О, Диего, прости, я не это имела в виду. Я ненадежно балансировала на корне, когда он остановился по щиколотку в грязи в центре тропинки.
Он тяжело шмыгнул носом, и я отказалась от мысли содержать свои ботинки в чистоте, спрыгнула с корня в грязь и, хлюпая, направилась к нему.
Он снова шмыгнул.
Твоя обувь портится, пробормотал он.
Все в порядке, сказала я. Можешь купить мне новую пару, поддразнила я, и он фыркнул от смеха.
Ты действительно становишься фейри, chica. Он толкнул меня в плечо, и я издала тихий смешок.
Расскажи мне о своей abuela? Это та женщина на фотографии?
Он кивнул.
Моя бабушка, сказал он хрипло.
Она была единственным человеком в мире, который когда-либо действительно заботился обо мне, понимаешь?
Я нахмурилась, потирая его руку, когда дождь каскадом обрушился на нас через навес деревьев, запах сырости поднялся в воздухе.
Была? мягко спросила я.
Она умерла в прошлом году, выдавил он. Теперь я совсем один.
Я думала, у тебя есть семья, сказала я, глядя в его мягкие, светлые глаза.
Да, они просто не так уж гордятся мной. Они послали меня сюда, чтобы доказать, чего я стою. И я чувствую, что подвожу их.
Это не так, пообещала я. Мы здесь всего несколько недель, что еще ты можешь сделать?
Я даже еще не знаю свой Орден, пробормотал он.
Я тоже, я толкнула его в плечо, и он выдавил улыбку.
Думаю, тогда ты такая же бесполезная, как и я, да? поддразнил он. Но, судя по тому, как ты надрала Ориону задницу ранее, я бы сказал, что с тобой все будет в порядке в этом мире. Твое место здесь. А я просто неудачник.
Мы все неудачники, сказала я, когда мы снова пошли, тащась по лужам. Каждый первокурсник в этом заведении просто пытается пройти через это по-своему. У тебя доброе сердце, Диего. Это не значит, что ты здесь не вписываешься. На мой взгляд, этому месту не помешало бы несколько добрых сердец.
Диего взял меня за руку, и мой рот открылся и закрылся. Я не знала, что делать, поэтому просто оставила все как есть, мои ледяные пальцы обхватили его тепло.
«Ладно, это странно».
Когда мы вышли из-за деревьев, я высвободила руку, делая вид, что поправляю капюшон. Неловкое молчание воцарилось, когда мы приблизились к Лабораториям Марса, но чем ближе мы подходили, тем больше я думала о предстоящей задаче.
Студенты бросились в укрытие Сферы, когда дождь усилился, и я ускорила шаг по направлению к лабораториям, низко опустив голову, в то время, как нырнула в здание из красного кирпича.
Стены были окрашены в мутный кроваво-оранжевый цвет, и по ним были разбрызганы фрески с изображением планеты Марс. Я быстро поняла, что понятия не имею, где именно должна была найти эти ингредиенты, и у меня действительно был только один способ выяснить это.
Я достала свой Атлас из сумки, а Диего начал восхищаться произведениями искусства на стенах. Я открыла папку с личными сообщениями почты и отправила сообщение Ориону.
Дарси:
Короткий вопросЯ нахожусь в Лабораториях Марса.
Не могли бы вы дать мне небольшую подсказку относительно того, где я могла бы найти определенный набор ингредиентов?
Я начала убирать свой Атлас, задаваясь вопросом, не придется ли нам отправиться в Сферу на некоторое время, пока он не ответит, но прежде чем Атлас даже коснулся моей сумки, на нем вспыхнуло уведомление.
Глупая ухмылка перекосила мои щеки, когда я обнаружила ожидающее сообщение от Ориона. Он же Лэнс. Как я просто не могла себе представить, что когда-либо назову его.
Лэнс:
Этаж 3
Лаборатория 306
6633211
Концы все еще будут синими?
Я несколько раз перечитала последнюю строчку, не понимая, какого черта он меня об этом спрашивает и с какой стати его это волнует. У меня не было времени ответить, поэтому я засунула Атлас в сумку и подбежала к Диего, схватив его за руку и потащив к лестнице.
Мы поднялись на третий этаж, и я проверила, что горизонт чист через окно в двери.
