Чтобы отогнать злых духов, ответила знахарка, как-то странно посмотрев на меня.
Язык враг мой. Лучше потом расспрошу Хаято. Если я, конечно, еще его встречу. Иногда в голову закрадывалось подозрение. А не бросил ли он меня на том постоялом дворе. И есть ли смысл возвращаться туда. Может лучше, как и предлагал Астар идти дальше на восток. Расспросить Ниту или Астара об отшельнике. А если они не знают. Что тогда? От этих мыслей у меня случится взрыв мозга. Не думать об этом. Сегодня я расслабляюсь. А завтра по обстоятельствам.
Пока я занималась самокопанием мы дошли до площади. На ней было не протолкнуться. Рядами стояли лотки с разложенным на них разнообразным товаром. Чего здесь только не продавали. Всевозможная утварь, ткани и еще множество мелочей для дома. Рядом располагались загоны с домашней птицей и скотиной. А гвоздем торговли, конечно же, являлись овощи и фрукты. У меня возникло ощущение, что я нахожусь на восточном базаре. И витающий в воздухе аромат пряностей убеждал, что я не далека от истины. У меня разболелась голова. Толчея, гомон и пестрящая всевозможными оттенками одежда людей только усугубляла самочувствие. Хотелось сбежать обратно в дом.
Наконец мы выбрались из толпы в центр площади. Здесь народу было меньше. На противоположной от прилавков стороне возвышался помост. Возле него собиралась толпа. С краю помоста стояла цветастая повозка.
Мы вовремя скоро представление начнется. Пошли быстрее, с этими словами Нита потянула меня к левой крайней палатке.
Рядом с ней стояли Астар и паренек моего возраста. У него так смешно топорщилась челка, что я невольно улыбнулась.
Добрый день, поприветствовала я всех.
Добрый, мужчина бросил на меня неодобрительный взгляд.
Добрый, - смущенно произнес парнишка и вопросительно посмотрел на мужчину.
Юкари, неохотно представил тот, Джун мой младший брат.
Рада знакомству.
Я тоже, он так мило улыбнулся, что я не удержалась от ответной улыбки.
Какой хороший парень. Даже в голову не придет что он брат этого хама. Нита пошла, раскладывать баночки. А я более внимательно осмотрелась. Отсюда хорошо было видно, что происходит на сцене. Там артисты уже устанавливали декорации и реквизит. Вокруг помоста уже нельзя было протолкнуться. И тут мне в голову пришла одна блестящая идея.
Нита может, организуем рядом с прилавком что-то вроде чайной. Поставим столы и скамейки. Я сейчас принесу выпечку и компот. Еще, правда, понадобиться посуда. А люди после представления или во время могут здесь посидеть, отдохнуть и заодно перекусить. Выложив свои мысли, я вопросительно посмотрела на всех.
Неплохое предложение. Астар попроси у отца столы и скамейки. Я сейчас сбегаю к соседке за посудой. А вы ребята бегите домой за пирогами. Раздав указания, знахарка лучезарно улыбнулась.
А ты оказывается умнее, чем кажешься. Нита я останусь здесь. Джун по дороге зайди к отцу. Пусть пришлет Куна и Дара. Скажи, что это я попросил.
И что он имел в виду. Пытался меня оскорбить или комплимент сделать. Просто не обращай внимания. Я досчитала до десяти и выдохнула.
Пошли, мило улыбнувшись Джуну, я направилась обратно в ряды.
Стой! Здесь можно срезать путь.
Он схватил меня за руку и поволок за собой между прилавками. А через некоторое время мы стояли возле резных ворот, за которыми возвышался большой дом с изогнутой крышей. Ее конек украшала змея с разинутой пастью.
Прости, Джун с виноватым видом отпустил руку. Заходи. Я сейчас. Только отцу скажу.
Он скрылся за одной из дверей. А я осталась во дворе, оглядываясь и не веря своим глазам. Мимо сновали люди. Двор был похож и не похож на тот, в который я прокралась два дня назад. Такой же каменный пол и колодец в середине. Но здесь стоял только один огромный двухэтажный дом с просторной террасой. А еще возле дома был разбит сад. Я как зачарованная смотрела на него. И никак не могла избавиться от ощущения, что этот дом принадлежит не простому крестьянину.
Все можем идти.
Я оглянулась. Джун стоял позади. Мы, молча, вышли за ворота, и пошли к дому знахарки.
У вас очень красивый сад.
Ты еще не видела сад во внутреннем дворе. Онгордость мамы. Она старалась сделать его похожим на императорский сад.
