Эва, всё хорошо? Может, сбегать за врачом?
Нет! схватила парня за руку и отдернула, потому что его ладонь оказалась ледяной. Или мои пальцы были слишком горячими?
Ты не заболела? озаботился спортсмен. По-моему, у тебя жар.
Это от голода, сказала слабым голосом. Я ела в последний раз задолго до обеда.
Немудрено, проникся Петя. Посиди здесь, сейчас что-нибудь принесу.
Я ответила кивком и признательным взглядом. Не могу отвечать. Не могу.
4. Взрослые дети играют во взрослые игры
Красивая пара. Хоть сейчас на обложку свадебного журнала.
А я-то, глупая, представляла, что когда-нибудь, в необозримом далеком будущем, Мелёшин наденет обручальное кольцо некоей абстрактной счастливице, и случится это в приближении к его седой старости. К тому времени наши пути давно разойдутся, и мне будет ровным счетом фиолетово, кто накинет семейный хомут ему на шею.
Наивная. И будущее оказалось близкимруку протяни и достанешь; и оказалось, что мне не наплевать, зная о предстоящей семейной идиллии Мелёшина.
До чего же паршиво, и голова туго соображает.
А ведь он знал. С самого началакогда целовался в библиотеке и в пустой аудитории; когда предложил переночевать в его квартире; когда требовал приехать к нему после экзамена по символистике; когда настойчиво названивал по телефону; когда говорил о своей симпатии и желании встречаться, Мелёшин знал, что на другом конце города живет красивая девушка Снегурочка, и что они предназначены друг другу.
Поэтому Мэл не давал никаких обещаний однокурснице Эльзушке. Он дал их другой, под одобрительные хлопки родственников породнившихся семейств и благословение Мелёшина-старшего.
Странное ощущение. Выворачивающее наизнанку.
Через год Мэл наденет Снегурочке кольцо на палец и назовет как это? Суженой! Она станет варить ему кофе на кухне в черных тонах и нервировать капризами при выборе гардин в цвет обоям. Хотя нет, эта фантазия подойдет для людей проще раз в десять, нежели семейство Мелёшиных. Варить кофе для Мэла будет личный повар, а убранство особняка придумает модное агентство по подбору интерьеров.
Семья. Общая спальня. Совместные завтраки и ужины. Семейные праздники. Детидвое или трое. Любящий дедушкаМелёшин-старший.
Меня замутило. Разве на пустой желудок может тошнить?
Не помню, сколько времени просидела, глядя в одну точку, пока не появился Петя, принеся на бумажной тарелочке три песочных корзинки с салатной начинкой. Вяло жуя, я съела всё, потому что парень отказался.
Спасибо тебе, Петя, сказала тускло.
Не благодари, отмахнулся он. Как самочувствие? Лучше? Я бы принес больше, но тебе не стоит набрасываться на еду и много есть. Потом еще принесу, хорошо?
Спасибо, Петя, погладила его ладонь. Ты настоящий хотела сказать "друг", ты мне очень нравишься, выдала и удивилась.
Ха, я удивляюсь, значит, живу! Все-таки верна догадка, что слабость накатила из-за голода, а не из-за чьих-то подслушанных слов.
И ты, Эва, нравишься мне, улыбнулся чемпион. И руки у тебя уже не такие горячие.
Да, и почему мне не может кто-то нравиться? огляделась вызывающе. Из всей толпы, лениво фланирующей поодаль, лишь нам с Петей приспичило занять стулья у стены, и мы сидели в уголке, не привлекая особого внимания.
Может, поедем домой? предложил парень. Хотя остался еще час до завершения приема, добавил с заметным сожалением.
Знаешь, Петя, пошли-ка, прогуляемся по залу, подмигнула ему. В конце концов, сегодня твой праздник. Когда еще представится такая возможность?
И мы пошли. Меня охватила неестественная жажда кипучей деятельности. Я громко смеялась, шутила, очаровывала мужчин, видя, как скрипели зубами от злости их дамы, и тут же вешалась на Петю, показывая, какие у нас с ним особенные отношения. Остаток вечера прошел как в тумане.
Мне казалось, я видела издалека отца с его женой, среди гостей промелькнул Мелёшин-старший под ручку с супругой. Еще Макес прошел мимо с незнакомой девушкой, а Дэн и его полненькая дама приобщились к соседней компании. И да, кажется, Мэла я тоже видела, или мне почудилось. Как только взгляд напарывался на него, в глазах тут же возникало темное пятно. Может, это дефект линз? Или дефект в моей голове?
