Я пробежала мимо, когда их смех полился на меня. Смущение залило щеки, пока я отчаянно пыталась избежать новых фотосессий, направляясь прямиком в Юпитер-холл, сложив руки чашечкой над головой.
«Просто продолжай бежать. Не останавливайся».
Грязевой монстр! крикнул парень, выходя из Сферы, а девочки вокруг него забегали, крича и хихикая.
Слезы обожгли мои глаза, когда я была поглощена крайним стыдом за эту ситуацию. И самое худшее было еще впереди. Потому что мне пришлось попросить проклятого профессора Горячий-как-черт Ориона помочь мне, выглядев при этом как чудовище из болота.
Войдя в Юпитер-холл, я нашла дорогу к его кабинету, пройдя по длинному коридору. Схватилась за дверную ручку и несколько долгих секунд колебалась.
«Пожалуйста, поглоти меня, земля. Это было бы действительно здорово прямо сейчас».
Я повернула ручку, но обнаружила, что дверь заперта. Нахмурившись, вытащила свой Атлас, чтобы проверить время. Я опоздала на пять минут, так где же он, черт возьми? Неужели он уже перестал ждать?
Я надеюсь, что это стиль одежды, который вы предпочитайте мисс Вега. Профессор Орион появился в джинсах и белой футболке, его волосы были влажными, как будто он только что принял душдля некоторых это нормально.
Его обсидиановые глаза оглядели меня с головы до ног, а рот приподнялся набок, обнажив ямочку на правой щеке.
О да, я просто люблю валяться в грязи по вечерам, невозмутимо ответила я, изо всех сил стараясь скрыть это. Но было довольно трудно, когда все, что я могла видеть на периферии, это комки грязи.
Он шагнул прямо в мое пространство на расстоянии выдоха, вставляя ключ в дверь. Затем направился внутрь, оставив дверь открытой, чтобы я могла последовать за ним, что я и сделала, чувствуя себя людоедом в бальном зале, когда вошла в его роскошный кабинет.
В центре стоял письменный стол в форме полумесяца из вишневого дерева, за которым виднелся сводчатый проход с полками, заполненными книгами в кожаных переплетах. Закрытая дверь в арке помешала мне увидеть дальше в этом направлении, поэтому я оглядела остальную часть комнаты. Высокое открытое окно слева от меня выходило на Сферу, и через него доносились звуки смеха и разговоров. Я была почти уверена, что слышала, как кто-то упомянул мое имя и свинячье дерьмо в одном предложении. Звук из моего Атласа сказал все, что мне нужно было знать. Моя фотография теперь была вживую и ождала меня в Фейбуке, чтобы ее увидела вся школа.
Мои внутренности засохли и умерли.
Я неловко стояла на темно-малиновом ковре, когда Орион опустился в свое большое кресло-оттоманку, доставая что-то из шкафа в своем столе. Он поставил на стол хрустальный стакан, а затем большую бутылку бурбона. Предполагаю, что оценка Падающей Звезды о нем была верной.
Он продолжал игнорировать меня, наливая себе порцию, потом откинулся на спинку стула, опрокидывая содержимое в внутрь. Затем причмокнув губами, поставил стакан и двинулся, чтобы наполнить его снова.
Прошу прощения? Я прервала его грубость.
Глаза Ориона вспыхнули.
Да?
Ну, просто, по-видимому, я стою в твоем кабинете, выглядя как болотное чудовище, и смотрю, как ты напиваешься.
Похоже, что это действительно происходит, да. Очень наблюдательно, Голубок. Или, может быть, мне теперь следует называть тебя Коричневая? Он чуть не подавился смехом над собственной шуткой.
«Боже, этот парень настоящий мастер своего дела».
Я положила руки на бедра, и он попытался сдержать смех, уставившись на меня, ему это не удалось.
Ладно, к черту. Я направилась к двери, покончив с этим днем и всеми ублюдками, с которыми столкнулась во время него. Как я могла подумать хоть на секунду, что этот учитель поможет мне? Я должна была помнить, что преподаватели в Зодиаке были такими же бессердечными, как и студенты.
Когда я схватилась за дверную ручку, грязь на моей коже нагрелась мучительным теплом. Я поморщилась, когда его соскребли с меня дюйм за дюймом, а затем смыли потоком воды, которая обернулась вокруг моей кожи, как пленка. Объединенная магия стянула грязь с моей плоти, и она вылетела прямо в окно.
