Обещанная ТьмеЕлена Золотарева
Пролог
За 70 лет до событий, описанных в книге.
В узком коридоре темной шахты было душно и сыро. Влага сочилась по полусгнившим балкам потолка, и, собираясь в крупные капли, изредка падала нам за шиворот. Десять юных адептов свелых и темных сил собрались здесь для отработки навыков работы со стихией земли. Я и мой лучший друг попали в их число из сотни претендентов-новичков, как подающие большие надежды маги, и должны были со всей страстью, присущей новобранцам, участвовать в занятии. Но было одно НО, что мешало сосредоточить мысли на речи профессора.
Глаза, что чернее ночи и красивее самой Луны, смотрели на нас, будоража молодые сердца. В тусклом свете подземелья было слишком трудно разобрать, на кого именно смотрит девушка, кому из нас двоих предназначена чарующая улыбка той, что стала занозой в сердцах доброй половины учебного заведения. Леся была самой яркой и сильной ведьмой нашего потока. Профессора бились за право обучать ее, феи и волшебницы завидовали красоте, а маги и нижняя нечисть вожделели. Она же, царственно расправив плечи, лишь снисходительно смотрела на суету вокруг себя, тщательно вбирая силу восхищенных или ненавистных взглядов.
Она на нас смотрит!идиотская улыбка на лице Эда говорила за него. Этот дурак был по уши влюблен в Лесю. Так же, как большинство студентов университета, в числе которых был и я.
Эхвсе бы отдал за ее любовь.
Этот идиот не унимался, подливая масла в огонь, разгоравшийся внутри меня, своим сияющим взглядом и болтовней. А я пытался погасить его пыл и тщетные надежды, вспоминая о нашей никчемности.
Мы бедны как церковные мыши!рассмеялся я, выворачивая пустой карман,живем в кампусе, едим в университетской столовой, даже одежды своей нет, только мантии потока и университетская форма.
Артефакты! У нас есть артефакты!Эд кивнул в сторону моих очков, висящих на кончике носа, и выставил кулак, оттопыривая мизинец с перстнем, на котором была гравировка в виде огненной лисы.
Вещицы достались нам по наследству. Они были многофункциональны и с каждым новым обладателем проявляли неожиданные функции. Например, мой дед, благодаря очкам, сканировал живых существ и находил болезни, отец мог переводить письмена с забытых древних языков, а я вижу в них мельчайшие частички веществ. Какая особенность очков раскроется для моих потомков, узнаем только тогда, когда я сложу свои полномочия магического служителя и уйду на покой, передав их следующему.
Артефакты работают только с хозяином. Без нас онибезделушка.
Да брось! Люди любят все эти магические штучки. Нужно только найти особого ценителя и продать подороже.
ПродатьСмогу ли я продать семейную реликвию? Смогу! Тем более, что на очках стоит проба в виде тарантулазнак моего рода. И я, как истинный хозяин ценности, могу вернуть себе ее в любой момент. Заплатив, конечно, энную сумму временному владельцу, когда она у меня появится.
Стой!крик профессора, заставил обернуться и, наконец, обратить внимание на процесс обучения.
Один из магов покачивался, опираясь о стену. Его бледно-зеленое лицо на глазах покрывалось мелкими капельками испарины, делая его похожим на жабу.
Если ты используешь магию до последней капли, она не вернется!наш мастер облегченно выдохнул, видя, что успел остановить ученика вовремя, и хоть немного магической силы в нем еще осталось,вы слышите? Все слышите? Никогда не смейте отдавать свои последние силы! Иначе, путь в мир магии навсегда закроется для вас.
Продолжать занятие было бессмысленным. Студенты бурно обсуждали произошедшее и никак не могли сосредоточиться на практике. Профессор, видя свое бессилие вернуть порядок, отряхнул руки, и разочарованно выдохнув, объявил об окончании урока.
Носатый гном издал гортанный клич, вагонетки, выстроенные друг за другом, противно крякнули и со скрипом понеслись по узкой колее. Грохот вибрацией отдавался внутри тела, заставляя его леденеть. И тем неожиданнее было обжигающее прикосновение мягкой ладони к моей.
Леся. Как она оказалась позади меня? Обычно, она занимала место в вагонетке через одну от моей.
Шершавый листок бумаги удобно лег в закрытую ладонь, и девушка тут же убрала руку. Пульс бил в висках, пока я разворачивал записку, чувствуя ее взгляд на своей спине, а ведьмин взгляд не спутаешь ни с чьим
Я напряг зрение до рези в глазах, ведь мне не терпелось узнать содержание записки непременно сейчас, и тьма нехотя сдалась.
