Полагаю, это исключительно ваша ответственность,я холодно улыбнулась.
Моя, не спорю. Но, надеюсь, я успел разжечь в вас интерес, чтобы вторая встреча все же состоялась,лорд улыбнулся неожиданно весело и тоже поднялся.
Надейтесь,я благосклонно кивнула, протягивая руку.
Лорд поднес ее к губам, галантно поцеловал. Его глаза при этом смотрели на меня. Так проникновенно Тьфу! Странный он какой-то. И наглый, к тому же. Выбирать он вздумал. Ну-ну, пусть теперь надеется.
На этом наша встреча закончилась. Я вышла из гостиной, а поджидавшая рядом служанкаона знала, к какому времени прийти,проводила лорда Эштара к выходу из дворца.
Я направилась к комнате Меларисы, уже догадываясь, как сильно возмущена будет принцесса. Не такого она ожидала от потенциального жениха, совсем не такого!
Но когда я пришла, Меларисы в комнате еще не было. Пришлось немного подождать.
Она пришла спустя десять минут. Видимо, где-то задержалась.
Как тебе лорд Эштар?поинтересовалась я с улыбкой.
Никак!выдохнула принцесса раздраженно.Ты представляешь, папа перехватил меня на полпути к потайному коридору и не пустил подглядывать! Это просто какой-то кошмар,она устало плюхнулась на диван, откинувшись на спинку.Как я намучилась, пытаясь изобразить тебя. Можешь представить, как бы он кричал, если б узнал, что на знакомство отправилась ты, а не я.
И чего он хотел от меня?
Ты не поверишь. Сорок минут повторял, как рад, что у его любимой дочери есть двойник, как он рад, что ты всегда рядом, оберегаешь ее. Подставишь плечо, заслонишь и все такое. Расспрашивал, как я то есть ты относишься к свиданиям принцессы. Тьфу! Уже запуталась. В общем, папа хотел убедиться, что ты не ревнуешь и не расстраиваешься. Боги, как хорошо, что он не знает правды
Я, конечно, иногда хожу на знакомства вместо тебя. Но прекрасно понимаю, что это твои женихи. Поверь, я ни на что не рассчитываю. Цель моей жизнислужение тебе. У двойника не может быть мужа, я это знаю.
Да, я так и сказала папе, изображая тебя.
Он не догадался?
Думаю, нет. За время учебы в академии мы ведь с папой нечасто виделись. А еще я знаю тебя гораздо лучше всех остальных. Поверь, не только ты можешь достоверно меня изобразить. Я тоже кое-что могу,принцесса улыбнулась.
Хорошо, что обошлось,признала я.Ты молодец. Но как думаешь, зачем его величество затеял этот странный разговор?
Ты тоже заметила?насторожилась принцесса.Мне казалось, в этом разговоре совсем не было необходимости. Отец говорил банальные вещи, которые мы обе с тобой осознаем.
Может, он догадывается, что одна из нас всегда подглядывает?предположила я.Двойник, как думает его величество. Но теперь он хочет, чтобы знакомства проходили один на один.
Может быть,задумчиво протянула Мелариса.Кстати. Как прошло?!
Могу сказать сразу этот лорд вел себя совсем не так, как остальные.
Да-а-а?тут же заинтересовалась Мелариса.Рассказывай!
И я рассказала. К концу повествования Мелариса расхаживала по комнате из стороны в сторону и гневно потрясала кулаками.
Выбирает он! Согласился посмотреть! Да кто он такой? Что вообразил себе?! Это честьпознакомиться с принцессой! А может, он принц?Мелариса резко остановилась и повернулась ко мне.Может, под маской скрывается принц?
Я, конечно, неплохо запоминаю лица.Я всерьез задумалась.А он был в маске. Но по-моему, нет ни одного принца с похожим лицом, синими глазами и каштановыми волосами.
А вдруг он парик надел? Ты не дергала его за волосы?
Как-то не представилось случая,хмыкнула я.
Согласна, это смотрелось бы совсем странно. А главное, он не лез к тебе, чтобы, скажем, зацепиться волосами за сережкупринцесса снова начала расхаживать по комнате.
Я представила, как лорд Эштар наклоняется ко мне, чтобы прошептать что-нибудь на ухо, цепляется волосами за сережку, резко отстраняется и его парик остается на моем ухе. А взору открывается блондинистый ежик на голове. Или лысина! Кошмар.
Придумала! Давай еще раз посмотрим портреты королевских семей. Ты внимательно посмотришь и скажешь, не узнаешь ли какую-нибудь черту лица.
