Скоро наше путешествие превратится в пешее, бензин почти на нуле.
Он нахмурился, с тревогой посмотрев на Барбару. Она пыталась облокотиться то на Дарена, то на Селену, и вытягивала ногу на сколько позволяло свободное пространство. От боли она корчилась и стонала, но пить отказывалась. Форд медленно тронулся задним ходом к прямоугольнику уличного света. Дорога уже была проторенной, поэтому обошлось без приключений. Прислушиваясь и не заметив жужжания, Марк развернул машину, продолжая двигаться на запад. Сидевшие у окон Эрик и Робин всматривались в светлеющий перед приближающимся рассветом пейзаж, и были готовы в любую секунду поднять тревогу. Эти сутки всем казались бесконечно долгими и изматывающими, и всё, чего хотелось Селенеспокойствия. Но резкий хлопок, свист и треск, раздавшийся позади, лишили надежды на покой.
Твою мать!
Эрик обернулсяза внедорожником, набирая скорость, ехал большой автомобиль, скорее напоминавший грузовой. Несколько хлопков напугали Селену, вслед за ними машина дернуласьМарк уходил от обстрела. Эрик быстро перегнулся через сидение, стараясь нащупать в багажнике спасительную сумку с оружием. Еще хлопок, еще, и еще. Он только успел увернуться, как пуля пролетела между ним и Селеной, пробив лобовое.
Ложитесь! скомандовал он, подцепив, наконец, рюкзак. Дарен, это твое!
Он передал парню подобие ружья, потом вытащил несколько черных прямоугольников и улыбнулся.
Нам нужно подпустить их ближе!
Ты спятил?! Они прикончат нас!
Надеюсь, что не успеют, задумчиво пробормотал Эрик. Я сказаллечь! Марк, жми тормоз!
Машина взвизгнула и встала как вкопанная. Эрик приоткрыл дверь, высунулся наружу и забросил как можно дальше один из свертков. Воздух разрезала очередь оглушающих залпов, а затем раздался взрыв, озаряя все вокруг ярким оранжевым светом. Форд тряхнуло, зарево погасло и наступила тишина.
Глава 17
Когда-нибудь люди перестанут воевать, убивать, добиваться своего насилием. Они будут делиться, станут щедрыми, сострадательными. Когда-нибудь они научатся на своих ошибках. Когда-нибудь но не сейчас, не сегодня, не в этот момент, когда серое предрассветное небо окрасилось в черный от едкого дыма, а безмолвие вокруг содрогнулось от череды выстрелов и прогремевшего взрыва, ставшего мрачным предвестником новой расправы.
Селена видела, как Эрик выскочил из машины, как с противоположной стороны отворились разом обе пассажирские двериРобин, Сэм и Дарен уже спешили на помощь Эрику. Марк достал из кармана пистолеттот, что остался подарком из Зоны. Вокруг раздавались оружейные залпы, а новые вспышки света озаряли поглощенный мраком салон автомобиля. Селена боялась поднять голову, при каждом резком звуке она вскрикивала и сильнее прижималась к кожаной обивке сидения, различая в этом хаосе рыдания Барбары. Женский крик в какой-то момент стал громче остальных звуков, слов было не разобрать, а может их и вовсе не было, но от него по спине девушки пробежал холодок, а сердце защемило от нехорошего предчувствия.
«Господи, пожалуйста, пусть это закончится пожалуйста пожалуйста!» молилась Селена, глотая слезы. Череду выстрелов сменила тишина. Она окутывала девушку, но не давала покоя, а наоборот, только сильнее тревожила. В салон через приоткрытые двери заползал серый свет, а усиливающийся ветер трепал волосы.
«Где они? Почему никто не приходит?! Всех убили?!» Селена подтянулась к двери и осторожно огляделась. Все вокруг было затянуто дымом с отвратительно едким запахом, едва заметные языки пламени прорывались сквозь эту пелену. Марк стоял, пошатываясь, спиной к Форду. Селена выдохнула. Когда из дымовой завесы вышел Дарен, еще один шумный выдох вырвался из ее груди. Не имея сил унять дрожь, девушка ступила на землю, обошла машину и увидела сидевшую на обочине Робин, рядом с ней на коленях стоял Эрик. Он гладил ее по голове, прижимая к своей груди. Что-то случилось. Может, ее ранили? Или она испугалась также, как и Селена. Но девушка чувствовала, что произошло непоправимое. Она подошла к Марку, коснулась его плеча и вопросительно посмотрела на его лицо, уставшее и напряженное.
