Проходя мимо мусорного бака, я обнаружила, что была не одна. Шейн с Ланой вышли из укрытия на другой стороне бака, где они прятались. Судя по их улыбкам, у меня были большие проблемы. Я не видела Кевина и Аша, но они явно были где-то поблизости. Шейн знал, что один на один, я его завалю, так что он притащил с собой всю шайку. Приятно было видеть как его правый глаз почти полностью отёк.
Ну, привет Джи. Вот так встреча, протяжно съязвил самодовольный Шейн.
Я стояла, вздёрнув подбородок, скрывая свой страх.
У меня не осталось еды, если ты всё ещё хочешь её заполучить.
Он насмешливо улыбнулся мне.
Не хочу я твой дерьмовый сэндвич. Я здесь, чтобы научить тебя, что ко мне не лезут и остаются безнаказанными.
Ты первым пристал ко мне.
Ты была в моём здании, сказал он, словно это было в порядке вещей.
Лана обиженно фыркнула.
Мы можем уже закончить с этим и пойти есть пиццу?
Шейн повернул голову, собравшись что-то сказать ей.
Я побежала.
Я добежала до конца торгового центра, как из-за угла на меня бросился Аш, повалив меня на землю. Ему было двенадцать лет, но он был грузным и сильнее, чем выглядел. Мне всё время было интересно, почему, живя на улице, он не похудел. У нас тут не было трёхразового сытного питания.
Я потёрла голову, которая ударилась об асфальт. Так больно, что слёзы подступили к глазам. Я сморгнула их, отказываясь плакать.
Приблизились шаги. Шейн и Лана нависли надо мной, ехидно улыбаясь.
Шейн пнул меня в бедро, и я не смогла сдержать тихий вскрик от боли. Его ухмылка стала шире, а Лана рассмеялась.
Голос в моей голове зарычал как аллигатор, которого я как-то видела по телеку в программе про животных. Он был неистов как никогда, но я сомневалась, что он сможет помочь мне на этот раз.
Лана нагнулась и подхватила мой рюкзак, который упал с плеча.
Давай-ка посмотрим, что у тебя тут есть.
Верни, потребовала я. Там ничего ценного не было, только сменная одежда, зубная щётка и пустая бутылка для воды, но это все, что было у меня в этом мире.
Проигнорировав меня, она вытряхнула содержимое рюкзака на землю, и специально наступив на зубную щётку, сломала её.
Мусор, пробормотала она. Ни доллара.
С триумфальным видом Шейн скрестил руки.
Извиняйся и умоляй отпустить тебя. И на этот раз я обойдусь с тобой помягче.
Нет, дерзко ответила я.
Дело твоё. Но будет больно.
Я злобно посмотрела на него, отказываясь пугаться.
Вы просто кучка трусов, которые толпой нападают на людей. В один из таких дней, я буду достаточно большой, чтобы надрать задницы всем вам.
Они втроём рассмеялись, и Шейн снова пнул меня в ногу, на этот раз сильнее. Он выжидательно уставился на меня, но теперь я твёрдо была намерена не пискнуть.
А что тут происходит? раздался женский голос.
Шейн, Лана и Аш повернулись к улице. Я не могла видеть на что они смотрели, но услышала, как они тихо выругались и Шейн прошипел:
Давайте убираться отсюда.
Они втроём бросились бежать, а я осторожно села. Голова и нога болели, и я чувствовала, как начинается жуткая головная боль. И ко всему прочему моя сменная одежда была на земле, а Лана соскочила, прихватив мой рюкзак.
Слёзы, которые я сдерживала, вновь готовы были пролиться, и я сглотнула стоявший в горле комок. И почему всё должно быть так тяжело?
Ты в порядке, милая? поинтересовался нежный голос.
Я удивлённо подняла голову и уставилась на женщину, приближение которой даже не услышала. Она была высокой и красивой с добрыми голубыми глазами и длинными светлыми волосами, убранными в конский хвост. На ней были джинсы и чёрные ботинки, и мне показалось, что я увидела рукоятку ножа, выглядывающую из одного ботинка.
Я молчала, наблюдая за её приближением, пока она не оказалась буквально в нескольких метрах от меня. Я тихо ахнула, когда странное ощущение узнавания наполнило меня. Я ничего подобного никогда не испытывала раньше, но я интуитивно поняла, что это было нечто важное.
Глаза женщины широко распахнулись, говоря мне, что она тоже почувствовала это. Она присела передо мной.
