Когда чёрный проташ весьма охотно перебрался мне на руку, я довольно громко и нарочито растерянно произнесла:
Ну, и как же мне теперь быть? С одной стороны вас нужно как-то переправить в Тригори к дроу, а с другой... Сделать это незаметно вряд ли получиться... И я тяжело вздохнула, погладив ящерку и, сформировав на ладони крошечный шарик силы, протянула его малышу. Проташи слишком ценны, что бы Дирнут позволил мне вас отдать... Что же делать?
Из-за спины послышался приглушённый вздох, и я резко обернулась, тихо вскрикнув. Как и следовало ожидать, дроу дружно уставились на проташа и мерцающий сгусток магии в моей руке.
Кто вы? Старательно изображая испуг, пискнула я, пряча ящерку в корзинку за спиной.
Сударыня, вы можете не опасаться нас. Меня зовут Тарнаш, а моего спутника Нораэль. Мы уполномоченные послы Тригори в Харруте. Пристально глядя на меня из-под иссиня-чёрной чёлки, буквально пропел один. Грациозно поклонившись, он загадочно улыбнулся. Мы случайно услышали о Вашей проблеме и будем счастливы помочь, если Вы не против, Хранительница.
А как вы узнали кто я? Вполне искренне удивилась я.
В тёмно-синих глазах Тарнаша мелькнула усмешка.
Вы держите в руках проташа. На Вашей ладонимагия, в количестве, достаточном для поддержания сложнейшего из известных мне заклинаний в активном состоянии в течение, по крайней мере, нескольких часов. Кроме того, вы не тарухана. Так кем же ещё Вы можете быть, если не Хранительницей Несущего Надежду?
Вы очень проницательны, Тарнаш. Вздохнула я, бросив на него неподдельно восхищённый взгляд.
Слышать подобную оценку от Хранительницы Нашкара безусловно лестно, а от такой красавицы вдвойне. Обворожительно улыбнувшись, отозвался, вежливо поклонившись, посол.
Благодарю за комплимент. Если хотите, можете называть меня Ташей.
Буду счастлив... Старательно отводя взгляд от корзинки, выдохнул он. Так чем мы можем помочь Вам, Таша?
Видите ли... Я на секунду замялась, будто сомневаясь, и, слегка прикусив губу, искоса глянула на второго дроу, который молча и неподвижно стоял за спиной первого.
Вы можете положиться на нас... Посол, сделал знак Нораэлю, и тот быстро удалился. И на меня.
Я глубоко вздохнула, будто решаясь на что-то, и улыбнулась дроу.
Видите ли, я совершено случайно нашла пару проташей и теперь не знаю, как быть. С одной стороныих естественная среда обитания в Тригори, а с другойхозяин этого замка вряд ли согласится отдать их.
Таша, а Вы уверенны, что это именно проташи? Насколько мне известно, они, на беду нашему народу, вымерли уже несколько тысяч лет назад.
Я уверенна... Посмотрите сами. И я протянула мужчине корзину с ящерками.
Тарнаш старался казаться невозмутимым, но когда, присев рядом со мной, разглядел вблизи проташей и яйца, замер в немом восторге. А когда его синие почти до черноты глаза встретились с сапфировыми угольной ящерки, он вполне ощутимо вздрогнул.
Такс... Сдаётся мне, первая пара 'дроу-проташ' не заставит себя долго ждать, и это говорит в пользу Тарнаша. Судя по информации, полученной благодаря кристаллу, проташи кого-попало своим расположением не одаривают. Улыбнувшись про себя, я смущенно потупила взгляд, спрятав за ресницами ликование.
Понимаете... продолжила я, сложность ещё и в том, что я никак не могу рассказать Дирнуту о них. Дело в том, что я не совсем 'нашла' их. Просто проводила один сложный эксперимент с Несущим Надежду, а вместо желаемого результата, получила проташей. Всё бы ничего, но в процессе эксперимента я несколько э-э-э... Нанесла некоторый ущерб обстановке дворца. Правитель Харрута очень разозлился. И как я ему теперь скажу, что в этом виновата я?! Тем более, что сами проташи, хотят вернуться в Тригори...
Таша, я так понимаю, Вы хотите переправить их на Родину?
Ну да. Только вот, Дирнут так злится, что обязательно выяснит из-за кого портьеры в тронном зале оказались испорчены как раз в тот момент, когда там оказались вы. И мне придётся объяснить ему всё, а в качестве доказательства предъявить проташей. Только он их тогда не отдаст, а здесь ящеркам будет плохо. А у них малыши...
Я отвернула лицо в сторону, как бы пытаясь скрыть слёзы.
