Кто-то ткнул меня в спину, и я заворчала, когда меня поднимали все выше и выше.
Наконец мы ступили на ровную землю. Мышцы ног горели, и я тяжело дышала. Тот, кто держал меня, казалось, совсем не запыхался. Хотя на самом деле, могла слышать многих людей вокруг себя, которые казались были такими же измученными, как я.
«Я настолько непригодна, не так ли?»
Вперед, скомандовал Сет, и меня повели по твердому полу, поворачивая влево и вправо.
Холодный ветер ударил в меня, и дрожь пробежала по телу, когда я поняла, что, должно быть, снова оказалась наружи.
Теперь вы на вершине Башни Эир, объявил Сет, и шепот страха вырвался у других первокурсников.
Мое сердце удвоило свой ритм, когда ледяной ветер усилился, прижимаясь к моей спине.
Выстройте их на краю, прорычал Сет.
«Край!?»
Мое сердце бешено колотилось, когда двое, державших меня за руки, потащили меня вперед. Я уперлась пятками, когда некоторые из первокурсников крикнули: «Подождите!» и «Я не готов!»
Меня толкнули вперед, затем отпустили, и я почувствовала, что балансирую на краю пропасти, а пальцы ног свисают с края.
Я в страхе отшатнулась назад, но сильные руки снова поставили меня на место.
Вы рождены в воздухе, новички! Сет крикнул нам сзади. Ветерваш союзник. Если вы не можете использовать его, ты не заслуживаете того, чтобы жить здесь. Или вообще, если уж на то пошло.
Ужас сжал мое сердце, и я покачала головой, когда поняла, что сейчас произойдет. Ветер снова ударил мне в спину, и у меня вырвался шепот страха.
Кто-то хихикнул, и я была почти уверена, что это была Кайли. Я стиснула зубы, ненавидя чувствовать себя такой уязвимой перед всеми. Но, по крайней мере, другие первокурсники были рядом со мной. Я попыталась дотянуться до ближайшего, но моя рука просто дернулась, и я быстро убрала ее обратно в сторону.
Вокруг меня послышалось движение, шарканье ног и странное хихиканье.
Как это могло быть забавным? Я не знала, как использовать свои силы! Прошли ли остальные первокурсники какую-нибудь подготовку? Может быть, я была единственной, кто без подготовки. И если это было правдой, я должна была дать им знать.
Подождите, выдавила я. Я не знаю, что делать.
Ты разберешься с этим, девочка, ободряюще крикнула Кайли.
Я задрожала, представив огромную пропасть, простирающуюся далеко подо мной.
На счет три вы прыгните, и если не остановите себя от удара о землю, то разобьетесь. А если не прыгните, вас столкнут, объяснил Сет бодрым тоном.
Какого хрена? огрызнулась я, внезапно теряя самообладание.
Один! сказал Сет, игнорируя меня.
Я покачала головой, паника разрывала мое сердце на части от не понимания, что делать. Как я могла поймать себя силой, о которой узнала, что обладаю всего несколько часов назад!? Я потерла пальцы друг о друга, пытаясь снова привлечь к ним это ощущение ряби, но оно не слушалось.
Два!
Тихий, решительный голос в моей голове сказал мне, что я должна это сделать. Я не могла быть слабым звеном в этой сумасшедшей группе студентов. В школе всегда была иерархия, и если бы я потерпела неудачу на первом препятствии, то никогда бы не заслужила здесь своего места.
Три!
Я вздохнула, закрыла глаза и вложила в себя всю свою веру, которая у меня была
И прыгнула.
Мои ноги коснулись пола. Кто-то сорвал с меня мешок, и хриплый смех заполнил уши. Мне потребовалась мучительно долгая секунда, чтобы понять, что я только что прыгнула со ступеньки в центре переполненной комнаты. Все остальные первокурсники отошли в сторону, чтобы посмотреть, как я это делаю.
Одна.
Жар опалил мои щеки, шею, везде. Мне хотелось исчезнуть, спрятаться подальше от их насмешливых глаз и никогда больше не выходить.
Холодный ветер, который я чувствовала, исходил от протянутых рук нескольких старшекурсников, и теперь, когда их жестокая шутка была закончена, ветер стих, и они согнулись в истерике. Первокурсники смеялись так же громко, их льняные мешки теперь были зажаты в кулаках.
Сет появился в поле зрения, ухмыляясь волчьей ухмылкой.
Это не смешно, выдохнула я, пытаясь выдавить улыбку.
