Она заламывала руки и с надеждой смотрела на мужчину.
Поднимайте его, скомандовал седой.
Стэн, ты уверен, что стоит в это ввязываться? первый осторожничал.
Дашь ему умереть?
Первый незнакомец нахмурился и обернулся к Дарену и Робин.
Оружие опустите на землю.
Ага, хрен тебе! Дарен вцепился в винтовку.
Тогда он, мужчина кивнул в сторону Эрика, останется здесь. И, вероятно, к утру откинется. Выбирай.
Селена подошла к парню и уперлась руками в его грудь. Слезы катились по ее щекам.
Дарен, прошу тебя Сделай, как они говорят.
Тот только выругнулся, понимая, что другого выхода нет. Он опустил оружие и бросил его мужчине. Робин с обреченным видом сделала то же самое.
Так-то лучше. Идите вместе со Стэном, а мы заберем вашего друга.
Дарен снова напрягся, вставая на пути у мужчины.
Да не дергайся ты!
Толпа расступилась, пропуская четверку вперед, вновь сомкнувшись за их спинами. Седой уже уверенным и быстрым шагом направился к каменной гряде. Несколько сильных мужчин бережно подняли сотрясаемое крупной дрожью тело Эрика и отправились следом.
Незнакомцы искоса наблюдали за грязными, уставшими странниками, но не задавали ни единого вопроса. Роща осталась далеко позади, а скалистые горы будто росли, становясь массивнее, величественнее и темнее. Их громада начинала давить вместе с окружающей тишиной, поднимая в душе Селены приступ безысходности и дикой тоски, щемящей, оплетающей грудную клетку, которая ныла от глубоких вдохов. Холодный камень закрыл собой ночное небо, и только сейчас девушка различила в скале очертания тоннеля, незаметного издали. Огромный валун создавал иллюзию глухой стены, но за ним скрывался довольно широкий проход.
Вперед, седой видел сомнение на лицах гостей, поэтому поспешил успокоить: Там безопасно.
Он шагнул первым, слегка пригнувшись. Высота туннеля позволяла остальным и вовсе идти в полный рост. Селена потерялась во времени, ей казалось, что они бесконечно долго бредут по этому узкому коридору, и когда впереди наконец замаячило пятно цвета ночного неба, она немного успокоилась. Выбравшись на открытый участок, обдуваемый холодным ветром, девушка с удивлением охнулаперед скалистой горой в долине раскинулся целый город. Его огни мерцали в темноте, точно звезды, и их было так много, что не оставалось сомненийэто Оазис, затерянный среди пустынных земель. Очередной порыв ветра принес с собой незнакомый терпкий аромат и шум, приятно ласкающий слух.
Что это за звук? Дарен замер рядом с Селеной.
Океан, улыбнулся седой, обойдя ребят и спускаясь по узкой тропинке к дрожащим огням. Добро пожаловать в Оушен Кост.
Грудь заполнил чистый свежий воздух, а вместе с ним по венам пронеслась смесь ярких чувстввосторга, любопытства, надежды. Сердце замирало от той картинки, что разворачивалась перед глазами: маленькие огоньки росли, проявились очертания домовневысоких одно- и двухэтажных, сложенных из рыжего и светло-серого камня. Они стояли на извилистых улочках, теряющихся где-то вдали. Город располагался в долине, защищенной с трех сторон высоким гребнем скал, а с четвертойокеаном, шум которого доносился до Селены, но увидеть его было невозможно. Темные воды сливались с ночным небом, превращаясь в единое полотно.
Несите его сразу в госпиталь, остановившись перед зданием с серыми гладкими стенами, седой махнул рукой тем, кто держал на плечах Эрика, а после обратился к остальным: Спасибо за обход, друзья. Дальше я сам. Вы вчетвером идите со мной, останетесь до утра под моим присмотром, а там решим, что делать дальше.
Девушке тоже нужен врач, Робин ткнула пальцем в Селену, изображая равнодушие. Не уверена, но ребра у нее могут быть сломаны.
Вас что, пропустили через пресс? нахмурился седой, а потом уже мягко обратился к девушке: Тогда ступай в госпиталь, расскажешь доктору подробно, что с вами произошло.
Селена с благодарностью кивнула Робин, но лишь потому, что теперь она могла быть рядом с Эриком.