Облегчение охватило меня, когда тело очистили от грязи, а волосы рассыпались вокруг мягким веером синего и черного цветов.
Когда я повернулась к Ориону, чтобы поблагодарить его, резкий ветер прижал меня спиной к двери. Мне пришлось закрыть глаза от натиска воздуха, и мое сердце бешено заколотилось, когда меня удержали на месте.
Когда ветер стих, я несколько раз моргнула и увидела Ориона, стоящего передо мной. От него исходил запах бурбона. Он был пугающе высоким, и все эти мышцы делали меня слабой, но он все равно был просто еще одним мудаком с симпатичным лицом.
Спасибо, выдавила я.
Твоя благодарностьне то, чего я хочу. Он схватил меня за руку, и в один-единственный удар сердца я поняла, что он собирается сделать. Мои мысли путались, и тело впало в панический режим. Прежде чем я осознала, что делаю, моя рука ударила его по лицу, и громкий хлопок заполнил комнату.
«О, святое дерьмо, я только дала пощечину учителю».
Мгновение, последовавшее за моим ударом, длилось целых две вечности. Орион уставился на меня, а я уставилась на него в ответ. Его щека порозовела от отпечатка моей руки, и он поднял пальцы, чтобы коснуться следа, как будто не был уверен, произошло ли это на самом деле.
Мой язык превратился в отчаянно сухой комок плоти, но мне удалось заговорить хриплым голосом.
Не кусай меня.
Он наклонился так, что оказался нос к носу со мной, и небесный аромат корицы исходил от его кожи, смешиваясь с резкостью бурбона в его дыхании.
Его губы поджались, и все веселье исчезло с его лица.
Как ты собираешься остановить меня? он спросил так, как будто искренне хотел получить от меня ответ. И вдруг я почувствовала себя так, словно попала на викторину.
Я медленно вздохнула, его близость делала мои мысли более трудными для понимания, чем обычно.
Я знаю, как владеть воздухом. Могу оттолкнуть тебя.
Ты уверена в этом? Он придвинулся ближе, открыв рот, чтобы показать острые кончики своих клыков.
Я покачала головой.
Честно? Нет. Но я прошу не делать этого, и говорю, что попытаюсь бороться, если ты это сделаешь. Мой голос едва дрогнул, и я мысленно похлопала себя по спине, учитывая ту все, что произошло. Маленькие победы и все такое.
Орион отступил с задумчивым блеском в глазах. Я попыталась обойти его, но он схватил меня за руку и вонзил клыки в мою кожу. Я ахнула от ужаса, подняв другую руку, пытаясь вложить магию в свои пальцы. Но не могла сосредоточиться, и в ту секунду, когда моя рука приблизилась, он ударил ею по двери позади меня. Твердая плоскость его груди прижала меня к дереву, и я вздрогнула, когда его укус усилился, а мое сердце забилось, как у кролика.
Опустошающее чувство сжало мои внутренности, и сила потекла по каналу к моему запястью. Моя магия была отнята у меня, поглощена этим безжалостным существом.
Его руки на мне были непреклонны, и как бы сильно я ни концентрировалась, не могла вызвать против него ничего, кроме легкого дуновения ветерка. Теперь он пил из меня, и казалось, держал мою силу в своих руках, вся она двигалось к нему, колодец внутри меня опустошался.
Наконец он отпустил меня, и у меня закружилась голова, темнота на мгновение заволокла мое зрение. Поток самых отвратительных ругательств из моего словарного запаса пронесся в голове, когда я сжала два окровавленных укола на запястье.
Орион пристально посмотрел на меня.
Все в Солярии связано с властью, мисс Вега. Не забывай об этом. Каждый берет то, что хочет. Это наш путь. И если не начнешь ею пользоваться, провалишься в этой Академии еще до того, как попытаешься пройти Час Расплаты.
Мое сердце сбилось с ритма, когда до меня дошли его слова.
«Я фейри. И мне нужно принять самую темную часть себя, если собираюсь выжить здесь».
Орион отплыл от меня, с удовлетворенным вздохом плюхнувшись в кресло.
Садись. Он указал на стул напротив себя.
Мое сердце сжалось от разочарования, когда я двинулась, чтобы занять место, отказываясь показывать ему, насколько была напугана. Часть меня хотела убежать обратно в комнату и спрятаться под одеялом, но это было не совсем конструктивно или достойно.