Теперь повернитесь ко мне лицом.
Я повернулась. Леди Каина протянула ко мне объятую желтым светом руку. Коснулась подбородка, в один миг устраняя боль.
Вот и все, Мел. Как новенькая.
Благодарю, леди Каина!я радостно подскочила на ноги.
Хорошо, что есть целительная магия. Иначе не представляю, сколько бы шрамов у нас было к концу обучения. А уж сломанных и заново сросшихся костейи вовсе не счесть!
Кому-то наше обучение покажется слишком суровым. Мы тоже поначалу не выдерживали. Не понимали, за что с нами так жестоко. Плакали, даже кричали на преподавателей. Но ведь это не помогло изменить ситуацию. Реальность оставалась прежней: нас учили. Временами мы пропускали болезненные удары и получали серьезные травмы. А раз мы не могли изменить реальность, пришлось изменить свое к ней отношение.
В какой-то момент я поняла, что это необходимо. Чем сложнее учиться, тем проще будет в дальнейшей жизни. Или, по крайней мере, тем лучше я буду подготовлена к трудностям. А на мне двойная ответственность. Я защищаю не просто ледиединственную принцессу Ирола, хоть и не наследную. Потому как у Меларисы есть младший брат. Но это не делает жизнь принцессы менее опасной. А вот я я должна сделать так, чтобы Меларисе ничего не грозило.
Как позанимались?принцесса встретила меня в нашей гостиной.
У нас, как и у других девушек, гостиная одна на двоих. Из гостиной можно попасть в личные спальни обеих.
Прекрасно,я выдавила улыбку.Отработали навыки, использовали много магии.
Вижу, ты устала. Я тоже утомилась, но меня взбодрило кое-что,она радостно улыбнулась.
Что именно?заинтересовалась я, присаживаясь на диван. Уф, наконец-то. Пока дошла до коридорадумала, что упаду. Леди Каина исцелила меня, но на восстановление сил потребуется некоторое время.
Со мной папа связался по кристаллу. Говорит, пришло время! И даже выходных ждать не придется.
Для чего пришло время?с подозрением уточнила я.
Мелариса выглядела счастливой. Но если новость порадовала ее, это совсем не значит, что мне она тоже понравится.
Знакомство с принцем! Наконец-то,Риса расплылась в радостной, предвкушающей улыбке.
Надеюсь, на знакомство с принцем пойдешь ты?
Конечно! Я ни за что не упущу такую возможность.
Глава 3
Я вошла в кабинет и с разрешения наставницы заняла кресло перед рабочим столом. Нервничала, несмотря на то, что хорошо знала Меларису. Да и как ее было не узнать, за столько лет, проведенных бок о бок. Но сложно предугадать, насколько коварными будут вопросы.
Мел,наставница одарила меня строгим взглядом,вы хорошо учились на протяжении почти двенадцати лет. Поэтому жду от вас таких же хороших результатов, как всегда.
Конечно,я уверенно кивнула. Изобразить уверенность, когда внутри все подрагивает от волнения, не так уж сложно.
Тогда начнем. Любимое блюдо ее высочества Меларисы?
Пирог с черникой.
А если не из сладкого?
Овощное рагу с обязательным добавлением калиссы.
Любимый напиток?
Сок из ягод вериники.
Любимый предмет?
Танцы.
Хобби?
Ну, это совсем легкий вопрос. У нас ведь должно быть одно хобби на двоих.
Игра на арфе. Оригами.
Игра на арфе лично мне нравится. Оригами вызывает тоску и желание заснуть уже через пять минут от начала процесса. Даже удивительно, что такая активная любительница приключений, как Мелариса, предпочитает столь скучное хобби. Впрочем, я могла бы назвать в качестве хобби «влипать в неприятности и втягивать в них меня», но, пожалуй, это не тот ответ, которого ждет леди Эзола.
Замечательно,наставница кивнула.Какие отношения у ее высочества с лордом Тимаром?
Наконец-то. Перешли от гастрономических предпочтений к более серьезным вопросам. А это становится интересно.
Лорд Тимардвоюродный дядя принцессы. Мелариса его любит, потому что он всегда привозит ей сладости из Акидонии. А эти сладости ей очень нравятся.
Хорошо. Из-за чего поспорили ее высочество, когда ей было восемь лет, с лордом Августосом?
