Вокруг тихо.
Отлично, с сарказмом бросает Эмерсон. Зак, подержи девчонку.
Отпусти меня, придурок! шипит Кейлин.
Зак перехватывает ее руки, оттесняет девушку от Эмерсона и только потом отпускает. Вопреки моим ожиданиям, она остается на месте и злобно смотрит на обидчика.
Оставаться здесь небезопасно, Эмерсон и Зак переглядываются, лучше уйти отсюда подальше. Расскажу все на ходу.
Не дожидаясь остальных, Эмерсон шагает прочь, поднимаясь на холм там, где недавно бежала странная женщина. А мы, как кучка идиотов, идем следом, хотя могли бы сбежать от этого убийцы. Про то, что мы бросили в лесу тело Эммы я даже думать не хочу. Тут она была права. Если еще кто-то из нас умрет, он останется гнить там, где это случится. Мысли перескакивают на грязную женщину, и меня снова начинает тошнить.
Эмерсон делает шагов двадцать, прежде чем начинает говорить, иногда прерываясь, чтобы обдумать следующие слова.
Пятнадцать лет назад, когда только был выявлен S.K.G., но до того, как от родителей стали забирать детей, военные увозили всех людей с аномалией в генах в лаборатории, где ученые в сжатые сроки пытались найти единый способ с помощью разработанных ими препаратов, чтобы раскрыть способности у носителей. Тогда-то они и выяснили, что это невозможно. Способности не раскрываются по щелчку пальцев. Поэтому позже, на детях, проводились разные тесты, уже без использования медикаментов. Но когда этого еще не знали, ученые изобрели несколько особых препаратов и думали, что они окажутся спасением, раскроют потенциал носителей. Военные в свою очередь собирались создать идеальную армию людей со способностями, но что-то пошло не так. Эксперименты вышли из-под контроля. Мы поднимаемся на холм, и я напряженно слушаю эту странную историю. Если это правда, откуда он вообще все это знает? Эмерсон тем временем продолжает. Одни испытуемые просто были пассивными, никак не реагируя на принятые медикаменты, другие умирали, а вот третьи они проявили странную агрессию. Нападали на людей, кусали и пили их кровь. После укуса человек без S.K.G. умирает за считанные часы. Без вариантов. А тот, у кого есть набор этих генов, становится таким же психом, как та женщина, напавшая на Эмму. И процесс необратим. Эти психи хотят только крови и будут убивать, чтобы насытить свою непомерную жажду. С ними невозможно договориться, они не реагируют на речь, хотят только одногокрови.
Наступает звенящая тишина, которую, не скрывая скептицизма в голосе, прерывает Джейден:
И ты думаешь, мы поверим в дурацкую байку о зомби-вампирах?
Я вздрагиваю, ощущая неприятный холодок внутри.
Это не байка, сообщает вдруг Остин.
Что? смотрю на него недоверчиво. Вот от кого я точно не могла бы ожидать подобной реакции, так это от Остина.
Эмерсон говорит правду, сообщает он.
Не может этого быть! категорично заявляет Джейден. Откуда бы вы тогда об этом знали?
Вот и прозвучал главный вопрос из моей головы. Бросаю взгляд на бледную Дейзи, которая шагает рядом со мной, безучастно глядя прямо перед собой.
Перед тем как я поднялся на поверхность впервые, полковник Донован ввел всю группу новичков в курс дела. Он рассказал нам все это, ведь на тренировку способностей нас увозили в места, где таких психов, как эта женщина, очень много.
Эмма стала бы такой же? тихо спрашивает Кейлин.
Да, устало сообщает Эмерсон. За считанные минуты.
Это похоже на бред сумасшедшего, говорит Джейден, покачав головой.
Тем не менее это так, отрезает Эмерсон.
Почему вы раньше нам не сказали? спрашиваю я.
В голове крутится мысль о том, что если бы я знала, то может быть и не сбежала бы с остальными. Хотя кого я обманываю? В лаборатории меня ждали только мучения, а так я хотя бы вдохнула воздух свободы.
Не было времени вводить вас в курс дела, мне отвечает Зак. Я вообще про это не вспоминал, главной задачей было выбраться из лаборатории.
Ну а ты? Джейден спрашивает у Остина.
А что я? растерянно бормочет тот. Я на поверхности был всего раз. И полковник запретил рассказывать.