Мужчина проходил по узким мощеным улочкам, изредка оборачиваясь, чтобы убедитьсянезнакомцы никуда не разбежались. На пути им встретились несколько жителей города, здоровающихся со Стэном и с любопытством изучающих его спутников. Дарен психовал под этими взглядами, дергался и шипел себе под нос, но так тихо, что это замечала только Барбара, крепко сжимающая его руку.
Мы так просто отпустили Селену с этими мужиками. А вдруг они что-то сделают с ней, тревожилась брюнетка.
Сомневаюсь. Хотели быеще в роще нас перестреляли.
Верно мыслишь, подслушал седой. Хотели бы убитьубили. Но мы не кровожадные дикари.
А потом почти беззвучно добавил загадочную фразу:
А я уже потерял всякую надежду что-то изменить
Он остановился возле серого двухэтажного здания.
Мы пришли. Я много лет живу один, но не советую вам на меня нападать. Это глупо. Вас ведь видели со мной. Ну и друзья ваши долго не протянут, если что-то со мной случится.
Он отпёр замок и распахнул одну из дверей в этом длинном доме. Барбара запрокинула голову, рассматривая фасаднекоторые окна были открыты, внутри горел свет, доносился смех, чье-то пение, тихие разговоры, шкварчание еды на сковороде. Звуки эти смешивались, наполняя мир вокруг жизнью.
Какие непривычные у вас жилища, протянула она, вспоминая особняки в Хоуп Хиллс.
Это называется кондо. Кондоминиумы. В одном таком доме живет несколько семей по соседству. И у каждой своя маленькая территория на заднем двореможно разбить цветник или даже свой небольшой огород.
В помещении, куда зашел Стэн, было темно и тесно, его скромная квартирка явно не была рассчитана на большое количество жильцов. Мужчина снял грубую куртку и повесил на гвоздь рядом с дверью, обернулся к гостям и покачал головой:
Вам всем необходимо принять душ. Это там, прямо по коридору. Вода, правда, уже холодная. Горячая будет утром. Но это лучше, чем ничего. Я покажу вам вашу спальню, переночевать придется в тесноте, у меня не так много места.
Проходя на ощупь вглубь дома, седой открыл дверь в одну из комнатнебольшая, с одной кроватью и комодом, она освещалась голубоватым светом, проникавшим из прямоугольного окна, расположенного почти под потолком. Стэн щелкнул выключателем и открыл следующую дверь.
У вас есть электричество? не скрывая восторга, протянула Барбара.
В Оушен Кост своя станция. Не так давно появилась, всего лет десять как. В вашем Оазисе тоже оно было?
Да. А почему горячей воды нет?
Экономия. Станция пока недостаточно мощная, работаем над этим. Вода подогревается в нескольких городских бойлерах, в течение дня ею активно пользуются, а в девять подогрев отключают до утра. Вечером большая часть энергии уходит на освещение города, говорить на отвлеченные темы с незнакомцами явно не входило в планы Стэна, поэтому он еще раз оценивающе взглянул на гостей и сухо произнес, скрываясь в темноте коридора: Я буду ждать вас в столовой, налево от входа.
По очереди приняв прохладный душ и переодевшись в вещи, оставшиеся на память от Дайан, троица вошла в уютную комнатку с деревянным столом и длинной скамьей, стоящей у стены. Симпатичные посудные шкафчики висели на противоположной стене, под ними размещалась столешница, уставленная кухонной утварью, плита и маленькая раковина. Над столом висел круглый абажур, освещавший комнату красноватым светом. Ароматы здесь соединялись и будоражили аппетит. Седой поставил перед гостями тарелки и разложил в них дымящиеся куски чего-то вкусного, но незнакомого.
Рыба, он пожал плечами. Не ели?
Даже не видели.
Ну да не подумалхм приятного аппетита.
Отбросив всяческие правила этикета, Барбара набросилась на свою порцию, со счастливым видом уминая жареную рыбу. Дарен и Робин настороженно поковыряли невиданное блюдо вилкой, но голод оказался сильнее недоверия незнакомцу, и уже через секунду они поглощали ужин.
А вы где будете спать? с набитым ртом поинтересовалась Барбара.
На втором этаже есть вторая спальня. Без необходимости туда не поднимайтесь, я этого не люблю. Думаю, что до утра у вас не возникнет никаких новых потребностей. Ну а если что-то вдруг случитсяпостучите.