Но все поменялось, когда Сэя неосторожно спросила у Тоэрдэна о ее матери. Тот, с характерным для него пренебрежением, резко ответил, что Сэя больше никогда не увидит мать и велел даже не упоминать о той в его присутствии. От такого заявления девочка впала в меланхолию. Хоть Сэя и сама подозревала, что мать ее бросила, но грубый ответ отца спровоцировал сильную реакциюдевочка проплакала всю ночь и Аэрдэн никак не мог утешить сестру. Чувство бессилия и гнева захлестнули его. Кажется именно тогда он начал испытывать к отцу не просто холодное отчуждение как раньше, а настоящую ненависть.
Сэю стали мучать кошмары. Она долго не могла заснуть, а когда все-таки ей удавалось забыться сном, то Сэя заливалась слезами и звала маму. Сердце Аэрдэна разрывалось на части от этого. Как-то девочка пришла к нему посреди ночи бледная, измотанная с заплаканным лицом и попросилась побыть с братиком. Тот не сумел отказать. Он уложил ее спать с собой. И это помогло. Только рядом с братом Сэя чувствовала себя в безопасности и смогла наконец спокойно спать. Не желая больше видеть слез сестрички, Аэрдэн, в тайне от родителей, позволил той приходить ночевать к нему.
А через некоторое время это переросло в устойчивую привычку. Даже когда кошмары более не терзали Сэю, она привычно пробиралась в комнату брата, чтобы уснуть с ним. Девочка доверчиво сворачивалась клубочком и ее рыжие кудряшки рассыпались по подушке. Тихо посапывая, рыжеволосая девочка более всего напоминала Аэрдэну маленького ласкового лисенка. Так он ее и стал называть, чем сначала вызвал бурю возмущения со стороны Сэи. Но через какое-то время она привыкла и начала воспринимать это прозвище как должное.
Дэни всегда удивлялся жизнелюбию и невинности Сэи. Ему было странно, что даже став подростком та не печалилась отчуждению окружающих взрослых. Ее живые серо-голубые глаза всегда были широко открыты для всех чудес и доверчиво заглядывали ему прямо в сердце. Он, будучи уже достаточно взрослым на тот момент, с каждым днем укреплялся в своем желании защищать эту хрупкую девочку с доверчивым открытым сердцем.
Было весьма странно, но Сэю совершенно не хотели обучать магии. Несмотря на неприязнь к ней Эллэри было ясно как белый день, что это делается намеренно. Ведь обычно для детей благородных родов с самого младшего возраста приглашались репетиторы. Некоторые дети аристократов порой могли колдовать еще даже не умея читать.
У самого Аэрдэна репетиторов было целых три: учитель из Ордена Братства Ветров преподавал ему основы магии в целом и раскрывал тонкости магии воздуха, представитель Навашской Академии Магии давал общие знания об устройстве Тэмра и иных миров, а нанятый репетитор из Ордена Дыхания Войны занимался физическими тренировками мальчика.
Аэрдэн прекрасно видел, что его лисенок весьма одарена, но ей словно что-то мешало раскрыться. Он пытался научить ее всему, что знал сам. Но результаты как казалось мальчику были недостаточно хороши. И тогда он решился поговорить с Тоэрдэном об образовании сестры. Отец смотрел на выходки сына сквозь пальцы. Он видел в Аэрдэне настоящее дарование семьи Эллэри, которое позволит ему снова блистать. Как только мальчишка вырастет, герцог Шэлдон Гэрди будет вынужден признать его своим преемником на пост Великого Магистра Ордена Братства Ветров. Пост, в котором в свое время, ему, Тоэрдэну было отказано.
Однако когда Аэрдэн заговорил с отцом об учителе лично для Сэи, тот лишь холодно усмехнулся и произнес: " Ей этого не нужно. Лучше ей и вовсе забыть о магии для ее же безопасности." Аэрдэн не совсем понял тогда слова отца, но его посетило чувство, что его лисенку что-то угрожает. И с того времени юноша не жалея усилий изучал все виды защитной и отслеживающей магии, накладывая на сестренку один аркан за другим, регулируя их сопряжения и внимательно следя, чтобы защита работала безукоризненно. В какой-то момент он понял, что созданный им аркан дает ему полное представление о местонахождении сестры и даже частично о ее самочувствии. Это обрадовало его несказанно.
Их спокойная размеренная жизнь поменялась в один миг, когда Столп Мира Арвендр Эллэри возвестил пророчествоСэе суждено стать Великим Магистром.