Не плачьте, Таша. Я обязательно Вам помогу.
Правда?! Захлопав ресничками, я посмотрела в глаза дроу снизу вверх.
Конечно...
Танаш ободряюще улыбнулся мне и задумался. При всей нарочитой наивности моих проблем и аргументов для политика, забрать проташей и кинуть меня он себе не позволит. Насчёт честности и порядочности политиков вообще и этого в частности я не обольщаюсь, но, учитывая тот факт, что дроураса, зависящая от магии...
Посол просто не захочет портить отношения с Хранительницей Несущего Надежду, если будет хоть малейшая возможность расположить меня к себе и своему народу. Тем более, что проташи и сами по себеуже бесценный дар для Тригори, и дроу.
Кажется, я знаю, как нам быть. Мазнул по щеке его уверенный голос через минуту напряжённого молчания. Посол пристально посмотрел мне в глаза и спокойно сказал. Я не буду вдаваться в подробности. Слишком долго объяснять. Но обещаю, что правитель Харрута не будет иметь по отношению к Вам никаких претензий по поводу испорченных портьер.
Изобразив на лице активную умственную деятельность, я нахмурилась, но спустя секунду робко улыбнулась дроу.
Хорошо. Я верю Вам, Тарнаш, но... Есть несколько условий...
Каких? Мгновенно посерьёзнев, насторожился посол.
Ну, во-первых, я хотела бы попросить Вас позаботиться о том, что бы правитель Харрута не видел проташей. Дирнут далеко не дурак и может догадаться об их происхождении, а лишних вопросов мне бы не хотелось.
Я включила свои актёрские способности на полную катушку и выдала максимальную дозу беззащитной наивности во взгляде.
Конечно, Хранительница.
Похоже, у Тарнаша инстинкт защитника развит замечательно, судя по тому, как стремительно недоверчивая обеспокоенность в его глазах сменилась готовностью спасти любой ценой такую бедную меня. Если честно, на секундочку стало даже стыдно и захотелось просто всё честно ему рассказать. Но, помня как часто меня подводила доверчивость, я раздражённо шикнула на остервенело грызущую душу совесть.
Есть ещё одна проблема, которая возникнет, если Вы заберёте проташей в Тригори. Вы ведь собираетесь поступить именно так?
Не буду лукавить, я крайне рассчитываю на это. Спокойно ответил посол, но в его таком прежде доброжелательном взгляде мелькнула сталь.
Как можно мягче улыбнувшись, я осторожно забрала у дроу корзинку с проташами.
Должна предупредить, судя по размеру и окраске яиц, малыши появятся на свет не раньше чем через месяц. Пояснила я, ласково поглаживая откровенно прислушивающихся к нашему разговору ящерок. Так вот, для правильного развития сейчас и после рождения проташам нужна магия. И в довольно большом количестве.
Не беспокойтесь, Хранительница. Уверен, что если каждый дроу выделит малую толику Силы из своего резерва, этого будет достаточно. Для возрождения проташей любой из нас охотно пойдёт на эту небольшую жертву.
Я рада, что в случае необходимости вы не бросите их, но сейчас такие сложности ни к чему. Думаю, что для вас это будет не совсем... удобно.
Сформировав, не без помощи накопителя, на ладони сгусток Силы чуть больше апельсина, я положила его в корзинку, и, игнорируя мгновенно накатившую волну слабости и тошноты, обратилась к ящеркам.
Вам этого хватит, чтобы позаботиться о себе и малышах до тех пор, пока магия не вернётся на Шайдар?
Обе ящерки серьёзно кивнули и, благодарно потеревшись о ладонь, принялись, деловито отрывая от мерцающего на дне клубка Силы крохотные кусочки, обкладывать ими яйца.
Ну и слава Богу. Значит, всё в порядке. Я буду скучать... Не скрывая искренней грусти от расставания, я протянула корзину дроу. Вот. Забирайте.
Посол, довольный как кот, объевшийся сметаны, принял корзину и восторженно посмотрел на копошащуюся на дне парочку.
И последнее. Тихо произнесла я, не без труда поднимаясь с диванчика. Мне было бы приятно, если бы мы перешли на 'ты'.
Тарнаш глянул на меня с не меньшим изумлением, чем минуту назад смотрел на шар Силы, появившийся в моей ладони. Почти неуловимым движением переместившись ко мне, он встал рядом и грациозно поклонился, не отрывая взгляда от моего лица, словно ожидая какого-то подвоха. Но спустя мгновение в мерцающих глазах сверкнуло что-то непонятное, но тёплое и светлое, и на лицо скользнула обворожительная улыбка.