Все ясно, грубо обрывает Джейден и устало проводит ладонью по лицу. И где распространена эта мутация?
По всему миру, угрюмо отвечает Эмерсон.
Что?!
О, нет, шепчет Дейзи.
Страх сжимает внутренности. Что с нами будет? Позади военные, которые хотят нас убить. А там впереди, куда бы мы не пошли, жаждущие крови чудовища, один укус которых превратит нас в таких же монстров. Меня передергивает от осознания того, что, возможно, я поторопилась с выводом о том, что все мы выбрали жизнь. Ведь нас не окружает ничего, кроме смерти.
Глава 5
До вершины холма доходим минут через двадцать. От усталости и пережитого потрясения едва переставляю ноги. Желудок сжимается, требуя пищи, но я даже думать не могу о том, чтобы что-то съесть. Перед глазами все время появляется грязное лицо женщины, с подбородка которой стекает кровь Эммы.
Мне страшно, я все время оглядываюсь по сторонам, ожидая, что из-за дерева кто-нибудь выскочит. Моя нервозность передается и Дейзи, которая вздрагивает каждый раз, когда я резко поворачиваю голову. Мне за это ужасно стыдно, но я не могу ничего с собой поделать. Стараюсь не отставать от Джейдена, сжимающего в руках автомат. У меня нет никакого способа защиты, и я впервые в жизни хочу тоже получить оружие в руки, хотя даже представить не могу, как я стреляю в человека. Это ужасно.
Эмерсон, идущий впереди, вдруг останавливается и показывает всем пригнуться.
Что там? шепотом спрашиваю у Джейдена.
Он хмурится, вслушиваясь в окружающие нас звуки.
Ничего подозрительно, отвечает он и идет к Эмерсону.
Мы с Дейзи крадемся за ним.
Что там? повторяет мой вопрос Джейден, обращаясь к Эмерсону.
Мы пришли, тот кивает вперед, и, сделав еще пару шагов, я застываю, глядя вниз с холма.
Эмерсон не обманул, там действительно город. Но он какой-то странный, совсем не такой, какими я помню города из своего детства. Нет людей, едущих машин, ярких вывесок. Нет ничего и никого. Нет, машины все-таки есть, но они стоят брошенные, самое главноенет людей.
В горле встает ком. Так это правда? Лабораторный эксперимент ARO распространился по всему миру? Людей с S.K.G. было гораздо меньше, чем тех, у кого его нет. Неужели, большинство жителей земли умерло, когда их кусали так называемые психи?
А а где люди? дрожащим голосом спрашивает Кейлин, незаметно подошедшая ко мне справа.
Этот город был уничтожен одним из последних, заявляет Эмерсон. И было это четырнадцать лет назад. С тех пор военные отслеживают появление здесь психов. И привозят нас сюда на тренировки, если психов становится слишком много.
Недоверчиво смотрю на него, отвернувшись наконец от печальной картины у подножия холма.
Зачем же ты привел нас сюда? Если город нежилой?
Эмерсон раздраженно смотрит на меня и вздыхает.
Сейчас нет ни одного жилого города во всем мире, если ты этого еще не поняла. Это первое. А второе, нам надо где-то передохнуть, чтобы убраться отсюда как можно дальше.
Там нас могут поджидать военные, совершенно логично замечает Джейден.
Могут, соглашается Эмерсон. Но я не думаю, что они уже здесь. Чтобы разобраться с проблемами в лаборатории, понадобится больше времени. К тому же они не могут контролировать весь город. Мы спрячемся подальше от окраины и будем вести себя осторожно.
А если там есть этиначинает Кейлин, но спотыкается, подбирая слова. Ну, люди, пьющие кровь?
Постараемся их обойти, если придется, будем защищаться. Этим займется Зак. Стрелять будем только при крайней необходимости, потому что звуки выстрелов могут выдать нас военным, если они там есть, и привлечь еще больше психов.
Куда мы пойдем потом? вырывается у меня вопрос.
Сейчас меня заботит только это. Если городов больше не существует, значит мне нет смысла искать дорогу к маме. Возможно, мамы тоже больше нет. Не помню, когда я плакала в последний раз, но сейчас мне этого очень хочется. Сдерживаюсь с большим трудом, не хочу закатывать истерику при всех.
Эмерсон внимательно вглядывается в мои глаза, вероятно, догадываясь о моих чувствах, но мне все равно, даже если он засмеется мне в лицо.