Ну и какого хрена происходит?
О чем ты? Эрик умылся ледяной водой и уставился на блондина.
Мне можешь не загонять, что все в порядке.
А со мной и не порядок. Как и со всеми, он вырвал из пальцев Дарена скрутку и втянул полные легкие дыма.
Сделаешь так еще раз, я тебе нос сломаю, усмехнулся парень, но Эрик не оценил шутку
Куда мы идем? Ты знаешь? Янет.
Раньше тебя подобная неопределенность не расстраивала.
Эрик хохотнул, запрокинув голову.
Расстроен? Так ты это называешь? Я в гребаном ужасе! Если бы мы были здесь вдвоем, мне было бы насрать, уж поверь! Но с нами три девчонки! И я бы не хотел видеть, как они по очереди будут умирать! Не хотел бы держать их на своих руках перед концом!
Эрика затрясло, и он снова затянулся.
Боишься, что история повторится?
Пауза.
Но Эмму ты любил. Здесь все иначе. Да, будет горько, но это совсем другое. Соберись. Мы должны идти дальше, раз уж встали на этот путь. Ни остановиться, ни вернуться мы уже не можем.
Все иначепрошептал парень, запуская пальцы в непослушные волосы. Тут ты прав сам в шоке.
Дарен сделал вид, что не понял сказанного, но, похлопав друга по плечу, постарался поддержать:
Ты справишься. Мы все справимся с этим. А теперь завязывай ныть, идем.
Наскоро собрав пожитки, все пятеро спустились на первый этаж. Дарен выглянул на пустынную улицу и вышел из здания. Солнца сегодня не было видно из-за плотных облаков, ветер сильными порывами трепал одежду молчаливо бредущих странников, забираясь под кожу и покалывая ледяными иголками все тело. Спустя час облака спустились еще ниже и прорвались крупными тяжелыми каплями, застав путешественников врасплохпоследние развалины скрылись за горизонтом, а впереди разворачивалась пустынная местность без малейшего намека на укрытие. Барбара до сих пор хромала, что еще больше тормозило движение. Но сегодня Дарен не отходил от девушки далеко, постоянно интересовался ее состоянием и предлагал свою помощь.
Его не узнать, бросил Эрик, обращаясь к Селене, но ответа не последовало. Девушка ушла далеко вперед, бормотала себе под нос проклятья в адрес дождя, будто не замечая никого вокруг. Ее волосы намокли, по ним стекала вода, пропитывая и без того мокрую водолазку.
Давай поговорим, настаивал Эрик. Груз на сердце не давал ему покоя, тянул канаты вины, затягивая на шее тугую петлю.
Мне надоели твои игры, разговоры, ухмылки, едкость и язвительность. Я придумала себе героя, коим ты никогда не являлся. А ты возомнил себя сердцеедом и решил, что за этой маской я не замечу, как ты на самом деле хочешь растоптать меня, отомстить за смерть матери и какой-то Эммы. Выбрал бы другой способ, этот был уж совсем грязным, даже для тебя. Не находишь? Да и банально как-то. Переспать с втрескавшейся в тебя идиоткой, а потом делать вид, что ничего не было. Ух, как здорово придумано.
Голос Селены был необычайно спокойным и ни разу не дрогнул.
Надеюсь, что твоя вселенская месть случилась, и тебе полегчало. А то жить с такой ненавистью и злобой в сердце невозможно.
Это не было местью. И игрой перестало быть! Да послушай ты меня! он дернул Селену за рукав, останавливая и преграждая ей путь. Мне стало страшно. Страшно, что я могу вновь пережить ту боль, если потеряю тебя, как когда-то Эмму.
Опять? Думаешь, я снова куплюсь на этот ванильный бред? Не работает это. Не ра-бо-та-ет. Хватит.
Девушка обогнула Эрика и продолжила путь.
Черт возьми! прорычал он. Чего ты хочешь?! Что я должен сделать, чтобы ты поверила мне?
Наконец она одарила его ледяным взглядом, убрала с лица прилипшие волосы и размеренно произнесла:
Оставить меня в покое. Если ты говоришь правду, то автоматически обезопасишь свое хрустальное сердце от новых трещин. А если врешь, то и вовсе не придется вытаскивать этот ненужный в твоем случае агрегат из вековой пыли. И как ты там сказал? «Надеюсь, что мы найдем такое место, где до старости не пересечемся».
Она натянула лямки своего рюкзака обеими руками и прибавила шаг. Сказанное прозвучало для Эрика, как отрезвляющая пощечина.