Сэм. Сэма убили. На остальных ни царапины, удивительно.
Селена побоялась подойти к Робин и думала, что сейчас женщина еще больше ненавидит всё, связанное с Хоуп Хиллс, включая их с Барбарой. Да и нужных слов, которые говорят в такие моменты, она подобрать не могла.
Как Барб?
Напугана. А что с теми, кто был в машине?
Мертвы. Все до единого. Но я бы сматывался, пока мы на колесах. Не известно, скольких солдат Холмы отправили за нами, и передавала ли какие-то данные эта группа. Если да, то сюда прибудет целый отряд, чтобы убедиться, что нас не оставили в живых. Вернись в машину, я сейчас догоню.
Девушка побрела назад, оглядываясь на сидевших у дороги Робин, Дарена и Эрика. Женщину сотрясали рыдания, и от этой картины у Селены все сжималось внутри.
Что там? Барбара уже ерзала в ожидании новостей.
Для нас все«обошлось», хотела сказать Селена. Сэм погиб. Но и преследователи наши мертвы.
Жаль Сэма.
Жаль Робин
Еще несколько минут прошло прежде, чем оружие погрузили в багажник, Эрик занял свое место у окна, Даренна пассажирском впереди, а Робинсправа от Барбары. Лицо ее было красным и опухшим от слез. Она вытащила из рюкзака виски и сделала несколько больших глотков, потом молча передала бутылку Барбаре, и та не стала отказываться. Следующая порция алкоголя досталась Селене, затем Эрику и Дарену.
Он хотел найти Новую Землю, прошептала Робин. Я сделаю это за нас обоих. Чего бы мне это не стоило.
Больше она не проронила ни слова и, казалось, забылась сном.
Форд оставил позади последние развалины неизвестного города и помчался по наполовину заметенной пылью дороге, когда-то бывшей оживленной магистралью, а теперь разбитой и местами заросшей высоким сухим кустарником.
Становилось жарко, полуденное солнце разошлось не на шутку. Бензин был на исходе, а это значило, что придется идти под палящим солнцем с грузом и нести на себе Барбару.
Если мы будем придерживаться этого пути, то рано или поздно натолкнемся на развалины другого города. А вдруг он и окажется новым Оазисом? старался подбодрить всех Марк.
Если верить истории, все крупные города первыми исчезли с лица земли. Те, что поменьше, истощались медленнее, но все равно их постигла та же участь, пробормотала Барбара. Хоуп Хиллс был небольшим городком, может потому и не разрушился до основания.
Попытка внести оживление не увенчалась успехом, и дальше каждый ехал, размышляя о своем. Пейзаж был однообразным и действительно не вселял никаких надежд на появление оазиса, но вскоре на горизонте замаячили развалины очередного мертвого города.
Я же говорил! вскричал Марк, но его энтузиазм никто не поддержал. О, чееерт
Машина начала замедлять ход, пока вовсе не остановилась. Марк обернулся, развел руками и сообщил:
Все, дальше пешком.
«Что теперь мы будем делать? Как далеко сможем уйти? Сколько у нас осталось продуктов?» паниковала Селена, забирая из багажника сумку с одеждой.
Чему радовался этот придурок? рядом возник Дарен, нервно разгружавший оружие солдат Границы. Селена пожала плечами. Мертвый город и ее не вдохновлял на позитивные мысли.
Когда в Форде не осталось ничего ценного, а вещи были распределены между всеми путниками, кроме Барбары, все отправились к развалинам. Хромающую девушку под одну руку поддерживал Марк, а под другую Эрик. Было понятно, что далеко такими темпами уйти не получится, поэтому парни приняли решение нести ее по очереди, а через несколько часов сделать привал в руинах.
Селена осматривалась, изучая то, что некогда было зданиями. Некоторые были совершенно причудливых форм, а сохранившаяся на одном из них вывеска гласила «Казино».
Господи, какая жара. В Хоуп Хиллс было гораздо комфортнее. А тут как в адской духовке, стонала Барбара, прикрывая глаза. И почему ночью при этом так холодно?
Дарен, до этого сопевший от усталости и веса девушки, заговорил:
Мы на территории бывшей Аризоны. Здесь всегда было жарко. Но после Великого Кризиса случились значительные климатические изменения, что повлияло на ночные температуры.