Девушка в недоумении уставилась на мужчину. В его глазах не было ни разочарования ни гнева, как она ожидала. Он Он и вправду освободил ее стоило лишь попросить? Он что же, всерьез решил добиться ее взаимности? А если? В голове Сэи тут же промелькнул образ Дэни.
Мне нужно найти брата. Несмело сказала девушка, испытующе смотря на императора.
До сего момента он намеренно пресекал все ее попытки узнать про их отношения с Дэни, но раз он говорит, что готов ради нее на все, то может и это перестанет быть тайной?
Сожалею, но мы также связаны договором с Аэрдэном. Потому я не могу прямо сейчас указать тебе путь к нему. Просто пожав плечами сказал Алиль.
В его глазах Сэя не увидела лукавства. Может ли быть что он не обманывает ее? Зачем же до этого он играл с ней?
Мужчина продолжил говорить:
Но ты можешь остаться здесь и дождаться брата. Мое предложение остается в силе. Ты можешь более не служить мне, просто остаться здесь на правах гостьи. Как тебе?
Почему вы так добры ко мне?
Ты знаешь причину. В желтых глазах промелькнули дьявольские искры. Теперь только от тебя зависят наши отношения. Единственное что я попрошу, это быть со мною рядом в важных деловых переговорах. То как ты действуешь на мой гнев весьма упрощает мне жизнь. Серьезно сказал император.
Разумеется, ваше величество.
Сэя согласилась почти мгновенно, решив оставить обдумывание всего произошедшего на потом. Просто в данный момент от действий правителя Лиарха в ее голове смешались все мысли.
Авлит, ты слышал? Леди Сэя больше не может выступать в роли моей охранницы
Постойте. Прервала его девушка. Почему бы и нет? Это прекрасно оправдает мое присутствие рядом. Ведь я могу быть временной охранницей и без магического контракта.
Ты этого желаешь?
Почему нет? Эта работа неплохо оплачивается. Решилась пошутить Сэя.
Неплохоэто слабо сказано! Двенадцать тысяч серебряных драконовэто пожалуй что приравнивается к жалованию Старших Магистров Ордена Братства Ветров за грид. Чудовищно огромная сумма. Сэя даже не смела потрудиться перевести ее в земную валюту. Кажется на земле она жила бы с этими деньгами как королева.
Маленькая, а такая корыстная! фыркнул император. Авлит оформи все.
Слушаюсь, Повелитель.
Ты сказал, что вести благие! Что, император наконец решил избавиться от надоевшей игрушки. В голосе девушки звучало неприкрытое разочарование и злость.
Ну, он действительно освободил ее от магического договора. Ответил Авлит равнодушно.
Однако при всей его внешней сдержанности он внутренне ощущал тревогувсе идет не так как нужно. Он не решался даже представить последствия такого внезапного сближения императора и ведьмы. Нет, интерес со стороны императора совсем не стал для советника сюрпризом, он виден как на ладони. Но с чего вдруг ведьма присмирела? Что задумала эта девчонка? Он не мог этого понять.
Но он оставил ее при себе! Эвильена позволила себе повысить голос.
Авлит едва уловимо пожал плечами. Гнев красотки мало его задевал.
Она сама решила остаться.
Он посмотрел в сторону фигуры за тонкой тюлью и решил, что неплохо будет проверить как поступит та, что ему навязали в качестве главной королевы для его величества. До сего момента она не ошибалась, но ведь и таких экстраординарных ситуаций до этого не случалось. Авлит проговорил, стараясь, чтобы его речь звучала немного неуверенно, будто он сомневался, стоит ли разглашать тайну:
Еще не все потеряно, госпожа. Между императором и ведьмой есть камень преткновения. Я могу использовать его.
Что ты имеешь в виду? сразу откликнулась девушка.
Я не могу вам рассказать этого. Решительно покачал он головой.
Я думала мы заодно. Нахмурилась красавица, но от гневной гримасы ее лицо нисколько не пострадало. В сиреневых глазах полыхало пламя.
Эвильена Сирхида была прекрасна и в гневе и в спокойствии. Боги наградили эту девушку поразительной красотой, но и жгучей амбициозностью.
Так и есть. Покладисто согласился Авлит и тут же напомнилНо я служу императору, а он обязал меня хранить в секрете все что связано с одной личностью.
Девушка замерла, обдумывая его фразу. Ее гнев мгновенно стих.
Вот как. Понимающе кивнула Эвильена.
