Но, дядя! Позволь провести обряд с Шалиссом! Я так люблю его!
Так любишь, что желаешь ему смерти? изумился император. Ты же знаешь, ритуал братания, тем более благословленный богиней, не позволит им жить отдельно друг от друга. Дракон умрет и утащит генерала за собой. А его смерть в мои планы точно не входит. Так что извини, родная. Мы вместе подберем тебе еще мужа, если тебе мало любви внутри твоей семьи.
Конечно, владыка. Поступим так, как ты скажешь, язык вел сладкие речи, но взгляд, полный ненависти, не обещал нам ничего хорошего.
После всего, император решил отправить нас проверять приграничные крепости, и мы, наконец, выдохнули спокойно
Вот так за воспоминаниями незаметно скоротал вечер и забылся тяжелым сном, полным дурного предчувствия. Внезапно проснулся от нестерпимой боли в груди:
Нет, нет-нет! Шалисс! Ты не можешь умереть! Как же так? нить жизни побратима неутомимо истончалась, я чувствовал, что наг вот-вот уйдет за грань. Как же наша девочка? Не нашел? Не защитил? Не спас?
Одинокая слеза покатилась по щеке, скоро я последую за братом. Единственное, о чем молил богинюв следующей жизни встретить пару не слишком поздно. Грудь сдавило еще сильнее, стало невозможно дышать, мир померк.
Глава 8
Где-то на границе леса Нилувэй, Вероника ал Вилентор
Я рыдала на груди мертвого нага. Моя душа разрывалась от боли, ведь онмой! Самый лучший, моя половинка. Он нашел меня, а я не уберегла, не защитила. Сквозь слезы с трудом расслышала голос, который что-то шептал мне:
Сможешь вернуть, если не побоишься пойти за ним к самой грани, и уговоришь вернуться в мир живых с тобой. Торопись, время уходит!
Согласна.
Тьма поглотила меня, открыла глаза, пытаясь проморгаться. Вокруг, куда хватало взгляда, стояла серая мгла. Земля была скрыта грязным туманом, кое-где торчали чахлые деревья. Но самое страшное, недалеко от меня, то тут, то там, появлялись и исчезали силуэты существ. Они бесцельно бродили вокруг, не видя друг друга.
Это души умирающих, шепнул голос. Отсюда они попадают на перерождение. Поспеши, если твой змей покинет это место, ты не вернешь его, и сама не выберешься.
Я вскочила на ноги. Куда же мне идти? Закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, почувствовать своего нага. Сначала ничего не получалось. Попросила свой черный огонь помочь. Маленький язычок пламени перетек на мою ладонь, вспыхнул и превратился в тоненькую нить, ведущую вперед. Обрадовалась и рванула за ней, только бы успеть. Сначала увидела кончик огромного хвоста и только потом его обладателя. Мужчина неспешно полз вперед, опустив голову, от чего длинные светлые волосы закрывали прекрасное лицо. Подбежала и встала в ступоре. Я не знала его имени, ничего о нем не знала! Но ведь не это главное! Здесь в магическом мире всем своим существом ощущала, что он мой. Поэтому, задавив любую неуверенность на корню, смело подошла и попыталась взять его за руку. Моя ладошка прошла насквозь, не встретив препятствий на пути. Я удивленно остановилась:
Постой! Подожди! кричала ему. Не уходи! Не оставляй меня! змей развернулся и молча смотрел своими невозможно зелеными глазами.
Зачем? Зачем я тебе нужен?
Ты мой, уже не смогу без тебя! Ты должен вернуться ко мне!
Этого мало, бесцветно ответил наг и продолжил свой путь.
Прошу тебя, пожалуйста! Вернись! ЯяКажется, я люблю тебя! в отчаянии закричала в его широкую спину.
Кажется, горько вздохнул змей.
Нет, нет! Действительно люблю, просто не понимаю пока, как это возможно. Верь мне. Иди ко мне. Я принимаю тебя, мир вдруг закружился, и меня выбросило обратно на поляну. Сил не осталось, подползла к нагу, прижалась ухом к его широкой груди, там, в глубине, спокойно и ровно билось сильное сердце:
Смогла, прошептала и уплыла в темноту.
Очнулась от ласковых прикосновений и жаркого шепота:
Иншасса, моя, смелая и отважная девочка! Я счастлив, что, наконец, встретил тебя!
Как твое имя, огромный змей? хрипло спросила мужчину.