«Я не позволю нам поменяться местами! Ты не будешь играть со мной! Да, я допустил ошибку, но что ты знаешь о моих переживаниях?! Как бы вела себя ты, потеряв любимых?! негодуя, парень выдохнул, сжал кулаки и привычно сдвинул брови. Ты свой выбор сделала прямо сейчас».
Он устремился вперед, обгоняя Селену, подставляя раскрасневшееся лицо крупным каплям, ненавидя себя, ее, целый мир. За своими гневными мыслями, носившимися в голове роем, он не сразу расслышал приближающийся шум, похожий на рокот или журчание. Парень напрягся, прислушиваясь. Догнавшая его Робин тоже застыла, ловя незнакомый звук.
Что за хрень? прошептала она.
Прямо перед ними, шагах в десяти, этот звук становился громче. Эрик медленно ступал по мокрой земле, пока сердце глухо отбивало ритм в его ушах. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем он подошел к источнику шума.
Тут обрыв, констатировал он. И вода внизу.
Робин присоединилась к нему и в ступоре уставилась на мощный поток, машинально схватив парня за рукав ветровки.
Дарен, Барбара и Селена стояли позади, рассматривая бурлящую ленту, врезающуюся в берег. Дарен вдруг засветился улыбкой и подскочил к краю.
Это река!
Но
Точно река! И где-то по ее течению мы найдем оазис, я знаю!
А если нет? сомневалась Робин. Откуда такая уверенность?
Книжки читал. Многочисленные крупные поселения располагались возле рек.
Мы можем наткнуться на очередной мертвый город.
Не исключено. Гадать нам все равно некогда, другой маршрут никто не предлагает. Если там нет оазиса, значит мы можем больше ни на что не рассчитывать, лечь и умереть.
Дарен снова расплылся в глупой и неуместной улыбке.
Придурок, толкнула его Робин, но тоже улыбнулась.
Тогда спускаемся. А куда дальше? Направо или налево?
По течению вниз, Дарен первым начал спуск по размокшей от дождя почве.
Капли продолжали барабанить по насквозь промокшим рюкзакам, ставшим ощутимо тяжелее под весом воды. Вся одежда вымокла и противно липла к телу, холодный ветер, налетавший порывами, пробирал до костей, отчего у путников порядком стучали зубы. Впереди река вышла из берегов, превращая тонкую глинистую линию в непроходимую топь, а справа вырос отвесный обрывистый склон, на который невозможно было взобраться.
Окей, протянула Барбара. Что теперь, куда дальше?
Она обращалась к Дарену, ожидая от него решения, но тот был в замешательстве.
Перейдем на ту сторону, поднимемся выше, Эрик указал на песчаные террасы, возвышавшиеся вдоль левого берега.
Перейдем? уточнила Барбара.
Да, вот по тем камням. Там не так глубоко. Мы с Дареном перенесем все вещи и вернемся за вами.
Река в этом месте, действительно, теряла свою глубину, но была такой же быстрой. Огромные валуны возвышались над поверхностью воды, мокрые и блестящие, но казавшиеся вполне пригодными для перехода.
Дарен взобрался на один из них и первым, балансируя на скользкой поверхности, прошел на другой берег. Спрыгнув на мокрый песок и сбросив сумку, показал большой палец. Эрик поправил рюкзак и тоже поднялся на камень. Ноги скользили, но он держал равновесие и аккуратно переходил от выступа к выступу. Оказавшись на земле, он выдохнул.
Заберу у Робин рюкзак и винтовку, а ты иди за Барбарой. Будь осторожен.
Он вернулся, перехватил сумку Робин, перекинул оружие на широком ремне через плечо и уже быстрее, чем в первый раз, прошагал по каменным глыбам. Дарен помог Барбаре вскарабкаться наверх, поднялся за ней следом и, контролируя каждое ее движение, перевел на ту сторону. С Робин все оказалось еще прощеона и сама прекрасно справлялась, но Эрик не рискнул отпустить ее одну.
Теперь твоя очередь, он спрыгнул на вязкий песок перед Селеной и протянул руки ей навстречу.
Не надо, сама справлюсь.
Сейчас не время для этих спектаклей, процедил парень. Дождь усиливается. Давай сюда свой рюкзак и хватайся за меня.
Селена протянула ему сумку, но руки так и не подала. Парень начал не на шутку заводиться. Отплевываясь от стекающей по лицу воды, он нахмурился и с силой схватил девушку за запястье, но она вырвалась.