В этот раз я задумалась на доли секунды, но тут же с уверенностью ответила:
Когда Меларисе было восемь лет, они не спорили. Тем летом лорд Августос вел себя крайне плохо и забросил бумажную поделку Меларисы в пруд. Мелариса очень расстроилась и сильно поругалась с лордом.
Я улыбнулась, вспомнив, как Мелариса уговаривала меня побить лорда. Но тогда у меня еще не было достаточных навыков, чтобы справиться с мальчишкой на два года старше.
Они действительно спорили,продолжила я,когда Мелариса вернулась во дворец на каникулы в одиннадцать лет. Они обсуждали вопросы политики и часто не сходились во мнениях.
Прекрасно,леди Эзола улыбнулась.Что случилось в имении Агросских, когда вас туда привезли на каникулах?
Вопросы продолжились. Над какими-то я задумывалась дольше. На какие-то отвечала моментально. Леди Эзола спрашивала обо всем: о предпочтениях Меларисы, о ее интересах, о каких-то событиях из прошлого, связанных с родственниками и не связанных.
Прекрасно,наконец заключила наставница.Вы знаете жизнь ее высочества так, будто являетесь ею.
Разве может быть иначе, если жизнь Меларисы для меня важнее, чем собственная?
Я прошла проверку?я улыбнулась.
Первый этапда. Посмотрим, что будет дальше. А пока я ставлю вам высший бал.Наставница сделала запись в журнал и снова посмотрела на меня.Можете идти.
Благодарю,кивнула я и поспешила покинуть кабинет.
Мел! Наконец-то!принцесса подскочила ко мне с вытаращенными глазами. До этого она носилась по нашей гостиной, как сумасшедшая.Я боялась, ты не успеешь.
Что стряслось?
Не так уж сильно я задержалась на опросе у наставницы. Еще повезло, что меня вызвали сразу после занятий. Не пришлось идти после ужина или в другое неудобное время.
Папа связался со мной. А потом принц!ее глаза стали еще больше. Хотя, казалось бы, куда уж.Принц прибыл в пансион, чтобы познакомиться со мной. Нам дали всего час на сборы.
Часа хватит. Давай я помогу тебе с прической.
Ты не понимаешь!Мелариса вцепилась в мои плечи.Это еще не все. Лорд Эштар тоже прибыл в пансион и тоже ждет нас через час.
Лорд Эштар? А он-то с чего бы? Ты же сказала, что не хочешь знакомиться с таким мерзким типом.
Понимаешьпринцесса смутилась.Я хотела посмотреть в его бесстыжие глаза. Узнать, как он посмел задирать нос рядом со мной! Ну и отыграться немного. А тут две встречи одновременно. Представляешь?
Ты не можешь быть в двух местах одновременно,заметила я.Придется выбирать.
Уже, конечно, догадалась, куда клонит Мелариса.
Ты встретишься с лордом Эштаром!воскликнула она.А я пойду знакомиться с принцем.
Зачем, Мелариса?я вздохнула.Посмотреть в его бесстыжие глаза и отыграться? Я не согласна.
Почему?
Потому что не хочу.
Ну ладно. Делай что хочешь. Можешь даже мило с ним поболтать, если не будет сильно хамить. Только чтобы не испортить мою репутацию,принцесса состроила строгий взгляд.
Ты же знаешь. Для двойника это важное правилоне портить репутацию, из любой ситуации выходить с достоинством.
Вот! Ты справишься. Я верю в тебя.
Но зачем, Риса? Ты же сама хотела посмотреть на лорда Эштара! Зачем мне встречаться с ним?
Затем, что если ему отказать, это станет официальным отказом, окончательным и бесповоротным. А я еще хочу на него посмотреть. Только в следующий раз. Ну пожалуйста,и опять этот милый взгляд.
Пойдем в спальню. Тебе нужно сделать прическу.
Так ты согласна, да?Мелариса смотрела умоляюще.
Я не спешила с ответом и какое-то время занималась волосами принцессы. В подходящее для знакомства платье она уже облачилась, а вот над прической следовало еще поработать. Кстати говоря, никакого розового. Для знакомства с принцем Мелариса расстараласьвыбрала одно из лучших платьев: глубокого изумрудного цвета, пышное, но с мягкой юбкой, открытыми плачами и для контраста сдержанным декольте.
Сразу говорю. Я не хочу встречаться с этим лордом Эштаром. Но онтвой потенциальный жених. Раз уж этот лорд не попытался тебя, вернее, меня убить при первом знакомстве, я не могу отговаривать тебя от общения с ним.