Я Полетта. А тебя как зовут?
Джордан, прошептала я, не понимая, с чего вдруг я выложила незнакомке своё имя. Но нечто в ней подсказывало мне, что я могу довериться ей.
Сколько тебе лет? мягко спросила она.
Десять.
В её глазах вспыхнуло потрясение, и она снова улыбнулась мне.
А где твоя семья, милая?
У меня её нет, оборонительно ответила я.
Мама отказалась от меня, когда мне было четыре года, и никто из её семьи не захотел меня взять. Так что я могла не волноваться, семьи у меня не было.
Если Полетта и была удивлена моим ответом, она этого не показала.
Как долго ты живёшь на улице?
Я пожала плечами.
Не долго. Несколько недель.
Она положила руку на мою ногу, и странное, чувство, которое можно было бы описать как радость, нахлынуло на меня. В этот самый момент я поняла, что Полетта была такой же, как и я.
Ты у тебя тоже в голове есть голос? затаив дыхание, спросила я.
Её улыбка стала ярче.
Да, есть.
Сердце защемило в груди. Всю свою жизнь люди смотрели на меня как на безумную, когда я упоминала голос. Полетта же вела себя так, словно это было совершенно нормально. И она сказала, что у неё тоже был голос в голове.
Хочешь что-то ещё узнать? нежно поинтересовалась она.
Я кивнула.
Я из такого места, где у всех есть голос в голове, как у тебя и у меня. И у нас есть дети твоего возраста. Хотела бы там жить?
Я прикусила губу. Полетта показалась мне милой, но все взрослые, кого я встречала, вели себя со мной, будто я была сумасшедшей и пихали меня из одного ужасного дома в другой. Я лучше воспользуюсь шансом бродяжничать, чем вернусь к подобной жизни.
Это интернат? я задала вопрос.
Нет. Это что-то типа небольшого города. Там есть игровая площадка и школа, и у тебя будет своя комната в очень красивом доме.
Мне не нравятся школы.
Я потёрла руки о джинсы, вспомнив драки, издёвки, исключения.
Она улыбнулась.
Думаю, тебе понравится наша школа. Она особенная, там ты узнаешь много всего крутого, и из тебя будут готовить воина, как я.
Всё моё тело тут же оживилось.
Воина? Взаправду, с мечом?
Ты бы хотела?
Я рьяно закивала.
Да!
Хорошо, Полетта встала и подала мне руку.
Несколько долгих мгновений я таращилась на руку, но потом вложила свою маленькую ладонь в её, и позволила ей помочь мне встать. Я споткнулась, когда перенесла весь на больную ногу, и она поймала меня, удержав от падения.
Я опустила глаза на свои жалкие пожитки, разбросанные на асфальте. Может быть, я смогу добыть новую одежду и зубную щётку там, куда направляюсь.
Полетта стиснула мою руку.
Мы дадим тебе новые вещи, как только доберёмся до дома.
И меч? с надеждой спросила я.
Она усмехнулась.
Думаю, мы начнём с тренировок. Но я уже могу сказать, что из тебя выйдет отличный воин, Джордан.
Я широко заулыбалась ей.
Я буду самым лучшим воином в истории.
ГЛАВА 1
Что скажешь, если мы заскочим в «Суав» вечерком?
Мейсон заворчал.
А позже обсудить не можем? Я тут слегка занят.
Тьфу ты.
Я замахнулась мечом, и лезвие чисто рассекло горло одному из двух вампиров, против которых я сражалась. Глаза вампирши приняли шокированный гневный вид, который всегда появлялся у вампиров, когда они осознавали, что их никчёмная жизнь закончена, и она рухнула грудой костей на пол.
Позади меня в агонии завизжал вампир, и я поняла, что Мейсон отлично справляется.
Даже не думай, что сегодня снова соскочишь, сказала я, вернув всё своё внимание на оставшегося соперника. Ты обещал сходить со мной в клуб.
Мейсон застонал, и я улыбнулась вампиру. Его взгляд метался между мной и ближайшим дверным проёмом. Он пытался просчитать сможет ли оказаться быстрее меня.
Ну, давай, я махнула рукой в сторону двери. Я даже дам тебе фору.
Он не раздумывал. Он бросился к двери и, оставшись верной своему слову, я не побежала за ним.
Что ты делаешь? не веря своим глазам, спросил Мейсон. Ты отпускаешь его?