Госпожа Эллэри скоро придет. Вот ее обед. Она передала Рифье поднос. Прошу только не делать ничего слишком поспешного. Никто не желает навлечь на себя императорский гнев.
Разумеется, не держи меня за дуру! пренебрежительно фыркнула в ответ девушка и решительно вошла в покои ведьмы.
Буквально через пару минут в коридоре показалась и сама Сэя в сопровождении Алиля.
Повелитель, неужели так необходимо провожать меня до самой двери? Я же не маленькая и не заблужусь. Да и ваш статус
Ну, ты же отчего-то не хочешь поселиться в моих покоях, хотя я предлагал тебе. Потому придется потерпеть эти бессмысленные прогулки.
Ну чего еще ожидать от этого закоренелого извращенца.
Может пригласишь меня?
Но вас же ждет Авлит и дела империи. Ваш советник съест меня когда-нибудь за ваш саботаж в делах. Вы видели как он прожигал меня взглядом, когда вы решили меня проводить прямо в середине беседы?
Нет, не приметил. Может испепелить его за это?
Повелитель!
Ладно-ладно. Я шучу. Хотя за героическое спасение жизни Авлита с тебя причитается?
Что? С чего бы с меня?
Ну, ты же виновата в моем гневе
И чего вы хотите?
Как насчет поцелуя?
Сэя посмотрела на императора прищурившись. Его намерения кажется написаны на лице таким капсом, что ошибиться попросту невозможно. Но дело которое он обсуждал с Авлитом и вправду серьезное, а значит задерживаться он все равно не станет. Сэя решила что незачем дразнить хищника и просто привстав на цыпочки чмокнула мужчину в щеку.
Это еще что?
Поцелуй. Вы сами сказали.
Это не похоже на поцелуй.
Вас ждут дела. Настойчиво проговорила Сэя скрывая улыбку. К тому же я все равно приду к вам вечером.
Тогда имей ввиду, что это вотон указал на свою щекуне принимается. Ты все еще мне должна. Или тебе не жаль Авлита?
Ну должна так должна. До вечера, ваше величество.
Девушка юркнула за дверь, закрыв ее прямо перед носом черноволосого маньяка, пока он не решил поиграть в еще какую-то игру.
В покоях Сэю ждал сюрприз. Для нее был накрыт обеденный столик, но вместо Тиеллы, к которой она уже привыкла, рядом стояла совсем другая служанка.
А где Тиелла? Прямо спросила Сэя.
Не то чтобы ей и вправду было интересно кто именно будет за ней наблюдать, но внезапная смена человека ведь неспроста, верно? Это же дворец, тут вряд ли бывают случайности.
Меня зовут Рифья, госпожа. Я буду служить вам вместе с Тиеллой.
Не думаю что мне нужно целых две служанки. Пробормотала ведьма.
Она села перед накрытым столиком и устремила, казалось бы рассеянный взгляд на новенькую служанку, по ходу сканируя ее мысли. Глухо. Вот как. Значит служанку решили заменить на такую, чьи мысли она не смогла бы прочитать. Интересно, неужели намечается что-то, что наблюдатели хотели бы скрыть от нее. Наверняка стимулом послужило то, что император освободил ее от магического контракта. Что ж, не стоит разочаровывать тех, кто стоит за этой светловолосой девчулей с невинным взглядом. Сэя поднялась и было направилась к арке, ведущей в спальню, но служанка окликнула ее:
Вы не будете есть? Лучше скушать сейчас, пока еда не остыла.
О, вот как. Я только хотела переодеться. Знаешь, не стоит быть такой формальной. Я же не какая-то благородная мадама. Сейчас я вернусь и мы поедим вместе, поболтаем.
Что вы, госпожа, я не смею
Ну тогда я буду вынуждена отказаться от твоей помощи. Мне нравится Тиелла в том числе за ее простоту.
"Ха! Тиелла и простая! Какая же ты, ведьма, наивная дуреха! Да Тиелласамая ядовитая из змеюк Авлита!" подумала Рифья со злостью, но вида не подала и скромно потупившись пробормотала:
Пожалуйста, не гоните меня, иначе меня накажут. Я сделаю как вы говорите.
Прекрасно!
Сэя улыбнулась видя эту превосходную игру. Интересно, кто же эту барышню послал? Советник? Или может сам Алиль? Хотя последнему вроде ни к чему. Или кто-то еще весьма заинтересованный. Стоит быть настороже. Сэя невольно почувствовала как вокруг нее образуется удушающая атмосфера с которой она уже сталкивалась однаждыв поместье Эллэри. Правда тогда она была помехой для Дэни. Теперь опасность смотрит на нее и облизывается из-за Алиля. "Что ни говори, а все проблемы от мужчин" уныло сделала для себя вывод Сэя и постаралась подготовиться к возможным инцидентам.
