Что случилось? Чтоголос снова подвел, оборвавшись на середине фразы.
Выжлы! Они как-то пробрались в деревню. Он захлопнул окно, наспех накинул китель, схватил оружие и бросился к выходу: Сиди тут. Поняла?
Рэй! я испуганно бросилась следом. Не бросай меня!
Послушай, он схватил меня за плечи, я должен идти. Мой долг защищать. Запри дверь и никому не открывай.
Номеня трясло от страха.
Я вернусь. Обещаю, он быстро поцеловал меня в лоб и выскочил из комнаты. Уже с лестницы донесся его крик: Запрись!
Мне хотелось бежать следом, но я понимала, что буду только мешать, поэтому сделала, как он сказал: захлопнула дверь, повернула кривой ключ в скважине и опустила хлипкую задвижку.
Какая слабая защита! Пни посильнееи вся коробка вылетит вместе с ключами, задвижками, старым косяком.
Я подперла дверь стулом, но выглядело это жалко и нелепою. Тогда, кряхтя от натуги, подвинула к проему тяжелый старый комод. Стало чуточку спокойнее.
На улице все так же бушевала непогода, расчерчивая небо всполохами молнии и заставляя вздрагивать от каждого раската грома. Я представила, как где-то в темноте под проливным дождем Рэй вместе с остальными защищает деревню. И снова стало больно дышать. В этот раз от страха за него.
Пусть с ним все будет хорошо. Пожалуйста. Пусть не со мной, но живой и здоровыйо большем не прошу.
Я обессиленно опустилась на пол, прижалась спиной к стене, обняла колени и стала ждать, тревожно вслушиваясь в звуки за окном. Прошло десять минут, двадцать, час. С каждой утекающей секундой становилось все холоднее внутри, и все четче я понимала, что если мой солдат не вернетсяжизнь потеряет смысл.
Вот так просто, быстро и необратимо он стал тем человеком, который необходим мне как воздух, без которого я просто не смогу существовать.
Время шло. Несмотря на тревогу, я начала клевать носом, но когда за дверью раздались незнакомые голоса, сон как ветром сдуло:
Она должна быть здесь!
Ручка резко опустилась.
Заперто!
Ломай давай.
Я только успела закатиться под кровать, как дверь пнули, вышибая замок. Она с грохотом ударилась о комод.
Там что-то мешает!
Навались.
Дружный «эх», скрип ножек по деревянному полу, и дверь приоткрылась наполовину. В образовавшуюся щель тут же протиснулся высокий мужчина в темной одежде, следом за ним еще один ростом пониже в дорожном плаще и с мотком веревки на плече.
Ищи. Здесь где-то.
Коротышка ринулся в купальню, а высокий безошибочно подошел к кровати, под которой я дрожала от страха, забившись в самый угол.
Он резко присел, вздернул край покрывала и заглянул в мое убежище. Синие холодные, как лед, глаза тут же впились в меня мертвой хваткой.
Здесь она, крикнул напарнику, а потом потянулся ко мне, иди-ка сюда, кукла.
Увернуться не удалось. Крепкие мужские пальцы схватили меня за лодыжки и бесцеремонно потащили наружу. Пытаясь бороться, я сильно ударилась затылком о нижнюю перекладину, ободрала ладони в кровь о грубый пол.
Помомммм
Он грубо зажал мне рот. Я начала извиваться, брыкатьсясопротивлялась, как могла.
Верткая, зараза, тяжелая пятерня впилась в волосы, наматывая их на кулак, дернешьсяскальп сдеру.
Для наглядности потянул так, что слезы из глаз брызнули.
Я сразу понял, что это девка! с неприкрытой гордостью произнес второй мужик, в котором я узнала того самого стражника, который запустил нас в деревню.
Хватит болтать! Давай вяжи. Саймон велел тащить ее в сторожку. Если солдат вернется, скажем, что сбежала, дождемся, пока он свалит в свою столицу, и вернем ее обратно.
Я замычала, снова пытаясь вырваться из мерзких лап, но силы были неравны. Пока один держал меня за волосы, зажимая мозолистой ладонью рот, второй проворно стягивал запястья веревкой. Мне удалось его пнуть, когда он наклонился, чтобы связать мне ноги.
Дрянь, он отвесил мне хлесткую оплеуху, ну ничего. Мы тебя потом научим уму-разуму. Будешь знать свое место! Готово.
