Не ты один любишь нарушать правила, снова рассмеялся Гермес. Все Хранители одинаковы и преследуют свою выгоду любой ценой. Только кого-то из нас всё никак не могу поймать за руку, а кому-то не повезло, например: Сету, Локи и мне. Я догадывался, что вы рано или поздно сцепитесь с Аполлоном и не ошибся. Интересно, кто из вас станет очередным изгнанником. А может новый бог, созданный главой Биржи, устранит вас обоих со своего пути?
Сатана скривился.
Я просто хочу быть уверен, что Аполлон, или тот человек, которого он выбрал на роль нового божества, не придут однажды к тебе за моей душой. Предпочитаю быть первым, кто просит тебя вернуть этот артефакт, сказал рогатый. А ещё, хочу договориться о том, что ты не будешь никогда более пытаться его снова похитить.
О, эта просьба дорогого стоит. Что ты предлагаешь взамен?
Завершение твоей ссылки, конечно же, улыбнулся Сатана. Больше мне нечем тебя заинтересовать.
Гермес потянулся к бутылке и наполнил свой стакан почти до краёв. Осторожно поднеся виски ко рту, он выпил всё двумя большими глотками, и шумно выдохнул.
Хорошее предложение, слегка севшим голосом сказал Гермес. Но не опускайся до лживых обещаний, что не в силах выполнить. Хоть ты и создал Биржу, на самом деле ты ей не управляешьни напрямую, ни тайно. Рептилоиды никогда не дадут добро на амнистию. Я буду до скончания веков болтаться на проклятом куске камня в поясе астероидов.
Я сказал тебе правду, настаивал Сатана, лишь не раскрыл детали. Да, обвинения с тебя никто не снимет, и вину твою не простят. Но ты можешь остаться здесь, быть свободным, находясь в теле Купидона.
Пф-ф. Надолго ли? отмахнулся Гермес. Не знаю, как ты смог убедить его хотя бы на обмен разумами. Допустим есть у тебя к нему какой-то подход, но, сколько будет длиться эта моя свобода? Пару часов, а может целый день? И что дальше? Предлагаешь нам с ним меняться туда-сюда? Это никакое не освобождение, Сатана, это ещё большая пытка. Я не согласен
Я могу сделать так, что Купидон будет заперт в твоём теле на Церере. А ты навсегда останешься в его облике тут и будешь волен делать что тебе угодно. Естественно, в разумных пределах, не привлекая внимания Биржи и рептилоидов, быстро сказал Сатана. Ты возвращаешь камень с моей силой, а ядаю тебе новую жизнь.
Гермес неспеша наполнил свой бокал до краёв и задумался. Сатана терпеливо ожидал.
Каким образом ты намереваешься это сделать, наконец спросил Гермес, опустошив стакан.
Сейчас Купидон вернётся сюда, и я договорюсь с ним о возможности нового контакта с тобой в ближайшее время. К тому моменту, я изготовлю одно магическое устройство, что позволит запечатать твою сущность внутри его тела. И когда состоится следующий обмен, я использую этот артефакт. Ты останешься в этом облике, пока будешь носить мою печать, объяснил Сатана.
До тех пор, пока Аполлон или кто-нибудь ещё не вздумают навестить фальшивого заключённого на Церере, возразил Гермес. Твой обман вскроется. И уж поверь, тут возникнут серьёзные проблемы не только у меня, но и у тебя.
Этот вопрос я уже успел обдумать, покачал головой Сатана. После обмена, я сразу же навещу Купидона на Церере. Прихвачу с собой гипноиндуктор, и внушу ему ложную память. Он будет считать себя тобой, плюс станет крайне неразговорчив с любыми возможными посетителями. Никто и никогда не подумает его тащить на Нибиру, чтобы просканировать разум и обнаружить, что внутри твоего тела находится другой бог.
Неплохо, заметил Гермес. Ладно, согласен. Я верну тебе твою драгоценную душу, но могу выкрасть её снова, если ты не выполнишь свои обязательства в полном объёме.
Договорились.
Ну, а теперь давай продолжим наши посиделки. Расскажи мне о том, что у вас произошло за время моего заключения. Я не прочь узнать последние новости за рюмкой другой. Смотрю у Купидона тут неплохая коллекция, но самое вкусное он вряд ли будет держать на виду, Гермес встал со стула, залез на барную стойку и перевалился на ту сторону.
Всё понимаю, но ты не слишком-то налегай на алкоголь, попросил Сатана. Да и мешать не стоит.