Рифья и сама не ожидала, что ведьма так легко подпустит ее к себе. Советник нехотя, но уступил госпоже Сирхиде в обмен на обещание не творить глупостей. Эвильена пока не дала своей шпионке никаких других указаний, кроме как следить за тэмрианкой. Но откровенно говоря возможностей узнать что-то о ведьме у девушки было не так уж многота мало появлялась в своих покоях и везде таскалась за его величеством, словно приклеенная. Это бесило Рифью неимоверно! Ну вот что, что владыка мира увидел в этой жалкой простоватой иномирянке? Неужели и вправду магия и рыжие волосы были так важны? С ее точки зрения, эти сомнительные достоинства полностью низводились на нет вздорным нравом Сэи, ее заурядной внешностью и отсутствием манер. Правда за краткий срок Рифья разузнала многое о способностях ведьмы. Та усердно тренировалась с гвардейцами и часть ее способностей не было секретом. Однако Рифья с удивлением обнаружила, что во время прибытия Сэи в столицу та использовала силу, что никогда не показывала во дворцеМагию Крови. Об этой-то силе Рифья и решила разузнать побольше и не зря! Воистину проклятое умениеМагия Крови позволяла поработить разум.
Через несколько дней после вступления в должность помощницы Сэи, с Рифьей произошла встреча, что предрешила ее дальнейшую судьбу. В тот день девушка покончила с делами в комнатах ведьмы и направлялась к своим покоям, где ее должен был поджидать посыльный госпожи Эвильены. Она проходила по коридорам Посольского павильона, когда увидела процессию, возглавляемую самим императором. Рифья замерла впервые увидев его величество так близко. Казалось черты его лица и весь его облик был не просто безупреченон был подстать божественным ликам древних богов войны. Девушка не успела вовремя склониться в почтении и случайно поймала равнодушный взгляд пронзительных желтых глаз. Император не остановил на ней своего взора, но, даже склонившись, Рифья явственно ощущала, что его пламенные глаза казалось видели девушку насквозь. Он возможно мог прочитать все тайные помыслы в ее сердце в одно мгновение, но Рифья к счастью была пока для него пустым местом. Его взгляд равнодушно прошел мимо даже на мгновение не задержавшись на девушке. От одного его присутствия она ощутила властную всеподавляющую ауру, которая заставило ее тело мелко задрожать. Однако помимо страха и преклонения перед могуществом этого человека, Рифья почувствовала жгучее желание, чтобы император взглянул на нее с заинтересованностью, чтобы его ослепительная красота и могущество коснулись ее хоть раз и возвысили над остальными людьми империи. Она возжелала стать для Алиля Лиарха кем-то. Не пустым местом, а его женщиной. Пусть и одной из нескольких.
Она спряталась за колоннами и проследила за процессией. Император дошел до покоев ведьмы и в ту же секунду дверь отворилась и Сэя вышла наружу в полном обмундировании. Казалось император разочарован подобной оперативностью, но особого вида он не подал, просто пригласил ведьму следовать за ним. Рифья могла наблюдать как изменился взгляд Алиля Лиарха, когда он глядел на проклятую тэмрианку и огонек ревности и ненависти стал разгораться в груди девушки.
Она отыскала Тиеллу и устроила той допрос в ходе которого выяснилось, что прибыли какие-то очень важные но крайне раздражающие вельможи. И именно для встречи с ними император забрал с собой ведьму. Рифья уже слышала что Сэя каким-то образом влияет на настроение повелителя не давая тому впадать в гнев, но как это происходило было неизвестно. Может ли быть что тэмрианская ведьма приворожила императора?
Сэя, Сэя. в дверь ее комнат кто-то настойчиво стучал.
Сначала девушка довольно успешно игнорировала вторженца, но через некоторое время поняла, что некто за дверью твердо намерен не дать ей заслуженно отдохнуть. Сэя нехотя поднялась с ложа, замерла на секунду, решая стоит ли одеться более тщательно. Спать она легла в длинной тунике. Пофиг, если наглый нарушитель спокойствия стеснителен, то пусть сам справляется со своим недостатком. Сэя не хотела тратить лишние телодвижения на приведение своего внешнего вида в достойное состояние. Девушка сонно доплелась до двери и приоткрыв ее недовольно пробурчала: