Перед их глазами предстал Центральный Зал Врат. Это был просторный круглый открытый двор, обрамленный бледно-голубыми прозрачными колоннами. Его каменный темно-синий пол с многочисленными серебристо-белыми прожилками будто отражал темное ночное небо Тэмра.
Аэрдэн решил, что его визит в Орден должен носить официальный характер. Потому он заблаговременно предупредил секретаря Великого Магистра о своем прибытии. В Центральном Зале Врат их встречала небольшая делегация во главе со Старшим Магистром Риорой Блэйн, приближенной Шэлдона Гэрди.
Мастер Аэрдэн, приветствую. произнесла женщина с любопытством глянув на спутника их гостя.
Приветствую, Магистр Блэйн. Вижу Великий Магистр не почтил меня своим вниманием? Аэрдэн даже не подумал представить Алиля или как-то пояснить его присутствие.
Сожалею, но Великого Магистра Гэрди сейчас нет в резиденции. Однако он прибудет через несколько дней. Мы настаиваем, чтобы вы воспользовались нашим гостеприимством и дождались его прибытия. Женщина даже не особенно скрывала, что приглашение было ультиматумом.
Аэрдэн усмехнулся. Наверняка его отец поспособствовал. Как назло именно Магистр Блэйн была верным соратником Тоэрдэна Эллэри и грезила усадить его, Аэрдэна, в кресло Великого Магистра.
Мой визит сюда имеет иную цель, чем встреча с Великим Магистром Гэрди.
О, и какую же? равнодушно поинтересовалась женщина.
Я хочу воспользоваться Залом Ветров и связаться со Почтеннейшим Арвендром Эллэри.
Как пожелаете, Мастер Аэрдэн. Однако вы так и не прошли процедуру вступления в Орден. Только Великий Магистр или кто-то из высшего руководства может дать вам разрешение на подобное. Если вы не желаете ждать Великого Магистра, то почему бы вам не обратиться к вашему отцу?
Раз вы настаиваете, то отправьте отцу весточку, а меня со спутником пока проводите куда-то, чтобы дождаться его ответа. Аэрдэн кивнул как ни в чем не бывало.
Но на всякий случай мысленно пояснил Алилю: "Чуть погодя нам возможно придется немного пошалить. А пока пусть грымза Блэйн пребывает в блаженном неведении. Пусть думает, что я у нее на крючке."
Та, о которой столь нелицеприятно отозвался Аэрдэн лично проводила прибывших до места ожидания. По пути они молчали. Император Лиарх с интересом осматривался вокруг. Он подавил в себе желание просканировать окружающее пространство, но ему казалось сам воздух резиденции наполнен таким концентратом магии, какого он не встречал даже в самом священном из мест Роаха.
Женщина распахнула двери одной из многочисленных комнат гостевого крыла и жестом указала Аэрдэну с Алилем войти. Когда гости оказались внутри помещения она победно проговорила:
Вам следовало раньше взяться за ум, Мастер Аэрдэн.
А вам, Магистр Блэйн, стоит чуть лучше просчитывать куда дуют ветра.
Женщина слегка нахмурилась, но списала последний выпад на юношескую браваду. Теперь-то мальчишка никуда не денется и Тоэрдэн, отчего-то надолго затаившийся, сможет возвести непутевого сыночка во главу Ордена. Она кивнула двум сопровождающим и те остались внутри комнаты по обе стороны от дверей. Сама же Риора сразу направилась нанести Тоэрдэну Эллэри срочный визит с весточкой от сына.
Аэрдэн как ни в чем не бывало плюхнулся на диванчик. Алиль сел на соседствующее кресло.
"Чего мы ждем?" возник в голове у мага голос императора Лиарха.
"Того за кем пришли. Наивная Риора полагает, что я могу докричаться до Столпа Мира только из специально подготовленного места. Но это уже давно не так. Мне просто хотелось беседовать с Почтеннейшим в удобной для него обстановке. Я перенес нас в резиденцию основанного им Ордена лишь чтобы выказать уважение. Ну и подзадорить батюшку. Глядишь и за Сэю отомстить сумеем твоим Пламенем, если Тоэрдэн явиться по мою душу"
"Какой ты все-таки злобный парнишка." хмыкнул мысленно император.
"Ты не устал меня хвалить? Я так и зазнаться могу" прозвучали в голове у Алиля самодовольные мысли брата.
