Вот и первый повод к тому, что вечер не будет для меня хорошим. Терпеть не могла морепродукты. К тому же, стоило преодолеть входную арку в зал
- Принцесса, - церемонно склонился отец Амита, возникнув в шаге от меня.
Вот же досада!
- Император, - вежливо кивнула в ответ.
Тут же самым наглым образом направилась дальше.
А то с него станется ещё утомлять меня какой-нибудь ерундой
Однако назойливый собеседник, по всей видимости, не зря в жёнах имел не один десяток аксартонок. Привык уже к выходкам нашего пола. Уйти не позволил. Бесцеремонно схватил за запястье и притянул к себе. Очень сильно схватил, надо заметить.
- Я ещё не закончил, - отчеканил ледяным тоном мужчина.
- Да чтоб тебя - сорвалось с моих уст в свою очередь.
Если он не соблюдал элементарные правила приличия, тогда к чему мне напрягаться?
- Ваши выходки, уважаемая дочь избранного кесаря Ашерро, причиняют некоторые неудобства, - отреагировал не менее грубо, чем я сама.Впредь, не стоит вам испытывать моё терпение. Ровно, как и демонстрировать на всеобщее обозрение какие-либо сторонние отношения не с моим сыном.
Ах вот оно что! Удивительно, но мой подвиг по отношению к архивампиру в «Пряничном домике» только теперь возымел последствия. И совершенно не с той стороны, откуда я ожидала Что ж, не получать желаемоеэто как раз про меня.
- Мы поняли друг друга?дополнил старший рода Эльрилейрдских.
Ведь я так и не произнесла ни слова. Больше была занята мысленной полемикой, посвящённой уровню своих неудач, и тому, насколько же сильна та боль, которая пронзила запястье благодаря чужой хватке.
- А пойдёмте на террасу, - флегматично проигнорировала вопрос, перейдя на исключительно доброжелательный тон.Там и обсудим.
После иллюзорного нападения демона около ночного заведения, без зелий я из дома больше не выходила. И пусть моё алое платье с королевским шлейфом казалось красивым и легкомысленным, но плоды моего творчества на ведьминской практике прекрасно помещались во внутренний потайной карман, а большего мне и не надо.
- Как пожелаете, - отозвалась тем временем моя будущая жертва.
Всего мгновение - мужчина обрёл маску безукоризненной вежливости. Отпустил моё запястье и подставил локоть для сопровождения. Жест я приняла.
Едва лёгкие наполнил свежий воздух, а за нашими спинами плотно притворились двери, я достала содержимое своего вечернего наряда. Аккуратно и незаметно.
- Ну так что?вернулся к прежней теме отец моего вроде как жениха.Больше проблем подобного рода с вашей стороны не возникнет?
Ага, не возникнет Мечтай дальше!
- Время покажет, - перефразировала собственную мысль, лучезарно улыбнувшись.
Вместе с тем поднесла сжатую в кулак руку ближе к губам и дунула, что было силы!
Мужчина правильно среагировать, конечно же, не успел. Энергетические маги вообще против истинно ведьминского ремесла Слабаки они, в общем.
- Приятного вам вечера, - протянула всё также доброжелательно.
И задержала дыхание. Всё-таки слишком быстро действовала пыльца с «Аrborе amare auchrizonius» - дерева любви, проникая в лёгкие. А если ко всему прочему добавить некоторые элементарные компоненты, которые обычно добавляли в любовные зелья, что я и сделала Жгучая смесь выходила! В чём в скором времени и придётся удостовериться стоящему передо мной.
- Ч-что?часто моргал мужчина, растерянно оглядываясь по сторонам.
Временная дезориентацияпервый признак того, что воздействие вещества началось. Теперь главное свалить отсюда побыстрее. Не совсем здоровые притязания от ещё одного аксартонца мне явно ни к чему. Да и цель - наказать его, а не нажить новых приключений.
Но, стоило собраться на выход, как дверь, ведущая с террасы обратно в резиденцию кесаря, открылась, являя новое действующее лицо. Архимаг Де Соррель выглядела сегодня просто смертельно прекрасно. Чёрно-белое платье в пол и высокая причёска, с вплетённой в неё изумрудной диадемойне часто увидишь её в таком шикарном образе.
- Добрый вечер, - поздоровалась главнокомандующая ковена Альтерры.
Кивнула ей в ответ.