Позволь представиться, моя леди! Шалисс эс Саэрдэшгенерал армии нагов.
Тебя-то мне и нужно! усмехнулась в ответ.
Приподняла голову и, глядя прямо в изумрудные глаза, проговорила:
Вероника ал Вилентор. Очень приятно познакомиться.
Наг вскочил на свой хвост, подхватил меня на руки и закружил, приговаривая:
Не может быть, наконец-то ты вернулась. Все так ждали этого момента! Я так ждал!
Поставь меня на землю! Голова кружиться!
Меня тут же аккуратно поставили на ноги и прижали к широкой груди:
Маленькая моя, скажи, как ты попала сюда? Что с тобой произошло?
Так сразу и не расскажешь. История получится длинная, воздохнула в ответ.
Я никуда не спешу, клыкасто улыбнулся Шалисс.
И тут мой предательский организм заявил о себе громкими трелями живота.
Малышка проголодалась. Подожди чуть-чуть, накормлю тебя, змей исчез в темноте леса, а я снова развела огонь, привела себя в порядок и уселась ждать. На поляну на мягких лапах вышел мой кошак. Кинулась обнимать и целовать его:
Мрак, хороший мой, как ты? Как твоя лапа?
Внимательно осмотрев мягкую черную шкурку, не нашла ни одного следа ночной драки. А говорят, заживет, как на собаке. Тут скорее, как на кошке! Вот это регенерация. Кот потерся большой головой о мой живот, помурчал немного, потом развернулся и потрусил обратно в лес. На этот раз я была спокойна, опасности не ощущала. А кот, он и в Эвиндейле кот, гуляет сам по себе.
Почти сразу вернулся наг. В огромных ладонях он держал куски мяса, обернутые длинными листьями. Увидев огонь, Лисс удивленно взглянул на меня.
Что? спросила его. Явзрослая, самостоятельная девочка. Много чего могу сама, без ложной скромности заявила генералу.
Уму непостижимо, чтобы женщина одна могла о себе позаботиться! восхищенно проговорил змей. Он выложил свою добычу возле костра и вновь ушел, а вернулся с небольшими прутиками, на которые ловко насадил сочные кусочки.
Подожди, у меня есть соль и черный перец, сказала, зарывшись с головой в рюкзак.
Черный перец? Что это?
Это такая приправа, придаст мясу чуть острый и пикантный вкус.
Только не говори, что ты умеешь готовить!
Если не хочешь, не скажу, рассмеялась в ответ. Что, по-твоему, я ела в лесу столько дней?
Мне досталась самая чудесная иншасса, самостоятельная и удивительно заботливая, промурлыкал наг.
Иншассаэто кто?
Это тымоя истинная пара, единственная, уготованная мне миром, магией и богами.
Ты уверен, что это именно я? затаив дыхание, в ожидании ответа, все еще не до конца веря, задала свой вопрос.
Как уверен в том, что Онтар каждый день появляется на небе, твердо ответил Шалисс. Когда сможешь окончательно принять меня, у нас появятся браслеты истинной пары, которую благословили сами боги.
Окончательно приму?
Да, после физической близости, мои щеки заалели в этот момент. Прошу к столу, звезда моя, мясо уже готово.
Восхитительные ароматы буквально валили с ног. Взяла предложенный шампур и с удовольствием вгрызлась в сочный кусок.
Мммм простонала я. Это божественно вкусно. Тыпросто волшебник, Лисс.
Как ты меня назвала?
Лисс, смутившись, ответила я. Тебе не нравится?
Наоборот, мне очень приятно, облизнулся наг, чем снова вогнал меня в краску. Как школьница, в самом деле. Расскажешь о себе?
Я доела восхитительное мясо, протерла руки, разлила по кружкам чай, благо запас еще имелся и начала свою историю. Говорила о моем мире, о родителях, даже Витюшу упомянула, на что змей зашипел и скрипнул зубами. Потом о гибели самых близких мне существ, о подарке мамы, сборах и перемещении сюда. Обращала внимание на каждую деталь, почему-то мне было важно рассказать все о себе. Когда дошла до белоснежки и его воинов, Шалисс белой молнией метнулся ко мне, обвил хвостом и прижал к широкой груди, где заполошно колотилось сердце:
Я убью их, убью их всех! Разорву на куски за то, что посмели прикоснуться, причинить боль! а сам судорожно сжимал в объятиях и нежно гладил по волосам, спине, рукам, без конца повторяя, что больше никогда не даст меня в обиду.