От неожиданности я поперхнулась. Откашлявшись, посмотрела на парня.
А твой отец, чем занимается?
Он глава УстьЯшасу. В молодости он служил при императорском дворе. Там и встретил маму. А потом ушел в отставку. И они переехали сюда. Этот домродовое поместье нашей семьи.
А Астар?
Астар? Джун нахмурился, а в его глазах промелькнул гнев, но он тут, же их опустил. Брат всегда был гордостью отца. В моем возрасте он уже сдал экзамен на мастера. А позднее его назначили главой астрономической башни в Ксун.
Ясно. Значит ты аристократ.
Да. Но это, - он вдруг замолчал, а потом с грустной улыбкой спросил, Нита тебе все рассказала?
Нет. Почему ты спрашиваешь? я озадаченно посмотрела на юношу.
По этой причине она отказала брату.
Что? Нет. Я не это имела в виду. Просто сопоставила факты. И если я тебя обидела, то прости.
Мы уже пришли.
Увлекшись разговором, я и не заметила, как мы дошли. И тут вспомнила, что внутри волк. Я опрометью рванула к двери.
Джун подожди. Я позову тебя.
Волчик спал за занавеской, и из кухни его не было видно. Со спокойной душой я впустила парня. Затем вытащила пироги и компот.
У Ниты где-то должна быть тележка. Если все поставить туда, то за раз увезем.
Отлично. Так и поступим. Хочешь попробовать пирог.
А можно?
Даже нужно, я коварно улыбнулась, ты будешь первым испытуемым.
Если что вся ответственность ляжет на тебя.
Вот сейчас и проверим. Есть с яблоками, со сливами и персиками. Какой будешь?
У меня, оказывается, есть еще и выбор. Тогда с яблоками.
Я отрезала кусочек шарлотки и налив компот подола Джуну. И теперь выжидающе смотрела, как он уплетает.
И как?
Я не распробовал. Можно еще один?
А не слипнется!?
Что? он непонимающе смотрел на меня.
Не обращай внимание.
Я быстро отрезала еще один кусочек и положила перед парнишкой.
Ты молодец. Очень вкусно. Думаю, их быстро раскупят.
Спасибо! Я радостно улыбнулась.
Пока я завязывала пироги в полотенца. Джун нашел тележку и мы, погрузив все, осторожно отправились на площадь. Всю дорогу он рассказывал смешные истории. А когда мы стали подходить к торговым рядам он вдруг серьезно спросил.
Юкари сегодня вечером ты будешь запускать змея?
Да.
А можно мне его поймать?
Разве ты не должен ловить змея любимой девушки? я изумленно взглянула прямо в глаза Джуну, Мы же только сегодня познакомились, а завтра я уезжаю, и наши пути навряд ли еще пересекутся.
Извини. С моей стороны не разумно предлагать тебе подобное. Но, - смутившись, он отвел взгляд, ты мне понравилась. И я надеялся, что ты согласишься. Я не буду просить о благословении. Хочу лишь, чтобы ты стала моей избранницей.
Тогда я согласна. Только обязательно поймай змея. Я улыбнулась, похлопав парня по плечу.
И пошагала вдоль рядов. Он остался, ошарашено глядя мне в след. И нагнал только, когда я вышла на площадь. Здесь яблоку негде было упасть. Со стороны сцены звучала музыка. А приятный женский голос пел о древнем герое, о великой битве, о предательстве друга и несчастной любви. К лавке Ниты мы пробивались с боем. А там уже ставили столы и скамейки. Люди с любопытством взирали и громко обсуждали новшество. Особо нетерпеливые рвались занять места. Но мрачный взгляд Астара останавливал всех у входа «средневекового кафе».
Вот и вы! Наконец то! Я уже не знаю, как удерживать будущих посетителей. Нита бросила на нас негодующий взгляд, а потом с ослепительной улыбкой на губах произнесла. Дорогие гости прошу, проходите и занимайте места. И не забывайте сначала купить выпечку и напитки.
Поначалу я беспокоилась что мои «кулинарные шедевры» не оценят. Но я ошиблась. Наша небольшая чайная была забита до отказа. Знахарка посылала Джуна еще два раза за кипятком для травяного чая. Иногда мне удавалось мельком посмотреть представление. Вот и сейчас по площади разнеслись звуки веселой и ритмичной музыки. И я засмотрелась как озорно и бойко танцует девушка на сцене. Виртуозно меняя маски одну за другой. Зрелище завораживало и пугало одновременно.