Да, теперь уже можно было смело сказатьпутешествие изменило каждого из них и сплотило эту пятерку, давая им право называть себя если не друзьями, то товарищами.
Стэн, помимо уже привычных, но невероятно вкусных блюд, поставил на стол графин с бордовым напитком.
За возвращение Эрика стоит выпить. Теперь все в сборе.
Робин присвистнула.
То есть, все это время у тебя была выпивка?!
Выпивкада, повода не было.
Все засмеялись, поднимая свои кружки и потягивая мягкое на вкус вино, которое тут же ударило в голову. Посиделки затянулись, друзья обсуждали свое путешествие, грустили, поддерживали друг друга и радовались, что выжили. Сейчас не было ни повода, ни смысла вспоминать время вражды. Спокойствие и красота Оушен Кост и его дружелюбные люди настраивали на умиротворенное состояние. Отрешенно смотря на всех собравшихся, Селена вдруг вспомнила Хоуп Хиллс: «Насилие порождает насилие. Жаль, что Совет не понимает этого. Рано или поздно восстание все же случится. Вейстленду нечего будет терять. И многие погибнут. Потери ждут обе стороны, как бы отец не был уверен в полном контроле над Пустошью и в превосходстве Оазиса. Холмы мог ждать совсем другой мир. Как здесь. Сказочный, добрый Но будущее Хоуп Хиллсразрушение»
Селена очнулась от своих размышлений, когда Стэн поднялся из-за стола, обращаясь к ребятам. Слух вернулся к девушке:
Сегодня поговорю с Гарри, посмотрим пустующие дома. У меня и раньше было тесно, а сейчас вовсе негде развернуться. Пока заселим вас в кондо вблизи океана, а там найдем место потише.
Стэн, твоя помощь просто неоценима! Как мы можем отблагодарить тебя?
Дать мне возможность больше не спать на раскладушке, а вернуться в свою кровать, усмехнулся седой, а потом добавил: О чем вы говорите? Вы попали в беду, почему же мы не можем вам помочь? Точнее, мы ДОЛЖНЫ помочь. И все.
А если армия Холмов преследует нас? вдруг напрягся Дарен.
Во-первых, им еще нужно постараться, чтобы отыскать Оушен Кост, Стэн подмигнул, складывая руки домиком, изображая скалистую гряду. А во-вторых, отпор дать мы сможем. Воевать наш Оазис никогда не будет, но защищаться обязан. За это не переживайте. Вас никто не прогонит, не упрекнет и не выдаст, если толпа неумных людей с ружьями прибежит по вашим следам. Теперь это и ваш дом. Я найду вам работу. Хотя Робин и Дарену моя помощь уже не требуется.
Оба улыбнулись, а Эрик удивленно взглянул на их довольные физиономии.
Что это значит?
У Дарена золотые руки и отлично работающие мозги. Он чинит все, что сломано, из двух бесполезных железяк сделает один незаменимый агрегат. Сам видел.
Дарен хохотнул, запрокинув голову. Он явно был доволен собой.
Еще не то могу.
А про таланты Робин без умолку тараторит Уилл. Так что работа в госпитале тебе обеспечена, Стэн улыбнулся женщине.
Эрик наблюдал за друзьями и в глубине души радовался за них, но что-то не давало ему покоя, беспокойство навязчиво ворочалось в груди. Как будто он что-то упустил. И это было не ожидание грядущей беды, не дурное предчувствие. Причина скрывалась в нем самом.
Что ж, это великолепные новости. Ну за нами дело не встанет, мы тоже будем полезны! он постарался прогнать тревожные мысли и вышел из-за стола. Только сбрею эту чертову бороду.
И он исчез в ванной, провожаемый смехом, доносившимся из столовой.
Эрик стоял под горячими струями, расслабляясь и снимая последние блоки в сознании. Он видел свою семью, Эмму, лица тех, кто с детства окружал его в Вейстленде. Никто из них не знал другой жизни кроме той, что создал Совет Холмов. И вина вдруг разлилось по венам, более горячая, чем вода. Он стиснул зубы и уперся руками в стену.
«Я только теперь понял, что жить с ненавистью в сердце невозможно. Это и не жизнь вовсе, так, существование. А в Пустоши все просыпаются и засыпают с черной злобой на душе. Я должен доказать им, что все может быть иначе!».
Действительно, от ненависти не осталось и следа, теперь парня захлестнуло острое желание помочь тем, чьи страдания были незаслуженными. Эмма и его семья никогда не увидят этот новый мир, но в память о них он обязан что-то изменить. Хотя бы попытаться.