Император взял с собой в сопровождение небольшой отряд, всего двадцать человек, но все из его Тайной Охраны. Вместе с ним и тэмрианским магом, Алиль трезво рассудил, что этого будет достаточно для захвата Святой. Он направил все свободные силы на отвлечение разрозненных сил сектантов, местоположение которых указал ему Аэрдэн.
Сами же они переместились в селение, о котором говорил тэмрианский маг и на тэфиссах стали продвигаться вглубь пустыни. Первый привал сделали за некоторое время до заката. После подробного совещания о дальнейших действиях, когда сопровождающие разошлись, Алиль внезапно спросил у Аэрдэна:
Послушай, скажи, откуда у Сэи жуткие шрамы на спине?
Обычно невозмутимый маг замер, а потом нахмурился. Его взгляд наполнился болью и Алиль уж подумал, что он откажется говорить. Но тот тихим голосом спросил:
Ты спрашивал у нее?
Да, но она не пожелала рассказать. Видимо для нее это тяжело.
Было тяжело. Но теперь это напоминание для нее и в какой-то степени стимул для совершенствования.
О чем ты говоришь?
Аэрдэн пронзительно посмотрел на собеседника и словно невпопад поинтересовался:
Чтобы ты сделал, если бы знал кто ее изувечил?
Нашел бы и убил! не раздумывая ответил Алиль.
Ублюдок, сотворивший такое с его Сэей несомненно не заслуживает права жить дальше!
А она этого не хочет. покачал головой Аэрдэн.
Она защищает подонка? удивился император, нахмурившись.
Нет, она не на стороне этого человека. Но и убить его не хочет. А я слаб, Алиль, и не могу причинить ему вреда, как бы не была сильна моя ненависть.
Император все больше терялся из-за слов Аэрдэна. К тому же тот возможно впервые назвал его не "император" а по имени, словно доверяя ему что-то неизмеримо важное. Маг помолчал некоторое время и наконец тяжело выдохнув он раскрыл терзающее его знание:
Это был наш с Сэей отец.
Ееэто с ней сделал собственный отец?! желтые хищные глаза полыхнули жаждой расправы и негодованием на подобную несправедливость. Но почему? едва сдержав свой гнев спросил Алиль.
Я не могу рассказатьСэя взяла с меня клятву. Покачал головой Аэрдэн. Но раз она так дорога для тебя, император, а ты возможно единственный кто может отомстить за ее боль, я покажу тебе.
В который раз Алиль подивился каким скользким бывает обретенный им союзник. Трикстер в чистом виде! Вот бы кому интриги во дворце крутить. Дэни подсел к Алилю ближе, положил ладони ему на виски и тот увидел четкую цветную картину из прошлого.
"
Как кто-то столь бесполезный и жалкий мог уродиться у меня! кричал отец на Аэрдэна. Он и в обычной жизни не отличался смиренностью, но сейчас от едва сдерживаемой ярости вены на его шее и лбу вздулись, а лицо исказила гримаса гнева и отвращения. Ты, неблагодарный мальчишка сделаешь как я сказал! Ты станешь следующим Великим Магистром!
Не стану. Почтенный Эллэри четко указал на твою дочь, а не на меня! Я не стану перечить его воле!
Старик видно тронулся умом! Выродок вроде нее никогда не войдет в Орден! И Великим Магистром ей не бывать!
Я не встану на пути у Сэи! твердо заявил юноша.
И почувствовал как леденящая аура сковывает его легкие не давая вдохнуть и как вокруг усиливается давление. Он неимоверным усилием заставил себя активировать защиту, чтобы хоть чуть-чуть суметь противостоять отцу. В безумии тот был страшен. Он прошипел: "На пути Сэи значиттак не будет никакого пути!" Мужчина быстрым шагом вышел из кабинета и направился в гостиную, где в этот момент сидели женщины. На ходу он приказал пожилому слуге, что всегда сопровождал его :
Наденьте на Аэрдэна Браслеты! и в руках у того появились Браслеты Трэвора выполненные на заказ для Магистров Ордена Братства Ветров.
Слуга виновато понурившись прошел к юноше и тихо проговорил:
Мастер Аэрдэн, прошу простить.
Ты не при чем, Виэртин.
Он позволил слуге заковать себя и проводить в спальню. Возможно за это послушание он ненавидел себя больше всего. Но тогда он не знал что произойдет далее. Ссоры с отцом у него случались и до этого. А с появлением Сэи и всякое понимание между отцом и сыном исчезло вовсе. Отец был совсем не в восторге от решения Хранителя Эллэри принять в семью безродного ублюдка. А теперь его собственный сын отказывался от карьеры в Ордене под предлогом, что его место должна занять какая-то полукровка. Терпение Тоэрдэна лопнуло.