Не ходи, не ходи в дом Не нужно тебе это видеть!
Эрик оттолкнул его и вбежал в комнату. Эмма лежала в том же положении, в каком он оставил ее вчера вечеромна спине, лицом к потолку. Руки были сложены на груди, но она почему-то не вздымалась от тяжелого дыхания. Сарафан был почти сухим, но в пятнах крови. Их было много. Как и на тонком покрывале, которым девушка была накрыта.
Милаясдавленно прошептал Эрик, сжимая ее холодную ладонь в своих. Как ты?
Тишина.
Поговори со мной, прошу.
Его широкие брови сдвинулись, лицо исказила гримаса страдания.
Эмма, скажи хоть что-нибудь.
Он прикоснулся к ее грудихолодная и обездвиженная. Парень уже все понимал, но не хотел верить. Серо-зеленые глаза наполнились влагой.
Эрик. Все кончено, раздалось за спиной.
Иди к черту, прошептал он, сжимая руку девушки и роняя слезы на простыню. Она сильная. Она Черт!
Рыдания сотрясли его тело. Она завыл, как зверь, утыкаясь лбом в ее грудь и скручивая пальцами края покрывала.
Я должен был защитить ее! Заботиться о ней! И тогда Эмма бы не ушла! Не так Господи
Крик сменился шепотом, рыданиятишиной. А потом снова и снова. Никто не рискнул подойти к парню и попытаться успокоить его. Когда он, наконец, замер над ее телом, Дарен осмелился коснуться его плеча.
Пойдем
Эрик поднялся и вышел из дома.
Я ненавижу, ненавижу этот гребаный мир! Я уничтожу эту каменоломню, Совет и весь Хоуп Хиллс! Они заплатят за все страдания Эммы! За ее боль!
Парень шатался по двору, разбивая кулаки в кровь обо все, что попадалось на пути.
Сделаем это вместе, когда придет время, закурил Дарен, сузив глаза и кивая собственным мыслям.
Настоящее время
Эрик моргнул и вернулся в реальность.
Я никогда не смогу ее забыть, понял? Я любил только ее, ее одну. И бесконечно виноват перед ней Больше никогда я не хочу испытывать ничего подобного.
Дарен покосился на друга, заметил, как тот заломил руки в ему одному понятном порыве и вздохнул:
Эрик, я слишком хорошо тебя знаю. Вечно прятать под панцирем себя настоящего ты не сможешь. И мне кажется, что он уже треснул.
Что ты несешь? парень старался не выдавать то ли волнение, то ли раздражение.
Ты и сам знаешь, о чем я. Но я хочу, чтобы ты выбрал кого-то достойного. Того, кто сможет заглушить боль в твоем сердце.
Дарен встал и, не дожидаясь ответа, ушел. А Эрик остался сидеть у костра, пытаясь совладать со своей памятью и спрятать поглубже воспоминания о событиях прошлого, изменивших его навсегда.
Глава 26
Рассветное солнце осветило лагерь путников, согревая их своими лучами и вдыхая жизнь в замершую вокруг них природу. Ветер раскачивал кроны деревьев, заставляя маленькие листья шелестеть, а тонкие веткитрещать под его натиском. Пряный аромат травы, влажной земли и прогретой коры смешивался и дурманил. Селена потянулась, лежа на зеленом ковре, и, щурясь после сна, покрутила головой. Эрик сидел возле потухшего костровища и смотрел на нее. Его брови были привычно сдвинуты, но это не делало его менее привлекательным. Скорее наоборот, в этом серьезном взгляде скрывалась глубина и сила, которая манила девушку. Осознав, что он рассекречен, Эрик резко поднялся и скрылся в лесу.
«Странно он ведет себя. Кажется, что лучше бы ненавидел, это хотя бы понятное мне чувство!» подумала Селена с досадой, провожая его силуэт.
Пора перекусить и двигаться дальше, бурчала Робин. У нас тут не выходной в Хоуп Хиллс.
Слушай, ты достала. Вы все достали! выпалил Марк. Сколько можно упрекать нас тем, что мы из Оазиса?! Как видишь, с нами обошлись не лучше вашего!
Ну надо же! Неделю не спит на пуховых перинах и уже равняет нас!
Я все хочу спросить, резко сменил тон Марк и, надменно улыбнувшись, продолжил: А ты такая злая, потому что давно мужика не было?
Закрой пасть, козел!
Барбара, тоже проснувшись, подползла к Селене и прошептала:
Господи, когда все вокруг перестанут собачиться? Я так больше не могу. Я не понимаю, из-за кого из них я чувствую себя хужеиз-за Марка или этих троих. Что с ним происходит?
