Зельный кругоберег. Ставят его на любое жилое место, будь то село, деревня или город. Силушкой колдовской, светом ядовитым отпугивает он нечисть всякую, чтобы не совалась к людям. Бывают зельные круги и посильнеемогут ворога более опасного удержать, но маленьким селам, вроде Косиселья, не положенытак Горох распорядился, ему-то виднее. Наш круг лешего не пустит, мавку остановит, да волкодлака, может быть
но этот уже под вопросом. Силу свою оберег постепенно теряет, поэтому обновлять заклятье надобно. Вот для того староста селаРюмаколдунов нанимает время от времени.
Почему отказано? Да и к чему тебе с чародеем-наемником встречаться?
И ты туда же?!Яр поднял брови от удивления.Думал, ты меня понимаешь. Теперь вижунет.
Да понимала я все, понимала, но верить не хотела: не оставлял Ярка мечту своюстать колдуном, набраться силушки, отточить знания и отправиться по Рускале странствовать в поисках чудо-юда или еще каких приключений. А мне бы хотелось жизни оседлой и чтобы Яр рядом... Вот красивая голова у него, да упрямая. За каждую возможность получить знания чародейские, что за соломинку цеплялся. Пытался из книжки теткиной заклинания творить, да чуть было сам в козленочка не обратился. Ох, и влетело тогда от Феклы и мне, и другу. Ну нет к волшебству способностей, чего душу зря рвать? Упертый, что баран.
Я Рюме толкуюмне поговорить бы быстренько. А он знайнет, и все дела. Колдун занятой, дел много... Озадачил работой, чтобы точно до гостя не добрался. Вон.друг кивнул на кузницу,три дюжины серпов заказал. Жатва, говорит, скоро.
Жатва и правда скоро,осторожно посмотрев в серые глаза Ярки, не углядела ничего, кроме досады.Рюме без кузнеца остаться не хочется, про твои мечты-то он знает.
Уже понял, что ты с ними заодно,с укором выдохнул Ярка.У тебя чего нового?
В Первоград завтра на рассвете еду,радуясь перемене в разговоре, заулыбалась я.
О как! Чего ты там забыла?
Грамоту на колдовство получать,поняв, что мы снова возвращаемся к прежнему, улыбка исчезла.
Яр открыл было рот, чтобы высказать мне все, что и так на лице написано, но не успелна дороге перед кузницей появился староста Рюма:
Хорош сачковать!заорал он издалека.Расселся! Работы еще подбросить?! Это можно!
Иди уже куда шел!закричал в ответ Ярка.Государь сельский...уже под нос добавил кузнец.
Рюма укоризненно покачал головой, рукой махнул и отправился дальше по дороге. Любит наш сельский голова задания раздавать, а потом еще горку сверху подсыпать.
Пойду, а то не ровен час и вправду с десяточек серпов накинет,Ярка тяжело поднялся с лавки и зашагал к двери кузнецы.Вечерком загляну, посидим перед дорожкой ранней,одарив, наконец, доброй улыбкой, он скрылся за порогом.
***
Тетушка не успевала оханье менять на аханье, глядя, как я резво ношусь по горнице от пирогов с вареньем к грибной похлебке и обратно. Из готового на столе уже ожидали горшок с кашей и заячьи почки со сметаной.
Ты думаешь, я без тебя с голоду помру, или это все в дорогу?нервы тетушки не выдержали.
Ярка обещал зайти попрощаться,убирая растрепавшиеся волосы со лба, не прекращала ворожить над пирогами.Вот, его любимыес вареньем!
Да чтоб его леший упер!тихо выругалась Фекла.
Чего, тетушка?
Говорю, собрала тебя в дорогу, пока ты стряпаешь. Кошель с деньгами, одежу приготовила. В сумке травки на случай хвори внезапной. Только, прошу, не перепутай ничего там. Водицы сама набери. Коня завтра у Рюмы заберешьон обещал тебе выделить справную скотинку. Правда, содрал как за тройку...
Ничего,подбадривала тетушку,он, когда к тебе с животом снова явится, ты с него тоже как за трех коней возьми.
Что ты, милая.заулыбалась тетка, поправляя ушастый узел на платке,не возьму с него ничего. Бесплатно травок отсыплю, да так, что из нужника неделю не выйдет.
Да, не умеет Рюма вдаль глядеть.раскладывая готовые пироги на тарелке, косила на поспевающую похлебку.
Не умеет.согласилась Фекла.И еще,она немного задумалась.книжку с собой возьми.
