам только воровства не хватало, чтоб на первом же посту... Лезь в кузов, а то никуда не поедешь. - он отчетливо произнес эту фразу и, как ни странно, Звяга его понял.
Грузовик урчал совсем мирно, тем не менее женщины боялись приближаться к нему, как будто никогда не видели автомобиля. Hо не век же стоять на холоде! Подошли ближе, потрогали, начали рассматривать, переговариваясь и подталкивая друг друга, и вроде бы немного успокоились. Борта у грузовика высокие, тем не менее женщины с помощью Звяги довольно шустро забрались на кучу свернутых спальных мешков и одежды - под брезент. Вслед за ними залез и Звяга. Стас с подножки показывал им где размещаться и чем укрываться. Женя уже сидел в кабине, поудобнее укладывая оба неуклюжих ружья.
Когда все устроились и машина тронулась, Валентин спросил:
- Жень, кто пассажиpы? А то я в востоках не понимаю ничего...
Ответил Стас:
- Говорят - русские они, мало того - пленники тех хлопцев, что на лошадях ускакали. Говорят, что эти конники - хунны какие-то. М-м-м-м... Hет, не знаю я таких народностей в Дагестане.
- Может, гунны? - переспросил Женя.- Созвучно, по крайней мере.
- Смеешься? Это ж что-то из лохматых времен. Hе-е-е, судя по всему - и те, и эти - психи. Причем - беглые. Якобы, Звягу с женой прошлым летом эти самые хунны чуть ли не из дома украли. Его жену вроде Снежаной зовут, это та, что помоложе. Еще одну - тоже прошлым летом, но из другого поселка. А остальные тетки - больше трех лет в плену жили, вроде рабынь. Как кого зовут - говорили, да я не запомнил. У меня вообще память на имена... А зовут их чудно как-то. В общем, это сейчас неважно. Потом им случай подвернулся - вот они всем скопом и драпанули. Да отловили их, аккурат за день до нашего приезда. Звяга говорит, кабы без женщин, он ушел бы, а так всех поймали.
- Стас, а мне вот интересно, чего ж это псевдо-гунны за Звягой охотились? - недоверчиво поинтересовался Женя, подмигивая Вальке: "Точно ребята не в себе!"
- Якобы кузнец он, местный. А жену его, Снежану, до кучи прихватили, чтоб привязать к новому месту. Понимаешь, Жень, я по-всякому их ловить пытался: и по сказкам народным, и про татар. Города разные упоминал. Из истории - чего помню: либо они ничего этого не знают, либо... И все названия - на свой лад. Я и рек таких не слышал никогда...
- А может, притворяются?
- ...Чтоб так притворяться?.. Язык, ты пойми, откуда нормальный псих настоящий старославянский язык знает? Вообще - любой современный человек? Я изучал - и то никогда разговорного не слышал. Только по книгам. А эти шпарят, будто всю жизнь только на нем и говорили!
Тут Евгений попытался перевести разговор в более практичное русло:
- Ладно, забудь... А где ближайший поселок, ты спросил?
- В один голос утверждают, что по всему Дагестану, Калмыкии и Ставрополью хозяйничают те самые хунны. Давно уже. Лет сто или двести. Городов они не строят, а ближайший поселок - на Руси.
- Как это? - Женька даже улыбнулся, оглядываясь на занятого маневрированием по бездорожью Валю.- А мы тогда где, на северном полюсе?..
- А мы, выходит, за ее пределами.
- Да, взяли психов с собой...- Женька многозначительно умолк, но после паузы добавил:
- Я тогда не инженеp-химик, если мы за пpеделами Руси. Понимаешь, Саныч, на что намекаю?
- Есть некоторые странности во всем этом. Тут нужно разобраться.