Дышать-то нельзя ведь всё ещё!
- Всё хорошо? - заподозрила она неладное.
Перевела проницательный взгляд с моей персоны в сторону пошатывающегося императора главенствующего аксартонского государства, заметно нахмурившись. Я же, беззаботно пожав плечами, преспокойненько направилась подальше от без пяти минут самого пылкого любовника этого вечера.
- Что здесь происходит? - услышала я перед тем, как окончательно покинуть террасу.
Так и представила себе, как император в скором времени будет объясняться с ревнивым князем драконьего предела - супругом огненного архимага... Не повезло мужику!
Однако долго пребывать в радостной эйфории от свершённой пакости всё равно не получилось. Едва стеклянные створы закрылись за моей спиной, а я прислонилась к холодной поверхности стены, переводя дыхание, как разум внезапно посетили нежданные и совершенно неуместные угрызения.
«Если магистр Нинель узнает - по головке точно не погладит!» - проснулась совесть.
«Но это того в любом случае стоило» - пришло на помощь женское самолюбие.
«Зато представится возможность попрактиковаться в сопротивлении ментальному внушению от магистра Риуса», - вспомнилось о наличии алнаирийского артефакта.
«Надо выпить!», - подытожила ведьминская сущность.
Невольно улыбнулась, думая о том, что последнее - как раз самое верное, а затем направилась к столу с алкоголем. Раз уж напыщенный приём для гостей обещал оставить меня в гордом одиночестве, так пусть хоть пара бокалов скрасит это обстоятельство.
Остановилась около укрытого белоснежной скатертью стола и взяла первое, что попалось под руку. Всё равно ведь плохо разбиралась в подобном. Первый же глоток обжёг горло. Голова моментально закружилась. Оказывается, я покусилась на нечто, в чьём составе значился добротный коньяк. Ноги подкосились. Реальность благополучно поплыла.
- Ева, - всплыло в угасающем разуме.
Интересно, мне это показалось? Или голос действительно принадлежал Арту?
Возникло странное ощущение, будто бы архивампир определённо находился совсем рядом, хотя сколько бы я ни пыталась разглядеть среди окружающих Древнего и Высшего, никак не удавалось разыскать нужный силуэт.
Время будто замедлило ход. В сознании всё смешалось. И в одно мгновение превратилось в сплошное ничто, на смену которому пришёл серый туман. Он опутывал разум, сердце и душу плотной пеленой, принимая в свои вечные блеклые объятия... Граней.
Жаль только покой потустороннего забытья длился недолго.
- Откуда? - врезался в сознание холодный надменный голос.
Пришлось открыть глаза. Первое, что попалось взгляду - очень знакомый шкаф-купе из высветленного дерева. Мне его содержимое ещё долго не забудется.
- Значит, не показалось, - пробормотала самой себе едва слышно.
Теперь бы ещё определиться что произошло, и вообще было бы замечательно!
Попыталась сесть. Не получилось. В районе солнечного сплетения разлилась жгучая боль. Пришлось вцепиться пальцами в стёганое покрывало жемчужного оттенка и закусить губы, дабы тихий жалобный стон не перерос в откровенный крик.
- Откуда? - прозвучало идентичным повтором.
В комнате царил полумрак, поэтому я не сразу разобрала местонахождение архивампира. Артур стоял у распахнутого окна полубоком, сцепив пальцы за спиной, и мрачно взирал на мою ведьминскую персону, пока я в свою очередь не менее пристально разглядывала того, кого мучительно давно не видела. Безукоризненный костюм цвета закалённой стали, чёрные замшевые ботинки, того же цвета рубашка, с двумя расстёгнутыми верхними пуговичками... Чертовски идеален, как и всегда!
- Я задал тебе вопрос, - дополнил многозначительно Древний.
С хрустом сжал кулаки. Явно пребывал не в самом лучшем расположении духа.
- О чём? - поинтересовалась робко.
Ну, надо же с чего-то начать, а то до меня всё никак не доходила сакральная составляющая... Мгновение - только и успела моргнуть, а Высший оказался совсем близко, нависнув сверху. Удалось разобрать, насколько тяжело он дышал. Сама и на то оказалась неспособна. И всё же попыталась дотянуться до его щеки, которую украшала многодневная щетина. Понятия не имею зачем. Да и он не позволил. Перехватил чуть выше запястья, показательно уставившись в районе собственных пальцев.