Я захлопнула дверь и направилась к своей кровати, плюхнулась и снова включила Атлас, когда возобновился веселый ритм моей музыки. Я подключила наушники и надела их, выбрав что-нибудь из Эминема старой школы в соответствии с моим новым настроением и ухмыляясь смене темпа.
Я откинулась на мягкий матрас на полсекунды, прежде чем дверь распахнулась, и Дариус снова вошел, весь в тестостероне и напряженных мышцах. Но на этот раз я его не боялась; это был спор, который он не мог выиграть. Я не собиралась идти на его дурацкую вечеринку, что бы он со мной ни сделал.
Я притворилась, что не замечаю его, и прибавила громкость, когда он начал катить на меня бочку, и его голос был потерян для Эминема, поющего «the real slim shady please stand up».
Мое сердце забилось немного сильнее, но я проигнорировала это, как я решительно игнорировала Дариуса.
Примерно через пять секунд после того, как я притворилась, что надо мной не стоит гора мышц в шесть с половиной футов, с хмурым взглядом, достаточно глубоким, чтобы в нем можно было потеряться, на меня обрушился поток воды.
Я отпрянула и вскрикнула как раз в тот момент, когда Дариус сорвал с меня наушники и отбросил их в сторону.
Ты ходишь со мной по чертовски тонкому льду, Рокси, прорычал он. Если ты продолжишь давить на меня, ты серьезно пожалеешь об этом.
Пошел ты, выплюнула я. Ты обращаешься со мной как с дерьмом каждый день, так какая разница, если ты угрожаешь сделать это еще раз? Хочешь, чтобы я пошла на твою дурацкую вечеринку? Тогда тебе придется найти меня и притащить туда, брыкающуюся и кричащую, и я проведу всю ночь, смущая тебя до чертиков, просто ради этого. В любом случае, мне наплевать, что обо мне думают мамочка и папочка Акрукс.
Дариус схватил меня за запястье и рывком поднял так, чтобы он мог зарычать мне в лицо.
Это твое последнее предупреждение.
Убирайся, придурок, прошипела я. Ты не можешь сделать со мной больше того, что уже сделал. И я заметила, что ты больше не пытался утопить меня с тех пор, как твой маленький приятель Орион устроил тебе разнос, так что предполагаю, что тебе на самом деле не позволено убивать меня.
Его хватка на моей руке болезненно усилилась, и я не смогла сдержать вздрагивание достаточно быстро, чтобы он не заметил. Он внезапно отпустил меня, и я прижала руку к груди, борясь с желанием помассировать боль.
Конечно, я не собираюсь тебя убивать, пробормотал он, и я усмехнулась в ответ. Значит у него была одна черта, которую он не хотел пересекать, и это было убийство. Приятно это знать. Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить более мягким тоном. Что нужно сделать, чтобы заставить тебя пойти со мной добровольно?
Я прищурилась, глядя на него.
Процитирую тебя, когда я пришла в твою комнату, нуждаясь в помощи; если хочешь, чтобы я тебе помогла, тебе придется заставить меня. И я уверена, что ты не сможешь контролировать мой острый язык или предпочтение кроп-топов и кожаных курток, поэтому сомневаюсь, что ты сможешь добиться моего сотрудничества на таком уровне, поэтому предлагаю тебе сдаться.
Дариус смотрел на меня с любопытством, на мгновение, и изменения в его поведении были почти захватывающими дух. Я не была уверена, что он когда-либо по-настоящему смотрел на меня с чем-то, кроме хмурого взгляда. Он действительно был потрясающе хорош собой. Каждый дюйм его лица выглядел так, словно был высечен из камня, сплошные четкие линии и идеальные углы. Мое сердце на мгновение забилось неровно, и я проглотила предательский проблеск влечения, которое испытывала к нему, твердо удерживая себя в отрицании этого.
Тогда как насчет обмена? предложил он, понизив голос и наклонившись ближе ко мне, как будто мы делились секретом. Я буду учить тебя, как уже сказал, если ты и твоя сестра добровольно придете на эту вечеринку, будете любезны с моим отцом, наденете красивые платья и попытаетесь вести себя так, словно воспитаны и культурны. Я была так потрясена его предложением, что несколько секунд могла только пристально смотреть на него. И я обещаю быть милым с тобой, добавил он, расценив мое молчание как нерешительность вместо удивления. Только на этот вечер.