Кажется, вчерашний разговор так и не пошел на пользу, начала Селена.
Ой, кто это заговорил? процедила Робин.
Хватит! рявкнул Эрик, взявшийся будто из ниоткуда. У нас нет времени грызть глотки. Я молю Бога, что мы найдем такое место, где ни разу не пересечемся до самой смерти.
Он грел в котелке собранные вчерашним вечером запасы, успев когда-то развести огонь.
Не зря ты по нему так сохнешь, цокнула языком Барбара, пристально следя за каждым его движением. Селена сделала вид, что не расслышала сказанное, и продолжила собирать теплую одежду в рюкзак. За эту неделю обида, отчаяние, раздражение и злость так часто захлестывали ее, словно стараясь наверстать упущенное время в Оазисе. Но сейчас она не хотела поддаваться этим порывам. Отойдя в сторону и подставив лицо теплым лучам, она впервые за последние сутки искренне улыбнулась. Время остановилось, ничего сейчас не волновало, страх отступил, а душевная боль немного притупилась. Пусть на несколько минут, но Селена почувствовала себя реальной, а не фантомом в странном и жутком кошмаре.
Думаю, что стоит идти дальше по этой долине. По крайней мере, мы не умрем под палящим солнцем и дольше останемся под прикрытием деревьев, рассуждал Эрик. На холмы подняться мы всегда успеем. Все равно никаких ориентиров у нас нет.
Пожалуй, жуя свой завтрак, согласился Дарен.
Остальные промолчали, но выбора, действительно, не было. Плотно позавтракав и собрав свои рюкзаки, путники двинулись по намеченному маршруту, продираясь через низкий терновник, внезапно сменивший кусты с гибкими и податливыми ветвями.
Ты ничего не съела.
Эрик нагнал идущую впереди Селену. Девушка удивилась сказанному, но вида не подала.
Я вроде как взрослая. Сама в силах справиться с таким вопросом.
У него в голове эхом разнеслось «я взрослая, сама справлюсь», и при этих словах в сердце кольнуло. Издав глухой рык, он с еще большим рвением стал продираться сквозь заросли.
Что-то не так?
Эрик молчал, яростно разрывая спутавшиеся колючие ветви. Селена обернуласьих спутники сильно отстали. Поэтому она коснулась Эрика, и он замер.
С тобой что-то происходит, но я что именно? Конечно, не мне настаивать в моем положении, девушка устало вздохнула, но было бы гораздо проще, если бы ты объяснил
Парень тоже вздохнул, запустил пальцы в густые волосы и пристально посмотрел в голубые глаза Селены. Казалось, что на мгновение выражение его лица смягчилось. Он боролся с собой, и это тоже было заметно.
Дай дай мне позаботиться о тебе, наконец на выдохе произнес он, вновь сдвигая брови. И не говори, что ты сильная и со всем справишься. Это не так. Я видел запуганного и обиженного ребенка, капризную и избалованную девочку, но не взрослую и самостоятельную женщину, какой ты хочешь казаться.
Он не отводил взгляд, хотя ему и давалось это с трудом. Ожидая протеста или отказа, Эрик напрягся, но в ответ услышал только короткое «Хорошо».
Хорошо? переспросил он, и Селена кивнула, разворачиваясь.
«Очередная игра, подумала она. Сколько можно издеваться надо мной? А я? Тоже хороша. Ведусь на это каждый раз, как безвольная кукла!»
Когда оцепенение спало, губы Эрика растянулись в легкой усмешке. Он покачал головой, а потом последовал за девушкой.
В этой части долины было значительно суше и ветренейстена деревьев постепенно редела, кустарник сплелся в единый ковер, колючий, с маленькими листочками, облетающими от сильных порывов ветра. Солнце жгло траву и потрескавшуюся землю, зеленый цвет сменился желтым и коричнево-серым. Пыль поднималась вверх и пропитывала горячий воздух. Открытые участки тела покрывали мелкие царапины, которые противно пощипывало от выступавшей на коже соли.
Похоже, подземные воды сюда не доходят. Оазис остался позади, констатировал Дарен, опустившись на одно колено и сжимая в кулаке кусочек земли, пропуская сквозь пальцы серый порошок.
Хреново, констатировала Робин. Куда теперь?
Будем идти дальше на запад. Так хотя бы не собьемся с пути, Эрик остановился, ожидая друзей. Или нужно согласовать это с вами, сэр?