«В полночь у старых ворот»
Она выбрала меня! В полночь!
Сердце рвано отстукивало ритм этих фраз, а я не находил себе места, считая минуты до момента, когда увижу ЕЁ!
О ней мечтали все юноши университета, а она, дикая и гордая, всегда была сама по себе, не отдавая предпочтения никому. И вот сегодня она выбрала меня. Меня!
Я мазнул взглядом по Эду, чтобы понять, заметил ли он, как Леся вручала мне записку, но парень, бурно жестикулируя и глупо улыбаясь, что-то обсуждал с соседом. Если бы он знал
Я был бесконечно рад тому, что делил комнату не с Эдом, а с другим учеником потока. Иначе, мне точно пришлось бы рассказать ему о том, что девушка, в которую он так страстно влюблен, пригласила на свидание меня. Эйфорию предвкушения событий предстоящей ночи не могла затмить неловкость перед другом. В конце концов, Леся сама сделала этот выбор. Я не настаивал. И, если Эд настоящий друг, он примет это. А, если нет что ж, нашей дружбе придет конец.
И все же я был неспокоен. Не сочтет ли он меня предателем, если я не сообщу ему сейчас? Несколько раз я все же порывался связаться с ним и честно признаться, но каждый раз откладывал. В конце концов, я перед Эдом ни в чем не виноват. Леся сама пригласила меня. А ему расскажу утром.
Когда стрелки на часах, наконец, доползли до половины двенадцатого, не в силах больше ждать, я отправился в назначенное место. Ну и пусть, что до старых ворот пара минут ходу.
Прихватив с рабочего стола букет только что расцветших белоснежных крокусов, я усмехнулся своему безумию. Почему я выбрал именно их? Я пытался убедить себя в том, что это по меньшей мере необычно, но внутри все же понимал, истинную причину. Заставить цвести крокус в июне может только сильный маг. И мне хотелось быть в глазах могучей ведьмы именно таким. Для этого я и раздобыл спящие луковицы первоцветов и за пару часов сотворил чудо, потратив почти все свои силы.
К назначенному месту вела скользкая, поросшая мхом тропинка, а вдоль нее росли старые ивы. Здесь не наводили порядок со времен строительства кампуса для новичков, в котором я жил. Тогда же перенесли главные ворота в южную часть, и северная территория оказалась забытой. Университетский садовник сюда больше не захаживал, в отличие от влюбленных парочек. С помощью эльфийской магии ветви ивы превращали в ширму, скрывающую их от посторонних глаз, а корни, вылезающие из земли на время свидания, делали это место непроходимым.
Сюда! Сюда! Все сюда!
Сейчас начнется!
Начнется! Начнется!
Как любопытно!
Наперебой зазвенели феи, живущие на ветках. Они были такими крошечными, что их присутствие можно было заметить лишь по блестящей пыли, окружающей их густым облачком, и то-о-оненьким голосам.
Цыц!Я шикнул на них, и беззаботные дурочки умолкли, но звук подавленных смешков все же долетал до моих ушей.
Освободив из внутреннего кармана ветровки снежно-белый букетик, я в очередной раз восхитился своим творением, представляя, как Леся с восхищением будет смотреть на меня, но внимание привлекло нечто неожиданное. Боковым зрением я заметил темное пятно.
Кого нечистая принесла?! В такой вечер! Как же не вовремя!
От раздражения я чуть было не выругался вслух, но Луна быстро выплыла из-за кружевной тучи, ярко осветив силуэты стоящей пары, и слова застряли в горле. Эд и Леся.
Целый мир сузился до нас троих. Я с ужасом смотрел, как он неудержимо целовал мою Лесю, жадно подминал ее под себя, не давая девушке ни шанса на сопротивление, а она смотрела на меня из-за его плеча, будто умоляя о помощи.
Эд!из меня вырвался хриплый рык, и я, не думая ни о чем, схватил его за шкирку, оттаскивая от девушки,урод!
Не ожидавший подвоха Эд, путаясь в ногах, упал на траву. Не медля ни секунды, я оседлал этого подонка, и стал бить, бить, бить. Костяшки на кулаках сначала безжалостно горели от боли, но адреналин вперемешку с яростью не позволяли остановиться. Вскоре руки онемели, и я остервенело продолжил превращать лицо некогда друга в кровавое месиво.