Что тебе нужно? сдалась Сэя.
Видно было что "бешеный кровавый демон" И-Эйни без специального на то распоряжения давать волю своему гневу не намерен.
О, это другой разговор! Я принес приглашение на аудиенцию.
Что за чушь? Кому я могла потребоваться? фыркнула Сэя, уже зная ответ на свой вопрос.
Императрице Милене Ауэндэн.
Я отказываюсь. Сэя упрямо покачала головой, отчего рыжие кудри, восстановленные колдовством рассыпались по плечам и засверкали на солнце.
Ого! Да ты безумнее чем я полагал. От такого приглашения нельзя отказаться. назидательно проговорил Эррэн и покачал головой.
Он не чувствовал к маленькой владычице кровопийц ненависти. Даже скорее ее попытки рассердить его вызывали в демоне чувство некоего расположенияне каждый осмелиться говорить с ним в подобном тоне. Да еще уже имея опыт быть его добычей.
Или что? спросила девушка, приподняв бровь. Она придет и убьет меня? Я не боюсь смерти. Пусть приходит. Или пришлет кого-то, кто сможет низвергнуть чудище. Тебя например. Сэя сказала так и поняла, что ее явно заносит.
Демон поднялся на ноги и ехидно заметил:
Нда, кажется встреча со мной совершенно испортила твой характер. Так по хорошему ты к императрице не пойдешь?
Какой догадливый! без тени улыбки огрызнулась девушка, бесстрашно глянув И-Эйни прямо в глаза.
Она ожидала, что после ее слов, Столп Мира попросту за шкирку отволочет ее на встречу с императрицей. Но тот удивил ее вновь.
Ладно. Видно придется мне передать плохие вести ее величеству. Готовь могилку, чудище. усмехнулся Эррэн.
Мужчина сказал так, но никуда не ушел. Он стоял и спокойно ждал дальнейшей реакции девушки.
Ааа Ну что еще?!
Несмотря на давешний шутливый тон, в этот раз И-Эйни заговорил серьезно:
Благодаря тебе у десятков тысяч магов крови на Тэмре появился уникальный шанс. Они могут выбратьбыть с тобой или умереть от моих рук. Пока семя магии Атля есть в нашем мире, я не смогу оставить свои обязанности. Таков приказ Создателей Тэмра. Подумай, есть ли в тебе милосердие к тем, кто случайно попал под преследование? К таким, как твои родители?
От замечания высказанного Эрэном И-Эйни девушка словно остолбенела на мгновение. А после невесело заметила:
Ты жесток, Почтеннейший!
Этот демон точно знал куда надо надавить, чтоб было побольнее.
Да, мне говорили. И не раз. Вопрос в том насколько жестока та, кто мнит себя чудовищем? сказал Эррэн, пронзительно глянув на Сэю.
Мужчина небрежно провел ладонью прямо перед собой, словно разрезая воздух.
Откликаясь на его жест, открылся портал и Столп Мира скрылся в нем. Но портал не сомкнулся за создателем. Он явно ждал решения Сэи. Девушка вздохнула. Да, может ее тело и стало телом монстра, но в сердце ее все еще правили вполне человечные чувства. И они буквально заставили девушку последовать за Столпом. Та шагнула в оставленный демоном портал.
"Я только выслушаю то, что хочет сказать мне императрица." подумала Сэя. Но она прекрасно понимала, что попросту обманывает себя. Если Милене Ауэндэн что-то от нее требовалось, то императрица получит это любыми способами.
Портал привел Сэю в уютную, шикарно обставленную гостиную. В центре располагалась чайная группа из круглого, уже сервированного разными закусками столика и трех кресел, расставленных вокруг так, что одно стояло обособленно, а напротив располагались другие два. Неподалеку стояли несколько служанок и дворцовых гвардейцев. Эррэн уже сидел в одном из кресел. Он небрежно указал Сэе на место рядом с собой:
Тебе лучше присесть. Ее Величество скоро подойдет. Или не скоро. заметил демон, потягивая из стакана золотистую жидкость. Видно какой-то алкоголь. Ну уж явно не чаек.
Сэя осмотрелась и поняла, что ее внешний вид совершенно не соответствует обстановке.
Возможно Почтеннейшему следовало предупредить меня о необходимости приодеться? ядовито заметила девушка, садясь на предложенное им место.