Он схватил меня за запястье, потащил вперед, его руки снова были повсюду.
Испепеляющий взгляд в его глазах заставил мою улыбку исчезнуть, как падающий кирпич.
Что действительно не смешно, так это то, что ты и твоя сестра появляетесь здесь, чтобы украсть наш трон. Мы надрывали свои задницы, чтобы заслужить это право. Наши четыре семьи правили почти двадцать лет с момента падения короля Веги, и Солярия от этого стало намного лучше. Наши родители делят власть между собой, и как сыновья Совета Целестиалов, мы скоро снимем с них эту ответственность. Поэтому мы не намерены просто сидеть сложа руки и позволять вам отнимать у нас трон и возвращать Солярию в то дерьмо, в котором она была, когда правил ваш отец, прорычал он, его глаза были полны жестокости. Дружелюбия не осталось, его прикосновения теперь не были любопытными, они были собственническими и унизительными.
Его слова отправили мой разум в отчаянную спираль, когда я попыталась их понять.
Мне не нужен твой трон. Я попыталась вырвать свое запястье из его хватки, но он не отпускал.
Он повернул меня к комнате.
Кто сказал, что на этот раз мы действительно не сбросим ее с башни?
Что? Я ахнула, когда весь Дом Эир взревел от призыва. Отстань от меня! Я толкнула Сета плечом, но он едва заметил, таща меня через комнату из серого камня, заполненную шерстяными коврами и кремовыми креслами. Сет повел меня к огромным стеклянным дверям, которые вели на балкон, и страх распространился по мне, как лесной пожар.
Старшие ученики столпились позади нас, когда Сет подтолкнул меня к краю, где каменная стена отделяла нас от моря небытия.
Ты с ума сошел?! отчаянно закричала я, пытаясь убрать его руки от себя.
Группа, которая до этого окружала его со всех сторон, подняла головы к небу и начала выть. Пронзительный звук заставил мое сердце учащенно забиться.
Я вцепилась в руки Сета, когда он поднял меня, поставив на стену.
Я стояла там, отказываясь смотреть через выступ, оглядываясь на комнату через стеклянные окна, где все в Эир боролись за то, чтобы выглянуть наружу.
Сет пристально посмотрел на меня, король этой группы безумцев. Я не хотела умолять, но смерть казалась в одном шаге от меня, и я не знала, как далеко он зайдет.
Пожалуйста, просто отпусти меня, прошептала я, только ему, мой голос выдал мой страх, когда дрогнул на последнем слове.
Сет с ухмылкой наклонил голову, и я заметила Кайли, проталкивающуюся сквозь толпу, чтобы добраться до него. Я посмотрела на нее, задаваясь вопросом, может ли она сказать ему отступить, но вместо этого она переплела свои пальцы с его и посмотрела на меня со злобной усмешкой.
Прыгай, сказала она, ее глаза сверкали.
Мое горло сжалось, когда я искала хоть одно дружелюбное лицо среди толпы. Но не смогла найти ни одного. Я была одинока. И единственным человеком, на которого могла положиться, была я сама. Они выставили меня дурой.
Я сжала кулаки.
Отпусти меня.
Сет отпустил Кайли, подошел прямо к стене и схватил меня за лодыжки. Страх пронзил меня, как молния. Моя жизнь была в его руках, он мог вырвать меня с корнем в любую секунду.
Хорошо, сказал Сет после долгой паузы. Но ты сможешь спуститься только тогда, когда отрежешь все свои волосы.
По сигналу Кайли достала из кармана острые ножницы, ее взгляд был ядовитым, когда она передала их Сету.
Что? Я ахнула.
Либо так, либо прыгай. Сет пожал плечами, и смех раздался со всех сторон. Мне хотелось свернуться калачиком, лишь бы они не видели, как я ломаюсь. Сет протянул ножницы, его лицо было в тени.
Я стиснула челюсти, разъяренная тем, что меня вот так загнали в угол. Было ясно, что таков был его план с самого начала. Он хотел, чтобы я была полностью высмеяна. Хотел, чтобы весь Дом смеялся надо мной, унизить меня до невозможности. Пытался забрать не только волосы, но и мое достоинство.
Ветер дул мне в спину, и струйка энергии коснулась кончиков моих пальцев.
Воздух двигался между моими руками, танцуя, паря, полностью подчиняясь моему приказу. Мое горло сжалось, и я бросила взгляд через плечо. Сердце кричало не делать этого, но это был единственный способ не быть уничтоженной Сетом Капеллой в мой первый день в Академии Зодиак.