Еле успела накарябать последние строчки и запечатать конверт. Почтмейстер в синем пиджаке и картузе неодобрительно покачал головой. Взмахом руки отправил мое письмо к уже готовым бумажным птицам. Оно за секунду сложилось в журавля и легло точно на такого же как вторая кожа. По команде несколько десятков бумажных птиц поднялись в воздух. Свистом почтмейстер отправил их вперед, а я подбежала к открытому окну и замерла. На фоне безоблачного неба журавлики с крыльями гармошкой смотрелись невероятно красиво. Казалось бы, такая хулиганская магия, а какая полезная. Заставить конверты складываться и лететь до адресата.
За минуту они взмыли ввысь и превратились в точки. Так они и будут лететь на небывалой скорости, быстрее, чем любая птица, и потихоньку отцепляться от косяка. Над городками, деревеньками и хуторами появится уже не стая, а один незаметный журавлик, который распадется на несколько писем у порога своих адресатов.
Некоторое время я смотрела на светлое небо и вдыхала свежий воздух. За спиной послышался шорох и недовольное бормотание. Почтмейстер убирал бутылочку с антипромокающим зельем и защитные амулеты, не забывая между делом попыхивать изогнутой трубкой. Что может быть приятнее, чем покурить в том месте, где этого ни в коем случае делать нельзя, хихикнула про себя и опять отвернулась к окну.
За воротами послышался шум. И я почти выпала из окна, разглядывая всадника на красивом белом коне. Он явно проделал длинный путь. Попона на его лошади съехала, а заплетенные грива с хвостом растрепались. Но сам конь не выглядел уставшим. В конюшню он прошел четким шагом, без всхрапов и с поднятой головой. Удивительное животное я проводила завистливым взглядом. Эх, как было бы здорово привезти сюда мою Звездочку.
Краем глаза увидела, как адепты потянулись обратно в школу. Теория ритуалов и устройства магических амулетов у Студегорна не будет ждать.
Глава 2
Светильники кружками освещали путь, отчего довольно обшарпанный дощатый пол казался еще старше. Но такая картина резко сменилась совсем другой. Доски перешли в сияющий новизной камень, стоило только ступить из учебного корпуса в холл женского общежития. Адепты жили в шикарных условиях. О чем не забывали говорить преподаватели, особенно в первый день, в своих приветственных речах. На что тогда еще незнакомый Майлз пробубнил: «За те деньги, которые мы платим, не мешало бы каждому адепту писца на лекции».
Дверь в нашу комнату оказалась приоткрытой, и оттуда доносились смешки. Ребята сидели прямо на полу и увлеченно разбирали листы, не забывая попивать чай из моих кружек.
Пирожные! Я бросила сумку и плюхнулась перед нашим с Лил низким столиком, радуясь, что второй подряд безумный день закончился.
Ты опять не ела? уточнила Лил с легким беспокойством.
Ела, но у меня сегодня была двойная практика.
Мы думали, у тебя отработка.
Сначала она, потом еще одна практика с графом. Под неодобрительным взглядом Лил я облизала пальцы и добавила: Астер сказал, нам надо больше заниматься, тогда поставит в четверку.
Это хорошо, что у тебя практика с графом.
Карл, что в этом хорошего? Я весь вечер слушала: «Плохо, адептка Вуд» и смотрела на пресное лицо графа.
Он же симпатичный. Может, у тебя какой-то другой граф? с улыбкой уточнила Лил.
Угу, или он так выглядит специально для меня.
Опять вы о своем, буркнул Карл и принял серьезный вид. Часто у вас с графом практика?
Через день.
В следующий раз узнай про эльфа. Спроси, когда он будет. Через пять дней занятие у Студегорна, и он ждет воду. Надо форсировать события.
Ладно, постараюсь спросить, но ответит лине знаю. Со мной он только здоровается. Я взяла новое пирожное и с удовольствием съела крем с верхушки.
Ты не знаешь, как надо спрашивать, чтобы парни точно ответили? Лил взялась за любимоерассказывать, как правильно хлопать глазками. Ласково прикасаешься к локтю, с улыбкой заглядываешь в глаза и спрашиваешь. Все. Это всегда работает. Он обязательно ответит и, уверена, будет очень вежлив.
Карл и Ильим синхронно посмотрели на свои локти и о чем-то задумались.