Хорошо, продолжай наблюдать. Напиши мне, если кто-то направится в эту сторону, сказала я. Если кто-то спросит, почему ты здесь, просто скажи, что ты кого-нибудь ждешь.
Хорошо, согласился Диего, выглядя намного счастливее, чем когда мы покинули Башню Эир. Желаю удачи.
Я кивнула, мое сердце бешено колотилось, когда я вошла в длинный коридор и пошла по нему обычным шагом. Мой плащ все еще был мокрым, оставляя за собой лужу, поэтому я поспешно расстегнула его, запихнула в сумку, как только оказалась в комнате 306.
«Буду ли я снова красить кончики волос в синий цвет?»
Я не мечтала о том, чтобы отрастить их, не говоря уже о том, чтобы заказать краску в школу и вернуть цвет моим волосам. Они были синими, чтобы таким образом напомнить мне о прошлом. Никогда больше никому не доверять. Но действительно ли я нуждалась теперь в напоминании?
Я нашла лабораторию, которая была разделена на ряды длинных рабочих столов. Дверь была не заперта, но в ту же секунду, как я вошла внутрь, я увидела профессора за столом. И замерла, ожидая, что он упрекнет меня, прежде чем поняла, что он спит. Его голова была откинута назад, когда он дремал в своем кресле, а его усы трепетали от храпа.
Мой взгляд остановился на металлической двери позади него.
Я могла бы убежать, удрать. Но уже зашла слишком далеко.
«К черту».
Я собралась с духом и как можно тише пересекла комнату. Прошла мимо стола, чувствуя прилив адреналина, когда остановилась у двери. Она была заблокирована с помощью кода-ключа, и я молча поблагодарила Ориона, когда достала свой Атлас и набрала код, который он мне дал.
Низкий писк прозвучал, когда она открылась, и я в панике оглянулась через плечо.
Профессор громко храпел, и я вздохнула, поспешив в комнату. Полки и полки с ингредиентами, зельями и магическими предметами простирались передо мной, но, к счастью для меня, они были расположены в алфавитном порядке с этикетками под каждым рядом.
Я двинулась в первый проход, найдя несколько банок с Лунными камнями Водолея. Они сверкали, как бриллианты, и мое сердце подпрыгнуло от волнения, когда я нашла именно то, что мне было нужно для осуществления первого этапа моей мести Сету Капелла. Я схватила один из камней и сунула его в карман с широкой улыбкой на лице. После моей стычки с ним сегодня утром я была вдвойне готова немного отомстить ему.
Я проверила свой список и нашла первый пункт: три штуки хлопьев сушеной перечной коры.
Прошло совсем немного времени, прежде чем я ее обнаружить. Кора была в маленькой ванночке, и я осторожно завернула несколько хлопьев в салфетку, прежде чем засунуть их в сумку. Трепет пробежал по мне, когда я прошла по нескольким проходам в поисках перламутра. И нашла крошечные баночки с ним рядом с большими раковинами моллюсков, откуда были взяты соскобы. Я упаковала одну из баночек и перешела к следующему проходу, разыскивая свой последний предмет: двухдюймовый желтый кристалл.
Я обыскала секцию Y и секцию C, но не увидела никаких признаков нужного. И когда была на грани того, чтобы сдаться, мой взгляд привлек блеск. Я направилась в дальний конец комнаты, где окно выходило в темную комнату, но в ней, казалось, что-то блестело.
На красном выключателе рядом со мной была надпись «Свет», поэтому я щелкнула им, и мой рот приоткрылся от прекрасного зрелища, разворачивающегося передо мной. Впереди простиралась длинная цилиндрическая комната, и на рядах длинных столов, казалось бы, растущих из различных ванн, банок и стеклянных трубок, были сотни и сотни кристаллов. Все цвета под светом мерцали мне в ответ, различающиеся своим уникальным оттенком.
Волнение пронзило меня, когда я открыла тяжелую дверь и вошла внутрь. Ледяной порыв ветра пронесся по мне, и у меня перехватило дыхание, когда я шла по одному из проходов, спеша к секции сверкающих желтых кристаллов. Все они были в банках, некоторые гроздьями, а другие были такими большими, что их разделили по отдельным огромным стеклянные чаны.
Измерительный стержень лежал в конце ряда, поэтому я схватила его и отыскала двухдюймовый кристалл среди общего скопления. Когда я нашла один, то вынула его из банки и повертела в ладони, восхищаясь его красотой.