Спустя некоторое время в гостевую комнату вбежал запыхавшийся юный паренек и что-то тихонько протараторил на ухо одному из "стражников" Магистра Блэйн. Тот с недоумением глянул на своего товарища, а потом на двоих "заключенных". Еще немного и его глаза грозили выпасть из орбит. Он конечно знал, что Магистр Риора Блэйн пророчила юному Эллэри место Великого Магистра и всеми силами поддерживала это назначение. Но среди ее соратников ходили слухи, что мол этот мальчишка мало что из себя представляет и станет лишь послушной марионеткой в руках собственного отца. Но видно Магистр Блэйн ошибалась. Перед магами Ордена сейчас предстал совсем не простой юнец, которого легко можно было подчинить. Он только явился и вот сам Столп Мира пригласил мастера Аэрдэна со спутником на встречу.
Гость тем временем поднялся, не дождавшись доклада от магов. Он первым почувствовал, что Почтеннейший Эллэри явился на его зов и уже ожидает его. Аэрдэн кивнул спутнику и проговорил:
Ну вот и дождались. Пойдем, Алиль.
Двое мужчин самоуверенно направились к Залу Ветров и никто не посмел им помешать.
Войдя в величественный Зал Ветров, бывший главным помещением в Уин-Гимэл-Тэл, братья увидели одинокую фигуру стоявшую практически в центре. Седой сухопарый мужчина был похож на сияющего призрака, из-за белизны одежд, кожи и волос. От него исходила аура достоинства, спокойствия и участливой благочестивости. Аэрдэн, подойдя ближе не мешкая преклонил перед тем колено. Алиль, видя уважительное отношение брата склонил голову, выражая почтение.
Поднимись, Дэни, сейчас нет нужды в церемониях. мягко проговорил Столп Мира. Арвендр осмотрел прибывших проницательным взглядом. Вижу ты наконец обрел крылья.
Аэрдэн едва сдержался, чтобы не покривиться. Раз Столп Мира обратил внимание на его новые способности, значит со стопроцентной вероятностью его припашут к какой-нибудь почетной и полезной для рода в частности и Тэмра в целом миссии. От подобного он был не в восторге. С другой стороны, если ему помогут обеспечить Сэе безопасную жизнь, то он готов быть в пожизненном рабстве. Арвендр невольно усмехнулся, прочитав весь сумбурный поток мыслей в голове собственного потомка и вслух произнес:
Наверное ты не первый, кто приравнивает пост Великого Магистра к "пожизненному рабству".
От этого высказывания Аэрдэн ошарашенно уставился на Столпа Мира. Он и припомнить не мог когда в последний раз кто-то вот так легко мог прочитать его мысли. А после укрепления его магии на Роахе, он и вовсе надеялся, что никто не сможет копаться в его голове. Видимо ошибался. Стоп! Тут до Аэрдэна дошло что именно сказал Почтеннейший Эллэри. Какой еще пост Великого Магистра?! Юноша открыл было рот чтобы спросить, но Арвендр уже перевел взгляд на Алиля и заговорил сам:
А ты носитель магии Роахских Фениксов.
Так и есть. не стал скрывать Алиль. Он с интересом наблюдал за развернувшейся сценой и особенно за реакцией своего брата. Мы пришли с просьбой.
И просьба эта касается спасения Сэи. кивнул Столп Мира. Но я не могу вам помочь в этом деле. Не оттого что не хочу, а потому как это не в моих силах. Зато я могу привести вас к решению этой проблемы. Правда есть несколько условий.
Каких? Алиль сдержался чтобы не нахмуриться.
Все-таки довольно непривычно общаться с кем-то превосходящим тебя самого, учитывая титул императора. Хотя наличие условий не было для Алиля неожиданностьюничего в жизни не дается даром. Ему даже стало интересно насколько дорого будет оценена жизнь Сэи.
Старый маг развел руками, показывая что не может сам ответить на поставленный вопрос, но пояснил:
Я проведу вас в Артариэлл. Вам назначена аудиенция с императрицей Миленой Ауэндэн. Она сможет дать вам ту надежду, за которой вы пришли ко мне.
Аэрдэну стало еще тревожнее оттого, что их судьбы неожиданно попали в руки Ауэндэн.
"Если ты не готов, то мы можем поискать другие пути помочь Сэе" мысленный зов Алиля вырвал Аэрдэна из вихря эмоций, который захлестнул его. Тот глянул на брата и увидел беспокойство в желтых глазах.
Мысленное общение при Почтеннейшем не обеспечит приватности, брат. хмыкнул юноша, тряхнув головой. Да, мне неуютно от мысли что придется вести переговоры с Ауэндэн, ведь это значит ввязаться в какую-нибудь их масштабную игру с чужими жизнями. Но у меня нет выбора. Приглашение императрицы не так-то просто проигнорировать, не так ли, Почтеннейший?