Сомневаюсь, что ты знаешь как, категорично ответила я, одергивая свою мокрую майку, которая прилипла ко мне. Мне придется навязаться Дарси сегодня вечером, если я хочу спать в сухой постели.
Дариус поджал губы и потянулся ко мне. Я сделала шаг назад, ожидая, что он снова разозлится, но вместо этого его пальцы скользнули по промокшему материалу, который прилипал к моему животу, когда вытягивал воду из моей одежды. Мое сердце слегка затрепетало в ответ на его прикосновение, и я в миллионный раз проклинала свой ужасный вкус на мужчин.
Я молча наблюдала за ним, пока каждая капля воды удалялась с моей одежды, волос и кровати, пока шарик жидкости не повис в воздухе между нами. Дариус направил его в мою ванную, и я наблюдала, как он упал в раковину и исчез в канализации.
Видишь, я могу быть милым, сказал он, как будто только что оказал мне услугу, хотя мы оба знали, что это он облил меня в первую очередь. Он убрал руку с моей талии, и я проигнорировала боль, которую почувствовала, когда точка соприкосновения между нами была нарушена.
Ты, должно быть, действительно заботишься о том, чтобы произвести впечатление на папочку Акрукса, пробормотала я, прокручивая свои длинные волосы между пальцами, просто чтобы чем-то себя занять. Дариус издал неопределенный звук в ответ, и я поняла, что моя догадка была ошибочной. Или ты действительно так боишься разочаровать его, добавила я.
Темные глаза Дариуса на полсекунды вспыхнули какими-то глубокими эмоциями, прежде чем он подавил их.
Ты ничего не знаешь о моей семье, прорычал он, и гнев поднялся в нем так же быстро, как и исчез.
Ну, если они хоть в чем-то похожи на тебя, то они, очевидно, кучка придурков.
Волна раскаленной силы ударила в меня, отбросив к стене, когда Дариус рванулся вперед, наклонившись, чтобы посмотреть прямо мне в глаза.
Скажи это еще раз, бросил он вызов, в его голосе явственно слышалась угроза.
Мое сердце колотилось от страха, но я знала, что раньше была права. Он не мог убить меня. И меня тошнило от ощущения, что я просто должна уступить и выслушать его чушь. Если он был полон решимости мучить меня, тогда ладно, я ничего не могла с этим поделать. Но я не собиралась позволять ему сломать меня.
Ну, по крайней мере, я знаю, откуда в тебе это, выдохнула я.
Его глаза сверкнули змеиными щелками его Драконьей формы, радужки на мгновение стали золотыми, когда он уставился на меня.
Пошла ты. Он ушел так же быстро, как и появился, его сила отпустила меня, так что я осталась прислоненной к стене, пока он выходил из моей комнаты.
Несколько секунд я не могла пошевелиться, мое сердце бешено колотилось, а страх струился по венам, но я заставила себя последовать за ним к двери. Он почти добрался до конца коридора, когда я окликнула его, чтобы остановить.
Встретимся на Огненной Арене завтра после ужина. И если ты сдержишь свое слово и поможешь мне использовать мою магию, тогда я приду на твою дурацкую вечеринку и даже надену красивое платье, как будто я хорошая девочка.
Дариус остановился и удивленно посмотрел на меня через плечо.
Вот так просто?
Я пожала плечами.
Может быть, я хочу посмотреть, чем все закончится, поддразнила я.
На секунду он действительно казался удивленным, но, должно быть, мне это показалось
Я пришлю вам платья. Дариус ушел, прежде чем я смогла сказать ему, что вполне способна одеться сама, и закатила глаза, закрывая дверь.
«Похоже, в следующую субботу вечером мы будем ужинать с дьяволом».
Дарси
Я проснулась от звона колокольчиков на моем Атласе, и радость пронзила меня, когда я вскочила с кровати.
«Сегодня тот самый день!»
Мое сердце взволновано подпрыгнуло, когда я помчалась через всю комнату к бутылке, которая стояла в свете утреннего солнца перед окном. Желтый кристалл испускал яркое свечение там, где он плавал на дне жидкости. Все в точности, как и было сказано в инструкциях. Ура!
Я воспользовалась звездной картой в своем Атласе, чтобы повернуть себя к Полярной Звезде, затем села на пол с бутылкой и сделал успокаивающий вдох. Я молилась всем сердцем, чтобы это сработало, когда открутила крышку, и аромат чего-то небесно сладкого достиг моего носа.