Не переживай за меня, рассмеялся Гермес и скрылся под стойкой. Как только я вернусь в своё тело на Церере, то мигом протрезвею. А вот наш общий друг, тот да, будет завтра долго болеть с похмелья.
Спустя мгновение преступник появился с двумя большими тёмными бутылками:
Смотри-ка, здесь оказался припрятан коллекционный херес. А ты переживал, что всё выпил. Тебе какой открыть?
Этот, Сатана указал на одну бутылок. Глянь ещё, пожалуйста, есть там у него приличные сигары? Похоже я забыл свою трубку в Мексике. Вернусь за ней позже, тем более, у тех ребят из картеля ещё оставалось достаточно подходящей налички, что я обещал Купидону.
Глава 2. Родственники
Ты специально даёшь именно мне это задание? Это месть такая, верно? До сих пор обижен за тот случай? поинтересовался я, играя желваками на скулах.
Повторяю: к тебе у меня претензий нет, Алкид, заявил Локи с каменным выражением лица. Ты всего лишь выполнял свою работу, когда давным-давно арестовал меня и сопроводил под стражей на Трибунал. О какой мести тут может идти речь? За столько тысяч лет я позабыл все обиды. Так что хватит препираться. Ступай и займись тем делом, за которое получаешь своё жалование.
Но нет достаточных доказательств, что Аполлон
Даже не начинай! Если ты дальше будешь упорствовать и защищать Аполлона, то рискуешь оказаться в кругу подозреваемыхего потенциальных сообщников. Ты не только лишишься своей должности начальника подразделения «Олимп», но и сам попадёшь под Трибунал. Кто знает: может ты был завербован в Братство Хранителей, пока я мёрз на Церере и вёл войну с Повелителями Хаоса? Ты легко мог стать пешкой в играх Аполлона и Сатаны. Я сам не избежал этой участи в своё время. Задумайся над этими моими последними словами и не пытайся уйти от исполнения своих прямых обязанностей. Найти и арестовать Аполлона поручено тебе, потому что только ты можешь это сделать быстрее, чем любой другой оперативник. Виновен твой брат или нетбудет решать предстоящий суд, а не ты. Ясно?
Я хотел ответить что-нибудь обидное, как-то задеть этого выскочку. Однако, красноречием я никогда не отличался, поэтому просто выругался сквозь зубы и выскочил из кабинета Главы Биржи, громко хлопнув дверью. В приёмной я остановился и посмотрел на часы. Через сорок минут надо быть в Зале Порталов, чтобы встретиться с группой захвата и отправляться на поиски Аполлона.
Ну и как прошла встреча с новым начальством? с диванчика для посетителей поднялся щуплый рептилоид, в котором я с трудом узнал Геннадия Филипповича Змеева. Как тебе весь этот поворот событий? Прямо из грязи в князи, верно?
По мне, так все аннунаки были на одну морду, различал я их только по особенностям голоса и оттенкам кожи. Комбинации вроде «хриплый-серый» или «писклявый-оливковый», где-то в глубинах моей головы были жёстко связаны с именами и родом занятий. Вот и сейчас «вежливо-тихий и тёмно-зелёный» соединились с фамилией «Змеев» и должностью «старший следователь».
Да, грязи сегодня я хватанул, бросил я рептилоиду в ответ. Только вот причём тут князь?
Это земной фразеологизм, сказал Геннадий, коротко моргнув.
Ясно, я решил дальше не уточнять и не спрашивать, что такое «фразеологизм», так как не хотел плодить новые слухи о «нашем глупом Геракле».
Чем у вас там всё закончилось?
Приказано найти и арестовать Аполлона. Доставить его на завтрашний Трибунал. Дело срочное. И кроме меня с этим никто не справится. Ведь только я обладаю исключительными способностями к поиску своей родни по папеньке, где бы эти боги не находились.
Рептилоид почему-то резко посерел, и я с большим трудом заставил свой мозг не искать аналогий между именами и новым оттенком кожи собеседника.
И что? Ты уже знаешь, где прячется Аполлон?
Нет. Иначе меня бы не отправили за ним, а просто заставили выдать его укрытие, развёл я руками. Придётся попрыгать по мирам, ориентируясь на некоторые свои ощущения. Почти как игра «холодно-горячо». Приказано возглавить, подобранную для данной операции, команду оперативников и начинать поиски. Даже отказаться нельзяобвинения слишком серьёзны, могут и меня самого подвести под суд, как соучастника.