Хамид с группой в двадцати минутах езды. Мы будем ждать их.
И почему мы будем ждать? опередил меня с вопросом Мейсон.
Рауль бросил взгляд на Кайдена и жестом позвал нас отойти на небольшое расстояние от врил-демона. И только потом ответил на вопрос:
Совет хочет, чтобы Хамид руководил операциями, где имеется подозрительная демоническая активность.
Меня прокололо раздражением, но я в кои-то веки держала рот закрытым. Рауль застрял между выполнением своей работы и следованием приказов Совета. Я ему не завидовала, и не хотела делать ситуацию ещё сложнее для него, жалуясь на что-то, что он не мог контролировать.
Я мерила шагами коридор у двери как загнанный в клетку зверь. Я была вооружена до зубов и готова к битве, но была вынуждена стоять и ждать «тяжёлую артиллерию». Воодушевление моего Мори подпитывало энергию, курсирующую по мне, заставляя меня чувствовать себя так, словно я взяла в руки высоковольтный провод.
Когда что-то стукнулось об пол позади меня, я резко крутанулась с ножом в руке и до ужаса перепугала с едва не выскочившими из орбит глазами Кайдена, который уронил свой телефон.
П-простите, запинаясь, произнёс он, поднимая с пола телефон дрожащей рукой.
Я вложила нож в ножны.
Всё хорошо. Я просто
Неистовый крик мужчины эхом разнёсся по коридору.
Рауль рванул мимо меня в направлении звука, Брок бежал за ним. Мы с Мейсоном заняли тыл, но мы не поспевали за двумя более старшими воинами. Ко времени, когда мы добрались с ним до спортзала, дверь уже была распахнута, и я увидела Брока и Рауля внутри. Их лица освещал свет, они оба на что-то таращились.
Тихонечко я подкралась за их спины и, выглянув из-за них, оторопела от представшей передо мной сцены. По центру пола был нарисован огромный красный круг, с маленьким кругом внутри. Точно такой же как мы нашли в подвале того дома. И если тот другой круг был неактивным, то это был освещён сияющими кристаллами, стоящими по периметру.
В центре стояла высокая фигура в серой мантии. Лицо было скрыто под капюшоном. Персона держала другого мужчину в белой мантии за горло. Капюшон более маленького мужчины сполз с головы, и я увидела ужас, выгравированный на его лице. Он ухватился за душащую его руку.
Я шагнула вперёд, но Рауль схватил меня за руку и одёрнул назад.
Ты не можешь войти в действующий портал призыва, тихо произнёс он. Это убьёт тебя.
Я перестала сопротивляться ему, ругая себя за тупую ошибку. Я знала, что нельзя играть с магией, особенно с могущественным заклинанием призыва.
Мужчина в серой мантии начал говорить нараспев низким грубым голосом. Стоящий рядом со мной Рауль резко втянул воздух.
Что это? спросила я, не отрывая глаз от людей внутри круга.
Демонический язык.
Я оторвала взгляд от круга и уставилась на Рауля.
Он демон?
Демонов-ведьмаков не существовало в мире, так как мог демон произносить заклинание, которое могли использовать только ведьмаки?
Но до того как Рауль успел ответить мне, ритм демонического пения усилился. Кристаллы засияли сильнее, и воздух начал потрескивать от статики. Я схватилась за эфес меча, меня накрыло чувством жуткого страха.
Демонический голос становился всё выше и выше, пока не достиг крещендо. А я могла лишь в шоке наблюдать, как он вмазал рукой в грудь своего пленника. Я услышала хруст ломающихся рёбер и тошнотворный булькающий хлопок, когда окровавленная рука вновь появилась в поле зрения, держа в железной хватке всё ещё бьющееся сердце.
Иисусе, в ужасе прошептал Мейсон.
Демон выпустил мёртвого мужчину, и тело рухнуло на пол у его ног. Держа сердце мужчины в обеих руках, он поднял его над головой, продолжая своё пение. Волна магии импульсом вырвалась наружу из круга, и я ахнула, когда она обожгла мою кожу как миллион крошечных иголок, отталкивая нас на несколько метров.
Что это?
Брок указал куда-то, и я проследила за его взглядом к мерцающей трещине, которая появилась в воздухе в двух метрах от пола, прямо за большим кругом. Трещина начала разрастаться, явив черноту на другой стороне.