Рот ей завяжи! А то начнет визжать. Мало ли этот услышит. Я видел, как он обращается с оружием, и не хочу испытать его на своей шкуре.
Мне удалось вскрикнуть только один разкогда рука исчезла, а кляп мне в рот еще не успели запихать.
Заткнись! меня грубо встряхнули. Не придет твой солдат. Знаешь, сколько мы нежити выпустили? Одному не справиться. Ты остаешься с нами!
Я не успела опомниться, как здоровяк закинул меня на плечо и быстрым шагом вышел из комнаты.
Внизу, хозяин постоялого двора все так же размерено протирал грязные стаканы. Увидев нас, он довольно крякнул и сказал:
Давайте-давайте. Тащите. Я служивому скажу, что она сама сбежала. Если хочет, пусть ищетлес большой.
Я поняла, что помощи мне ждать неоткуда. Здесь все заодно.
Глава 6
Дальше все превратилось в кромешный ад. Меня выволокли из постоялого двора и потащили в темный переулок между соседними домами, потом по размытой улице в самый дальний конец деревни. Я сначала думала, что они собираться запереть меня в пугающе-мрачном каменном доме, похожим на темницу, но вместо этого похитители направились в обход, перелезли через ветхий забор, передавая меня из рук в руки, как не очень ценный трофей, а потом и вовсе свернули к стене, огораживающей поселение.
Живее давай! меня встряхнули, как куклу. Шевелись.
Я не шевелилась. Наоборот, всячески им мешала, то начиная вырываться, то обмякая в чужих лапах и превращаясь в тяжелую и очень неудобную ношу.
Открывай проход! скомандовал верзила, перекидывая меня с плеча на плечо.
Второй тут же бросился к стене, между двух внушительных бревен нащупал веревку и потянут на нее, распахивая низкую, совершенно не приметную со стороны калитку.
Так мы оказались за стенами поселения.
Зараза какая! пыхтел стражник, когда я умудрилась ухватить за веревку и со всей мочи хлопнуть калиткой.
К сожалению, звук потонул в раскате грома.
Отцепись! он сжал мне пальцы так сильно, что из глаз посыпались звезды, и вырвал веревочный конец. Все, давай дальше!
Меня снова потащили. В этот раз через дорогу к низкому пролеску. Под вспышками молнии в просветы между листвой я видела, как неотвратимо удаляются стены из частокола.
Где-то там остался Рэй, и он не знает, что со мной произошло.
Так страшно мне не было, даже когда столкнулась с разбойниками посреди пустынной дороги.
Вырваться из цепких лап я не могла и сделала единственно, что было в моих силахпостаралась запомнить дорогу. Ориентиры в темноте смешивались, поэтому приходилось полагаться больше на ощущения, чем не глаза. Прямо, сквозь кусты, мимо елки, больно хлестнувшей по щеке. Вниз по склону, направо мимо родника. Резкий запах клоповника. Вверх, по каменистой дороге, поворот, снова елки.
Очередная вспышка молнии выхватила из темноты силуэт неказистой избушки. Меня заволокли внутрь и толкнули на деревянную лавку.
Сиди здесь с ней! приказал верзила, зажигая маленькую лампу. Я обратно. Надо посмотреть, что там солдат делает. Может, его уже сожрали.
А не проще было его просто по-тихому прирезать? проворчал стражник, скидывая с себя насквозь промокший плащ.
Кого? Императорского солдата? Чтобы на его поиски налетели дознаватели?
Да кому он нужен?!
Хочешь проверить?
Стражник недовольно сплюнул на пол.
Откинется самхорошо. Так и скажемвыжлы напали, а с нас взятки гладки. А нетну пусть валит на все четыре стороны. Так что сиди тут. Сторожи эту, мужчина кивнул на меня, как на предмет мебели, лапы не распускай! Узнаю, что притронулсяруки с корнем вырву! Понял?
Да понял, вали уже!
Верзила ушел, оставив меня наедине с подлым охранником.
Ну что, красивая, личико-то покажи, а то не успел рассмотретьон подошел ко мне, бесцеремонно ухватил за подбородок, вынуждая поднять голову.
Я дернулась, пытаясь вырваться, а когда не вышло, вперилась в него взглядом, полным ненависти.
О какая! С норовом. Ничего. У нас тут мигом перевоспитаешься. Знаешь, какие были характерные? Огонь просто. Посидели пару дней в яме без едыи все, как шелковые стали Жаль, что кончились