В кромешной темноте не было видно ничего впереди, и, тем более, под ногами. В какой-то момент я зацепилась носком за металлическую трубу, торчащую из песка, и полетела вниз. Раздался громкий звон, а после и звук неудачного приземления. Больно! Но я нашла силы, чтобы постараться встать. Правда, не успела. Стоило лишь приподняться, как меня снова схватили в охапку и оттащили в сторону.
Да тише ты! Из-за тебя нас могут убить, раздалось прямо около уха. И я замерла.
Какой красивый глубокий голос, однако. Внутри что-то затрепетало.
Я успокоилась. Даже не пришлось больше зажимать мне рот. Мужчина лишь удерживал меня, хотя и этого не требовалось. Мне ясно дали понять, что стоить затаиться.
Но могу ли я верить тому, кто меня удерживал?
Кто нас может убить? Жители города, которым наплевать на всех, кроме них самих? Даже смешно. Только я не засмеялась, потому что вдруг из темноты послышались голоса. На улицу, где не так давно стояла я, вынырнули люди. Они говорили на совершенно незнакомом мне языке, да и двигались как-то неестественно. Я едва смогла разглядеть, что кто-то указал в сторону упавшего с неба камня, и вся толпа ринулась в том направлении.
Когда чужаки скрылись, парень отпустил меня, и я смогла выдохнуть.
Кто это? спросила, стоило оказалась с ним лицом к лицу. Мне не удавалось разглядеть его, хоть и глаза привыкли к темноте.
Это дикари. Они живут на окраине. Лишь после бури забираются в город ради наживы, пока жители прячутся лачугах. Если бы они тебя увидели, то посчитали бы опасной и убили. А ты стояла посреди улицы, привлекая к себе внимание.
Что ж, информация о том, что дикари бывают в городе, да еще и тогда, когда другие люди прячутся или спят, для меня не нова. Просто я никогда не встречала их. Даже не думала, что увижу. Потому-то и не сразу догадалась, от кого меня спрятал незнакомец.
А зачем ты крался?
Я не мог понять, кто ты. Ты могла быть одной из них, кивнул он в сторону, куда убежали дикари.
А кто ты? Откуда так много знаешь о них? Я думала, они уже давно организовали собственную общину в другом месте.
Ошибаешься. Многие просто ушли, чтобы жить вне правил. И вот чем это обернулось. Прошло совсем немного времени с тех пор, как человечество улетело, бросив нас умирать. Но ты погляди, он повел головой, будто бы указывая мне на здания, на окружение, природа разрушила цивилизацию слишком быстро. История забывается. А люди приняли новые правила игры. Среди нас еще есть те, кто жил во времена царствования землян на планете. Но даже они словно забыли об этом.
Кто ты? повторила вопрос, поражаясь рассуждениям незнакомца. Ведь он говорил то, о чем я размышляла все эти годы. Я думала, что одна такая странная.
Тебе есть куда идти? Он снова проигнорировал меня. У тебя же должен быть дом. Давай я тебя провожу.
Мужчина схватил меня за руку и выволок на улицу из тени. Но я остановила его, выдернув свою ладонь.
Почему ты игнорируешь мои вопросы?
А что ты можешь знать? Парень вздохнул, да так громко, что показалось, будто здания сделали то же самое вместе с ним. Не загружай свою голову. Уверен, у тебя есть дела куда важнее, чем беседа с сумасшедшим.
Меня снова попытались схватить за руку, но я вовремя заметила жест и отпрыгнула назад.
Это ты-то сумасшедший? Прогуляйся по моей улице и поспрашивай людей обо мне. Все как один скажут, что ясумасшедшая мечтательница.
И почему же они тебя так называют? Ты мечтаешь о чем-то большем, чем они? Когда лазала по заброшкам, наткнулась на интересную книжку и захотела так же?
Ты меня убиваешь, тихо, скорее самой себе, сказала я. Этот парень начинал меня раздражать.
Считает себя умнее других только потому, что его мышление иное. Да даже я себя таковой не считаю. Мое отличие от других лишь в вере и способности мечтать о большем, но это не упирается в разум.
Слушай, ты перешел на оскорбления, если не заметил. Если бы не было так темно, я бы отвесила тебе оплеуху, недоумок. Я не тупица.
Докажи. Что ты знаешь?
А почему я должна что-то доказывать?
Потому что хочу знать, поймешь ли ты то, что я могу рассказать.
Это глупо. Я скрестила руки на груди и отвернулась, надув губы, словно маленький ребенок. С таким недоноском разговариватьпросто себя не уважать. Считаешь себя слишком экстраординарным, да?