Когда дыра стала уже тридцать сантиметров шириной, демон опустил руки ко рту. Я не могла разглядеть его лицо под капюшоном, но услышала, как зубы рвут мясо. Мне пришлось бороться с рвотным рефлексом. Я много чего ужасного повидала, но это действие сразу же заняло первое место в моём списке.
Демон что-то прокричал. Затем он завёл назад руку и бросил сердце в разлом.
Секунды тикали. Я уже начала думать, что заклинание прошло неудачно, когда дыра разрослась ещё на тридцать сантиметров, явив на другой стороне сумрачное красноватое сияние. Из дыры раздалось тихий вой, подобно ветру, свистящему в пещере. Раздались и другие звуки, но они были искажёнными, и их было сложно разобрать.
И потом я увидела движение внутри дыры. Появилась чешуйчатая рука, а за ней и вторая. Что-то схватилось за края дыры и приготовилось протиснуться сквозь неё.
Хватило одного взгляда на длинные чёрные когти и шипастые суставы, чтобы понять, что выходило из дыры ещё до того, как появилась чешуйчатая голова. Дрекс-демон. Демон, с виду похожий на стоящего вертикально крокодила, обладающий длинным рылом, полным острыми как бритвы зубами. Его тело было покрыто ядовитыми колючками, которые не вредили Мохири, но яд мог сковывать человека, и делал его лёгкой добычей.
По мне пронеслась дрожь от волнения. Я видела только одного дрекс-демона вблизи, и Сара убила его. Моё тело натянулось от предвкушения первой схватки с одним из таких рептильных демонов.
Дрекс-демон зарычал, с усилием протискивая своё большое тело через небольшую дыру. Через несколько секунд он приземлился на пол с гулким стуком и скрежетом когтей по деревянному полу. Встав, демон посмотрел на демона в мантии, а потом резко перевёл взгляд своих глаз-бусинок на нас и взревел. Я хотела ответить на его вызов, но он всё ещё находился внутри круга, и магия сдерживала нас.
Шипящий звук привлёк моё внимание к дыре как раз в ту секунду, когда сквозь неё протолкнулся второй демон. Краас-демон, такой же, которого убил Хамид, и от его облика я отпрянула назад. Эта тварь могла появиться только из одного места. Мы смотрели в окно в демоническое измерение.
Что делаем? спросила я Рауля, когда третий демон начал пролезать сквозь дыру. Мой голос надломился, и я не знала, произошло ли это от возбуждения или страха. Может быть, и то и другое. Только безумец может стоять и наблюдать за происходящим и не испытывать страха.
Ждём Ориаса, сказал он, не отводя глаз от демонов. Только у него есть шанс противостоять этой магии.
И как по заказу, открылась дверь с другой стороны спортзала, и внутрь вошёл ведьмак. За ним подтянулись Хамид, Вивиан, Арон и Юджин. Воины держались позади, а Ориас направился в сторону демонов, что-то скандируя на неизвестном мне языке. Он выставил одну руку, обходя круг по периметру, а его другая рука лежала на выпуклости футляра, который он всегда носил с собой.
Казалось, на Ориасе никак не сказывалась сила, витавшая в помещении. Он приблизился к нам, и я почувствовала, как жалящая магия ослабла. Я смогла сделать несколько шагов вперёд. Что бы он ни делал, это нейтрализовало заклинание демона в мантии.
Демон явно понял это, поскольку он повернулся к Ориасу, вскинул руки и завёл новое песнопение. Ведьмак неустрашимо вступил в противоборство с ним, и мало-помалу кристаллы вокруг круга стали меркнуть. Я знала, что Ориас был могущественным, но эта демонстрация силы была неслыханной.
Внутри ослабевающего круга, демоны продолжали выбираться из дыры в барьере. Их там было как минимум десять, и только двух из них я распознала как дрекс-демонов. Что произойдёт, когда заклинание демона в мантии полностью провалится, и они смогут покинуть круг?
Что Ориас делает? прошептала я Раулю, безотрывно наблюдая за ведьмаком.
Рауль покачал головой.
Думаю, он пытается совместить магию демона со своей.
Я посмотрела на дыру.
Это закупорит барьер?
Не знаю, мрачно ответил он.
Ориас сместился ближе к кругу, его слова становились громче и более волевыми. Надежда вспыхнула во мне, когда я увидела, как демон споткнулся, впервые за всё время выглядя неуверенным на ногах.