Она отнюдь не была глупа. Похоже император наложил на верного советника какое-то сдерживающее заклинание. Возможно такого же рода как магический контракт. Но и в этом заклинании были лазейки. Так Авлит не мог сказать ей прямо о том ключике, что может послужить для охлаждения чувств правителя Лиарха и его ручной ведьмы, но он смог намекнуть, что это какая-то "личность". А кто еще может связывать тэмрианскую ведьму какими-то интересами с императором Лиарха, как не Мастер Аэрдэн, относительно недавно появившийся при дворе и так же бесследно исчезнувший. Разумеется лезть в дела императора более чем необходимо Эвильена не смела. И Авлит ясно дал понять это, когда сказал что "он мог бы это использовать" а не "мы". Он явно не хотел чтобы Эвильена вмешивалась. Однако ей необходимо было больше информации. Неужели советник полагает, будто та девчонка, пусть она и ведьма, не досягаема для Эвильены?
Когда советник удалился, красотка быстро добралась до своего двора и не желая медлить приказала служанке:
Приведите ко мне нашу бедную родственницу.
Юная девушка неловко перешагнула порог покоев леди Сирхиды. Хоть они и были дальними родственницами, но при дворе императора это ровным счетом ничего не значило. Для Рифьи Сирхиды та, что станет главной женой императора была наравне с божественным Фениксом. И вот, божество обратило на нее свой взор. Девушка не знала зачем потребовалась леди Эвильене, но готова была ради нее на все.
Она вошла в покои и замерла в почтительном поклоне, не смея даже взглянуть на леди.
Ну что же ты, подними голову. Ты же из благородного рода! прозвучал чистый, как горный ручей голос.
Рифья подчинилась. Эвильена грациозно расположилась на краю изящной тахты. Она с интересом рассматривала девушку. Та имела располагающую к себе внешность. Не слишком выдающуюся, но приятную фигуру, располагающее к себе лицо на котором были широко открытые и светящиеся честностью глаза. Эвильену устроило увиденное и она повелительно спросила:
Правда ли, что ты можешь скрывать свои мысли?
Так и есть. Рифья знала, что это секрет ее ветви рода, но юлить перед самой Эвильеной не посмела.
И ты умеешь готовить яды? как ни в чем не бывало, продолжила красотка.
Матушка передала мне знания о восьми сотнях ядов. Снова кивнула девушка.
Ну что за чудо! Невольно восхитилась про себя Эвильена. Пожалуй с момента приезда во дворец у нее не было более полезной помощницы.
Ты бы хотела войти в гарем императора?
Д-далегкий румянец появился на щеках юной особы.
Ну разумеется, хотела! А кто бы не хотел стать одной из благословленных вниманием самого Алого Феникса Роаха? Лишь идиотка отказалась бы.
Ты знаешь, Рифья, мне пророчат место первой жены нашего повелителя. Если ты поможешь мне и докажешь свою верность, то я обеспечу тебе место в гареме и стану защищать.
Я готова на все, госпожа! даже не пытаясь скрыть восторга пролепетала девушка.
Девушка терпеливо дождалась, пока служанка вышла наконец из покоев ведьмы.
Ты Тиелла?
А кто спрашивает?
Побольше уважения, девка! Я Рифья Сирхида. Меня послала госпожа Сирхида, чтобы я помогла тебе с наблюдением за иномирянкой.
Я не служу госпоже. Мне надо спросить у советника.
Спроси. Однако не думаю что он будет препятствовать госпоже. А пока я подменю тебя. Ты ведь пошла за обедом для леди Сэи? Принеси, а я сама сервирую и уберу после.
Видя повелительный тон девушки и ее настойчивость, Тиелла не посмела противиться. Она откланялась и направилась за едой для императорской любимицы. Но и глупой служанка не была, а потому по пути она заглянула к советнику. Авлита на месте не оказалосьего вызвал к себе император. Тиелла передала через доверенного слугу советника зашифрованное послание и забрав с кухни еду вернулась к покоям ведьмы. Она знала, что та теперь свободна от магического контракта и пребывает во дворце добровольно. Сразу после расторжения заклинания Сэя стала появляться в своих покоях чаще и ее встречи с императором стали более редкими. Одно оставалось неизменноСэя уходила вечером, ужинала с его величеством и оставалась с ним на ночь. Об этих ночевках дворец полнился красноречивыми слухами. Тиелла понимала, что такую ситуацию Эвильена Сирхида не оставит без внимания. Потому и появилась эта "новая служанка". Но у самой Тиеллы не было покровительства, кроме ее служения советнику, а значит без него она ничего не могла противопоставить Рифье, ведь та принадлежала к очень уважаемому роду.