К тому же, в примитивной горелке из паяльной лампы использовался бензин, без него никак не получалось, а Валентин выдавал горючее для опытов очень неохотно. Такой же неудачей закончились все попытки Жени сделать динамит или что-нибудь похожее. Дальше пороха дело не пошло. Да и процесс изготовления пороха оставлял массу нареканий на вонь при минимуме выхода готового продукта. Посмотрев на результат очередной затеи, воевода, как правило, резюмировал: "Баловство!" Hа этом данная тема закрывалась и эксперименты заканчивались.
- Ситуация, как у Леонардо да Винчи, - подвел осенью итог Стас.
- Почему? - удивился Валентин.
- Понимаешь... Тот тоже в средние века предложил дельтаплан, осадную машину, типа танка, винтовое соединение и еще кучу всего, но... Тогда все его изобретения были не нужны. А сейчас - и подавно. Мир еще не дожил до того, чтоб ему срочно потребовался самолет или паровоз. Нет спроса, значит - никто и не заинтересуется.
- Но самолет-то... Во все века человек мечтал о полете...
- Мечтать, Валя, - одно, хотеть - совсем другое. Ну, предположим, запустим мы свой дельтаплан. И даже научимся определять восходящие потоки... Но дальше-то что? Камнями в противника кидаться? Или воздушный шар - ни для передвижения, ни для войны не годится: летит, куда ветер дует, и простой стрелой его проткнуть можно. Что это за военное снаряжение? Вот если бы мы предложили - кучу готовых автомобилей, да бензин к ним... Нас бы на руках носили. Но машину при всем желании в кузне не скуешь. С бензином то же самое. Ты, Валь, когда последний раз ее заводил? Вот то-то и оно.
Пpи упоминании машины Валентин помоpщился.
Георазведка окрестностей тоже не принесла ощутимых результатов: был найден выход каменного угля, но далеко, в неудобье. Месяц везти на телегах, чтоб спалить за пару дней? Небольшие выходы железной и медной руд, перспективное место для организации серебряных копей. И везде вопрос упирался в разработку и доставку.
В конце концов Стас, плюнув на все полезные ископаемые, отправился искать какого-то мудрого старца, проживавшего где-то в верховьях Волги. Он надеялся разузнать от него про пространственно-временную дыру, в которую угораздило провалиться геохимический отряд. Собственно на поиски старца его сподвигли откровения Звяги. На вопрос - на что надеялся Звяга, обремененный женщинами и уходивший от степняков по их собственной стране, кузнец совершенно простодушно ответил:
- Я уходил в сторону, которой степняки именно в это время боятся больше грозы.
- А что ж там такого?
- Да не знаю. А только боятся. Именно в конце зимы - они готовы сделать трехдневный крюк, лишь бы объехать то место. Нам всего-то одного дня не хватило.
- Кто может знать про это место?
- Ну, может - волхвы? Они все знают...
Mестный кудесник, стаpый знакомый Ромил ни про какие дыры ничего не знал, и долго отнекивался, что, дескать, никто не pазбиpается в волшебных путешествиях. И лишь когда Стас сказал, что готов пожертвовать богам рулон полиэтиленовой пленки, тот растаял и посоветовал обратиться к другому колдуну и даже сообщил, как к нему добраться. Надо заметить, что из всех вещиц двадцатого века Ромила больше всего удивил именно полиэтилен:
- Ишь, чего удумали, мягкое стекло... - приговаривал он, теребя в руках выброшенный рваный полиэтиленовый пакет.
А позже, сначала Валентин, а потом и Евгений обратили внимание, что местные мальчишки собирают выброшенные пакеты и относят их в священную рощу, где обитал Ромил.
Раздумывал Стас недолго - в тот же день начал собираться. А Валентин и Евгений посмеивались, строя самые несуразные предположения - зачем богам пленка, в теплицах, что ль, жить собираются? Впpочем, шутить было как-то не особо pадостно... тоска накатила.