Что, прости?
Экстраординарным. Ну или исключительным. Эксцентричным. Называй, как хочешь.
Я знаю, что это значит, но откуда у тебя такой словарный запас? В школах
Да, кивнула, в школах ушли от подобных понятий. Но я с детства была немного двинутой, как все говорили. Я с самого начала считала, что ответственна за свое существование. Как и любой другой человек. Но все они смирились с текущим положением дел. И просто ожидают, когда природа убьет их. А я так не могу. Я знаю, что те люди спаслись. Не подозреваю, почему не вернулись за нами, но улететь к нимединственный способ выжить. И пока каждый не поднимет свою пятую точку, мы не сможем ничего сделать.
А чего хочешь ты?
Туда. Я ткнула пальцем в небо, указав на звезды. Хочу к ним.
Видела, куда упал осколок метеорита? вдруг спросил незнакомец. Я кивнула в ответ. Встретимся там завтра днем. А потом я тебе кое-что покажу.
Хорошо, улыбнулась я.
Странное знакомство, однако, вышло. Но меня вдруг заинтересовало, что мне может поведать этот умник.
Мужчина приблизился ко мне, и я на миг впала в ступор, не понимая, что он хочет сделать. Но тот просто прошел мимо, даже не попрощавшись.
Меня зовут Ло! закричала ему вслед я.
Дэн, послышалось издалека его имя.
Что ж, очень приятно, Дэн. Надеюсь, ты не маньяк.
Теперь осталось каким-нибудь образом найти свой дом. Я еще раз посмотрела в сторону, куда убежали дикари, стараясь запомнить, в каком направлении завтра двигаться, и зашагала по улице, выискивая в темноте знакомые очертания. Вскоре наткнулась на желтый автобус, наполовину запорошенный песком. Значит, от него мне надо повернуть налево, пройти квартал, затем направо, и там я найду нашу с мамой хижину.
Спустя время я все-таки вышла к своему дому. Свет внутри не горел. Не было слышно ни звука. Наверное, мама сейчас спала, совершенно позабыв обо мне.
Я откинула ткань, закрывающую главный вход, и закашлялась из-за поднявшейся пыли. Странно, как буря в хижину песка не намела. Затем положила дурацкий пакет из-под молока на холодильник и легла на матрас в углу комнаты. Очень хотелось спать.
Глава 2
Боже, как же жарко! Я прямо чувствовала, что одежда прилипла к телу, а небольшая подушка под головой уже насквозь промокла. Вокруг витал какой-то неприятный запах. Будто что-то горит. Пожар!
Пожар! закричала я, подрываясь с постели, и стала озираться по сторонам, в поисках очага возгорания. Но дома было тихо, никаких признаков огня. Лишь с улицы через «дверь» проникал дым, аромат которого я и ощутила.
Опустившись обратно на матрас, провела рукой по лицу, затем по волосам.
Вот же напугали. Прекрасное пробуждение! Отличное настроение на день мне просто обеспечено.
Ты чего кричишь? заглянула в дом мама, просунув голову в дверной проем.
Да нет, ничего. Показалось, что горим.
А-а-а, это из-за дыма. Я копчу мясо. Хочу поставить его на стол в твой день рождения. Мама широко улыбнулась, и в уголках глаз образовались маленькие морщинки, выдающие ее возраст. Ты отнесла молоко?
Мам, Мила умерла, без прелюдий сказала я.
К-как? Ты должно быть шутишь. Мать медленно отодвинула ткань и вошла в комнату, затем опустилась на пол рядом со мной, схватив за руку. Скажи, что шутишь.
Увы. Я встретила Розу по пути. Так что до Милы я даже не дошла.
Тогда где же молоко?
Я разбила банку, мам, опустила голову, ожидая, что сейчас мама треснет меня по макушке, как она любила делать, когда я совершала какую-нибудь, по ее мнению, глупость. Но ничего не последовало. Мать продолжила сжимать мою ладонь, и я подняла на нее глаза. По румяным испачканным углем щекам черными дорожками катились слезы, и узкие статные плечи опустились, ссутулив спину.
Жаль Милку. Хорошая девушка была.
На удивление, она отнеслась к новости куда спокойнее, чем я ожидала. Она быстро смахнула слезы, из-за чего сажа еще сильнее размазалась по лицу. Ее печаль выражало лишь полное безразличие к утерянному молоку. При любом другом раскладе я бы уже бежала от нее куда глаза глядят.