Давай портреты,я пожала плечами.Посмотрю.
Мелариса так загорелась идеей, что сама отправилась в кабинет за нужной книгой. Видимо, мысль, что ей хамил принц, было легче принять, чем хамство со стороны какого-то лорда.
Вернулась Мелариса быстро. Потому как идти было недалекокабинет находился совсем рядом, напротив гостиной.
Вот!она открыла книгу.Смотри.
Я внимательно изучила портреты всех подходящих более-менее по возрасту принцев. На цвет волос внимания не обращала. Даже на цвете глаз старалась не акцентировать внимание. Если Эштар учился в Радужной Академии, у него вполне могли сохраниться знакомства с другими магами. Некоторые виды магии, насколько мне известно, позволяют навевать иллюзии. Так что изменить цвет глазне проблема. Непонятно только, зачем так заморачиваться. Ради проверки? А ведь и правда. Этот лорд как будто все время проверял меня.
Наконец пролистнула последнюю страницу и покачала головой.
Нет. Не узнаю. Не похож он ни на одного из принцев.
Значит,Мелариса опустилась рядом со мной на диван,все-таки очень наглый лорд.И тут же возмутилась:Да как он посмел! Сам скрывает какой-то жуткий недостаток и еще смеет хамить мне? Проверяет, выбирает отвратительный тип!
Лучше с ним больше не встречаться,выпалила я прежде, чем успела подумать. И только когда произнесла слова, осознала, что чувство идет откуда-то изнутрида, нам лучше больше не видеться с лордом.
И не будем. Пусть выбирает как-нибудь без нашего участия. Кстати. Ты домашнее задание по политике сделала? Его же завтра будут с нас спрашивать.
Ты об ответах на вопросы?
Да. Парочка показалась мне слишком сложной. И в учебнике подходящего материала не нашлось.
Я нашла в дополнительной литературе. Показать?
Конечно!
Мелариса успела прочитать пару абзацев и выписать ответы, прежде чем за нами зашли. Пора возвращаться в академиюзавтра начинается очередная учебная неделя.
Ваше высочество, леди, я вас провожу,кланяясь, сказала служанка. Девушка пришла ровно в назначенное время.
Как будто мы сами не знаем дорогу до портала,фыркнула принцесса.
Ты же знаешь. Здесь так принято,я пожала плечами.
Ну да, ни шагу без прислуги,Мелариса кривовато усмехнулась.
За время учебы в академии мы отвыкли от дворцовых правил. Да, мы изучали этикет, причем не только Ирольский, но и дворов соседних королевств, только не находились в этом постоянно. А когда прислуга не отходит от тебя ни на шаг, когда провожает чуть ли не в туалет, это на самом деле раздражает.
Служанка провела нас в портальный зал. Я снова залюбовалась игрой магии всех цветов радуги. Портальная магияслишком мощная, чтобы ее можно было осилить в одиночку. Здесь вложили свои силы семеро магов, обладающих разными видами магии.
В зале встретил дежурныйкоролевский маг Архос.
Ваше высочество. Леди,поприветствовал он.Уже все готово.
Посреди зала лежали семь небольших кристаллов. Каждый тихонько мерцал своим светом. Архоскрасный маг. И он прикоснулся к красному кристаллу. В центре между семью кристаллами вспыхнул красный свет. Сначала он походил на шарик, но с каждым мгновением раскрывался все шире, пока не вырос до овала в человеческий рост. Портал, который проведет нас в академию.
Благодарю, Архос,принцесса кивнула. Я поблагодарила мага одновременно с Меларисой.
Мы вошли в портал, покидая дворец.
Впереди еще неделя учебы! А главное, на эту неделю можно забыть о странных лордах и надоевших знакомствах.
Глава 2
Я поправляла перед зеркалом одежду, когда Мелариса подошла и встала рядом.
Теперь в зеркале отражаются две одинаковые девушки. Белокурые волосы легкими волнами спадают до талии. Утонченные черты лица притягивают взгляд: аккуратный прямой нос, пухлые губы, выразительный изгиб бровей. Светлая кожа, темно-серые глаза. Изящные линии скул и подбородка. Отличаемся мы только одежной.
На мнечерное платье со свободными, летящими рукавами три четверти и прямой, строгой юбкой до середины щиколотки. Вырез на груди квадратный, обрамленный мягким кружевом. Вдоль левого бока тянется красивая серебристая вышивка. На ногахудобные туфли. А форма для тренировокв сумке. Но иногда преподаватели велят оставаться в платьях и туфлях, чтобы уметь за себя постоять даже в неудобной для физических упражнений одежде.