В общем, смотрела, как слепая, сквозь белоснежно-угольную парочку и улыбалась мимо.
Меня несло дальше, и остановиться я не могла. По-моему, во мне уместилось ведро шампанского, а может быть, два. Ближе к завершению вечера около нас с Петей собралась шумная толпа, все сыпали шутками и смеялись. И, правда, было очень весело. Я смеялась по поводу и без, а потом почувствовала, что заряд кончился.
Петечка промурлыкала, повиснув на чемпионе.
Что, Эвочка? нежно спросил он. Петя тоже был в ударе.
Мне нужно попудрить носик. Проводишь?
Пойдем, парень предложил локоть, и мы отправились в поход на поиски мест, где пудрят носы. По дороге смеялись до упаду, и опять на глаза наползло пятно, когда мне показалось, что Мелёшин стоял неподалеку.
Чемпион пошел пудрить носик за дверь с табличкой "М", а яза дверь с табличкой "Ж". Хорошо, что не наоборот, посмеялась, закрываясь в кабинке на защелку, а через пару минут подошла к раковине и долго смотрелась в зеркало. За спиной отражалась стена с абстрактной мозаикой из бело-черных квадратиков.
Кто я?
Одна из многих. Как Изабелла или Эльза, или как та девчонка с цертамы. В отличие от меня, они знали, что бесполезно надеяться на долговременные серьезные отношения, поэтому старались выжать из отношений с Мэлом как можно больше. Да ведь и я выглядела в глазах Снегурочки одной из многих! Расчетливой стервой без претензий, которой достаточно кинуть денежек и цацек в прожорливую пасть.
Я сползла на корточки.
Вот почему Снегурочка смотрела на меня как на развратную девкудоступную, распущенную, встречающуюся с Мелёшиным из-за его денег, греющуюся в лучах его фамилии и привилегий! Зная обо всех его увлечениях, что ей оставалось делать? Смотреть на соперниц свысока и с гордо поднятой головой, поскольку в итоге приз всё равно достанется Снегурке, а не прорве временных дешевок.
Опять стало муторно, и снова закружилась голова.
А с какой стати мне плакать из-за нежданной новости о кольцевании Мелёшина? Можно подумать, я успела распланировать отношения с ним вплоть до алтаря, чтобы сидеть сейчас в каком-то туалете какого-то Дома правительства, кусать локти и грызть ногти из-за того, что меня опередила выскочка из высшего света.
Сплошные противоречия. Недавно я уверяла себя и Мэла, что совместное будущее с нимнонсенс, и нам следует держаться как можно дальше друг от друга. Поэтому глупо сидеть у позолоченной раковины и разорять душу терзаниями. Сейчас поднимусь, подхвачу Петю под локоть, поеду домой в общежитие, и, может быть, поцелую чемпиона на крылечке не как друга, а как своего молодого человека. В губы! Обниму спортсмена и предложу зайти в гости, попить чаю. О как! А если Петя пригласит в гости для знакомства с мамойназло соглашусь! Только кому назло?
И все же осознание факта, что есть та, с которой Мелёшин неразрывно связан, мучило, не желая отпускать. Вот, оказывается, с кем он проводил выходные, с кем ужинал на семейных вечерах, кому названивал в перерывах между лекциями. Снегурочка в его жизни была и будет.
Мэл не сгорал от пламенных чувств к своей спутнице, а может, специально проявлял недюжинное самообладание, чтобы не портить репутацию будущей невесты. Парочка демонстрировала на публике сдержанные, спокойные отношения людей, уверенных в стабильном совместном будущем. Правильно, к чему спешить как на пожар, если жизнь распланирована наперед до мелочей и записана в ежедневнике?
Жених, обкатала на языке короткое и корявое слово. Почему-то в новом, семейном качестве Мэл смотрелся блестяще около Снегурочки как невесты, и тускнел рядом со мной в той же воображаемой ипостаси. Деньги тянутся к деньгам, властьк власти, километровая родословнаяк такому же раскидистому семейному древу. Естественный отбор, чтоб его. Генетика. Сильные висораты объединяют капиталы и передают способности детям и внукам.