Как? Нельзя же?!чуть не подавилась наваром из ложки от удивления.
Нынче можно. В силах своих ты не уверена, вот по дороге поучись, найди время. Может, перестанешь трястись, что осинка на ветру.
Спасибо, родненькая!вся в муке, кинулась к тетушке обниматься.
Ну-ну, чего ты?!улыбалась Фекла.Для дела ничего не жалко.
Вот увидишь: вернусь, и глазом не моргнешьснова книга дома будет.
Ты шибко-то не торопись. Деньжат вдоволь с собой даю. Прикупи наряд или книжек, или чего тебе хочется? Столицу погляди, а то последний раз маленькой тебя в Первоград возила. И не помнишь, наверное?
Помню, тетушка. На ярмарку,оторвавшись от Феклы, заглянула в окноне видать ли Яра?
Проорали последние петухи, небо заиграло яркими звездами, а Ярка так и не пришел. Сидя на ступеньке крыльца, водила босыми ногами по доскам и носом хлюпала. Откуда только слезы берутся? Обидно-то как! Обещал прийти попрощаться, а сам... Наготовила полный стол всего, что друг любитнапрасно старалась. Думала пойти к нему пирогами по щекам настучать, да передумала. Вот уеду утром, и пусть тут поскучает без меня. Как вернусь, и не подумаю первая к нему бежать. Больно надо!
Шла бы ты спать. Васенька,тетка вышла ко мне, завернувшись в легкую шаль.Не пришели русалки с ним. Может, в Первограде свою судьбу встретишь.
Какая судьба у меня, тетушка, кто его знает?утирая слезы, отмахнулась я.
Вот чую, дочка, в столице повстречаешься с тем, кто тебе суженым наречен. Сердце мне так шепчет.
Глава 2
Выехав на сельскую дорожку, что ведет к восточному тракту, вдохнула свежий рассветный воздух. Кобылу Рюма выделил справнуюхоть тут не схитрил. Упитанная гнедая лошадь ерепениться перед новой хозяйкой не стала, дала себя оседлать и лениво цокала по дороге.
Хорошее утро разойдется. Солнце с красным покрывалом встает, росой на траве сверкает. Птицы в зелени прячутся, первые песни заводят. Позади Косиселье просыпается, а мне дорога добрая стелется. Сказка просто.
Только одно покоя не давалокак Яр мог не попрощаться? Неужели так его новость о грамоте раздосадовала? Даже разозлиться на него толком не получалось. Сразу в голову оправдания лезли. Не сердце у менямякиш хлебный.
Несмотря на тихий ход кобылы, сельская дорожка под грустные мысли катилась быстро. Восточный тракт заиграл на горизонте, а на нем и молодецкая фигура на коне верхом. Сощурившись, пригляделась к знакомым чертам и поддала сапогами в бока лошади. Та послушно прибавила шагу.
А ну, милая, шибче!не унималась я, охаживая скотину каблуками.
У дорожного камня в первых лучах летнего солнца виделся мне Ярка. Может, сердце влюбленное разум застелило, но хотелось верить, что он. Онмиленький! Да, точно он! Друг верхом на своей лошадке глядел на меня и задорно улыбался. Вмиг все обиды позабыла, душа вместе с птицами зачирикаласвиделись.
Долго ты, Василиса Дивляновна.Яр похлопал кобылу по шее,мы тут с десяток кругов навернули, тебя дожидаясь.
А куда торопиться?я не спешила показывать сердечную радость.Откуда мне было знать, что ты придумаешь к тракту ехать, чтобы попрощаться.
Я с тобой собрался,он игриво изогнул брови.
Как со мной? А серпы?
Так справился уже. Всю ночь не спал. Гляди, какие глаза красные от жара и усталости.
Ты поэтому не пришел вечером, да?стараясь полностью оправдать друга, с надеждой уставилась на него.
Ну, конечно. Спешил работу закончить. Одну тебя в такую даль не отпущу. Волкодлак какой или разбойник на путидело обычное.
Ярка!потянула к нему руки прямо из седла, наконец, позволив себе широкую улыбку.
Ну, будет-будет тебе, Вась,отмахнулся Яр.Поехали уже!
***
Путь в Первоград из Косиселья неблизкий. Верхом дней пять да четыре ночи. Как же здорово, что не одна, как же сердце радостью заливалосьЯрка ведь обо мне подумал, не бросил! Ко всему моему счастью прохладное утро сменилось не слишком жарким днемто, что нужно путникам. Мы не спешили, гнали лошадей в меру, не давая им устать.