И в чем хитрость? Я переводила взгляд с ванильного на ягодное пирожное и не забывала отвечать. За сегодняшний день я раз десять дотронулась до разных локтей. В том числе, представь, Лил, до локтя самого Астера! И ничего. Профессор так стал еще мрачнее.
Парни хмыкнули, я широко улыбнулась, а Лил, конечно, сморщила нос.
Так, я набросал план, сосредоточенно выводя последние слова, сообщил Карл.
Опять? А чем прошлый плох?
Всем, там мы не учитываем время суток.
Да, поддержал Ильим, все еще рассеянно рассматривающий Лил. Я прочел, что при нашем ритуале необходима луна, необязательно полная. Новолуние было несколько дней назад, так что мы можем приступать. И надо торопиться, пока нет облаков.
Ночью? И как мы выйдем из общежития? Лил приподняла изящные брови.
Легко. Карл опять что-то начертил на листке. Нужно просто заклинание открывания, я поспрашивал второкурсников. Они говорят, это несложно, они часто выходят по ночам незамеченными.
Не боишься лопнуть? уточнила Лил, когда я взяла еще пирожное. Или поправиться?
Нет, у меня быстрый обмен веществ. Ребята многозначительно переглянулись, но промолчали, а я невинно напомнила: Мы обсуждали план. Карл?
Да. Значит, так, нам надо выйти на пустырь. Думаю, подойдет школьный двор. Дальше под открытым небом начертить спираль и расставить на ней ингредиенты. Дальше сильная ведьма и сильный ведьмак заговаривают воду, сильный маг вливает часть резерва и читает заклинание изменения, потом кровь эльфа и еще один заговор. Все. Ильим, Рейзаговор будет на вас, а на мне заклинание. Лил, ты помогаешь мне с резервом, если что.
Звучит так, как будто все просто, сказала Лил, осторожно отламывая кусочек от пирожного.
Потому что так все и есть, авторитетно заявил Карл и опять начал строчить. Но не помешает запасной план. Так. Всего двенадцать книг, каждому по три.
Стой, стой, стой! На мне же сам граф. Я сделала страшные глаза и взяла листок у Карла. Это стоит одной книги. Возьму вот эти две.
Всего две книги и какой-то граф. Я тоже хочу быть девчонкой, буркнул Ильим и заглянул мне через плечо в листок.
Э-э-э, ну ладно. В общем, книги берем завтра, и хорошо бы за день их проштудировать.
Завтра полдня практика по боевке! А потом у нас еще зелья! Это вы, боевики, только основы магии учите, а у нас знаешь сколько всего! Лил возмущенно посмотрела на Карла.
Карл и Лил еще несколько минут спорили, но в итоге решили дождаться моего разговора с графом. Хотя какой там мог быть разговор, я уже представляла. «Не знаешь, когда приедет эльф?» это я. «Соблаговолите ответить, с какой целью вас интересует сия личность с ушами?» он. «Крови хочу». И все, даже моя фантазия на этом стопорилась. Тем более граф был немногословен. За сегодняшнюю практику он ответил всего на один вопрос, и то задавал его Астер, а ответ был «нет». Так что думать об ответах, которые предполагают больше трех букв, и мне не стоит.
Надо бы попробовать спираль, вдруг сказал Ильим, не отрываясь от книги.
Зачем? Там точность не нужна. Карл недовольно смотрел на книгу в руках друга.
В любом ритуале нужна точность. Здесь говорится, что суть спирали в толщине линии. Чем толще, тем больше силы потребуется и тем мощнее получится зелье или амулет, зависит от того, что мы будем заговаривать. Надо попробовать, мы же не знаем, как это работает. На чем-то простом.
Например?
Может, антипромокайку? Сделаем спираль и усилим обычное зелье, которым пропитывают ткани и бумагу. Я закрыла пустую коробку и грустно отставила ее в сторону.
А это вариант, и можно даже просчитать усиление, наверное. Ильим с азартом глянул на меня, и я улыбнулась.
И для этого не нужен свежий воздух, можно экспериментировать в комнате. Лил вскочила и притопнула ножкой. Ну, что сидите?
Мы нехотя поднялись и отодвинули столик, стулья, коврик и разбросанные учебники в стороны. Когда под нашими ногами оказался сияющий пол, приступили к главному.