Наполняясь этой решимостью, Эрик расправил плечи и ощутил зарождающееся, ранее незнакомое чувствонадежду.
Глава 37
Стэн, как и обещал, нашел для друзей небольшую квартиру почти на побережье. Здесь сильнее пахло солью, ветер был резче, а шум волнгромче. Но это, скорее, обостряло все чувства, как незнакомая пряность, до неузнаваемости меняющая вкус блюда. Состав тот же, но вкус ярче.
Солнце уже ныряло в океан, погружая Оушен Кост в лиловые сумерки и окрашивая беспокойную поверхность воды в розовые и сиреневые тона. Селена стояла на углу дома, расслабленно облокотившись спиной о прохладную стену и заворожённо глядя на живописную природу Оазиса. Ветер развевал ее волосы и легкое платьеподарок Стэна. Она казалась умиротворенной, погруженной в свои фантазии. Эрик вышел на узкую лестницу, ища девушку встревоженным взглядом.
Вот ты где, он встал рядом с Селеной.
Ты все пропустил, прошептала она, моргая и фокусируя внимание на Эрике. Парень выглядел великолепно: гладко выбритое лицо подсвечивалось отблесками заката, темные волосы были аккуратно зачесаны, скрывая свежий шрам, широкие брови сомкнулись в привычную линию, делая его серьезнее и немного старше, но в серо-зеленых глазах горели озорные огоньки, выдававшие его истинное настроение.
Думаю, что я успел к самому главному, он взял девушку за руку. Я давно хотел поговорить с тобой. Еще в госпитале. Но не смог тогда подобрать нужных слов.
Он шумно втянул воздух, сжимая ее ладонь.
Эл, прости меня за все, что я успел сделать с момента нашей первой встречи. Сейчас мне кажется, что я был конченым идиотом каждый день, да чего тамкаждую минуту! И я причинял тебе боль.
Не надо, не извиняйся. Все это в прошлом! Я забыла обо всем, когда Робин сказала, что ты умрешь.
Селена вздрогнула от воспоминаний и тут же почувствовала, как Эрик еще крепче сжал ее пальцы. Разряд прошел по телу, обжигая, заставляя пульс учащаться. Блондинка загадочно улыбнулась.
Хотя нет, кое о чем забыть не удалось
Эрик покачал головой с виноватым видом.
Идем.
Куда? недоумевал парень.
Хочу показать тебе то, что осталось в моей памяти.
Я не Зачем?!
Парень упирался, но Селена уже зашла в дом, удерживая его за руку, провела мимо комнат, где каждый был занят своим делом, поднялась на второй этаж и толкнула дверь в одну из спален. Эрик обернулся, вопросительно глядя на девушку.
Заходи, прошептала она, подталкивая его в глубь небольшой темной комнаты и закрываясь. И не оборачивайся.
Селена подошла к нему близко, касаясь спины ставшими горячими ладонями. Эрик замер на долю секунды, напрягая мышцы, а затем беззвучно выдохнул. Улыбка коснулась его губ, и он прикрыл веки.
Снимай.
Что?..
Снимай футболку
Он послушно стянул ее через голову и бросил себе под ноги. Тонкие пальцы коснулись плеч, и от этих прикосновений парень покрылся мурашками. Эрик задышал чаще, ощущая кожей, как девушка чертит символы на его спине.
Я помню этошептала она, продолжая вырисовывать какие-то знаки.
Парень запрокинул голову, продолжая улыбаться.
И когда ты чуть не умер, я боялась, что больше никогда не смогу почувствовать тебя
Эрик не выдержал и резко развернулся, склоняясь над девушкой и прижимая ее ладонь к груди.
Чувствуй. Владей. Бери. Это все твое. И не вздумай больше никогда сбегать от меня.
Селена улыбнулась.
Никогда.
Эрик крепче сжал ее в своих руках, подхватывая и бережно укладывая на кровать. Не встретив сопротивления, он медленно снял с Селены платье, касаясь ее пылающей кожи и вызывая стоны, которые она не могла сдержать. Он покрывал поцелуями ее тело, вновь осознавая, что она доверяет ему, становится его частью. Он был наполнен сжигающей страстью, нежностью, любовью, но еще и страхом, страхом причинить боль и потерять ее. Только теперь весь этот коктейль не топил его в бездне, а возносил на вершину. И он жаждал соединиться с Селеной в единое целое не только каждой клеточкой тела, но и душой, создавая неразрывную связь. Селена стремилась к нему навстречу, растворяясь в нем и позволяя ему раствориться в ней без остатка. Сплетая пальцы, сливаясь в поцелуе, соединяясь в экстазе, они объединили две жизни в одну.