В этом нет необходимости. Будешь играть в одевашки, когда придет время официальных приемов. Сейчас у вас и императрицей скорее приватная деловая беседа.
Как и предупреждал демон И-Эйни, визита императрицы пришлось подождать. Прошло не менее получаса перед тем, как инициатор встречи соизволила явиться. И как понимала Сэя это еще было довольно быстро. Хотя для нее время в обществе вызывающего подспудное отторжение И-Эйни тянулось крайне медленно. Возможно это были самые долгие полчаса в ее жизни. Сам проклятый демон не испытывал никаких затруднений. Он допил алкоголь, как ни в чем не бывало вынул трубку, и закурил. И-Эйни был словно рыба в воде, он, прикрыв глаза, наслаждался ожиданием.
Когда двери наконец распахнулись и в них в сопровождении свиты вошла императрица, Эррэн и Сэя поднялись со своих мест и преклонили колено в приветствии.
Поднимитесь. Присаживайтесь. сказала императрица и дала распоряжения слугам и своей свите. Вы все можете быть свободны, я хочу поговорить со своими гостями наедине. Только подайте напитки. Меня мучает жажда.
Свита из нескольких дам поспешно удалилась.
Сэя с интересом рассматривала императрицу. На вид этой девушке по земным меркам едва ли дашь больше двадцати. Имея весьма изящное телосложение и будучи среднего роста по меркам Тэмра, Милена Ауэндэн тем не менее обладала весьма внушительной аурой. При ее появлении Сэя явственно ощутила давление, заставляющее невольно преклоняться перед императрицей.
Служанки расторопно наполнили чашки императрицы и гостьи. Только вот в чашку Сэи налили отнюдь не чай. Алая тягучая жидкость, полная жизненной и магической силы наполнила хрупкий сосуд до краев. Императрица с интересом наблюдала за реакцией новоявленной Владыки. Сэя сдержалась лишь благодаря усердным тренировкам Николауса. Даже когтям не позволила выскочить. Лишь показались длинные клыки. Но тут уж ничего не поделаешь.
Я угадала с угощением, леди Сомахт? с улыбкой поинтересовалась Милена.
Благодарю. Но не стоило утруждаться. Можно было ограничиться чаем.
Ты весьма достойно контролируешь себя. А ведь прошло совсем немного времени в твоего Перерождения. Мне докладывали, что придется ждать не менее десятка гридов.
Это заслуга моего наставника.
Так чашка с кровью была проверкой. Впрочем чего Сэя вообще ждала от императорского дворца? Тут как поле битвыследует держать ухо востро.
Приму к сведению и как следует отблагодарю Владыку Николауса за твой удивительный прогресс. нежно улыбаясь проговорила Милена и продолжила тоном не терпящим возраженийТеперь ты не можешь относится с пренебрежением к своим обязанностям. -
От этой улыбки императрицы у Сэи мурашки побежали по коже. Будто бы на ее теле затягивает свои смертоносные кольца огромная змея. Даже выразительные глаза Милены в тот момент показались девушке наделенными гипнотическим воздействием.
Какие еще обязанности? с трудом собрав мысли в кучу спросила Сэя.
Ты же несешь в себе Первую Кровь нового избранного рода. словно неразумному ребенку терпеливо растолковала императрица, потягивая свой чайТы должна основать свое Гнездо.
Но я вампир только наполовину. О каком гнезде речь?
Теперь никто не вправе судить о чистоте твоей крови до Перерождения. отмахнулась Милена от столь незначительного возраженияТы ведь Перерожденная Владыка. А значит те, кого ты наделишь своей магией станут твоим Гнездом. А ты станешь королевой. И подаришь миру новых чистокровных.
Императрица излагала свое видение ситуации, как если бы это был уже свершившийся факт. И хоть Сэя и понимала, что спорить бесполезно, но все же решилась задать вопрос:
Но что если я не хочу?
Разве тебе безразлично, что твой уникальный дар канет в небытие? с точно выверенной толикой грусти в голосе спросила императрица.
Она вовсе не собиралась пока заявлять что бы то ни было приказным тоном. Маленькую наивную Владыку можно обвести вокруг пальца гораздо более эффективными методами, чем грубое давление. Эррэн слегка улыбнулся, видя как ведет беседу Милена. О, она была его кумиром по части подпольных игр. Императрица и с ним неоднократно проделывала подобные трюки.