Хилая, что ли?В ее голосе прозвучало искреннее беспокойство.Слабых в гареме не держат, пустая трата золота.
То что надо!
Ох С детства за жизнь бороться приходится, матушка говорила, что и на свет я туго шла. Здоровье совсем никудышноеТролльчиха поцокала языком, а я давай раскручивать ниточку еще пуще:А тут маковой росинки со вчерашнего утра во рту не имела. Простите, что подвожу. Я сейчас соберусь с силами
Ну ты не торопись, девонька,легонько похлопала она меня по спине.Что я изверг какой? Подожду. А что же матушка? Не нашла целителей, чтобы поправить состояние кровинушки?
Так она сама целительницей была с даром средней силы, как уж старалась вливать в меня магию! Старалась, старалась, пока не померла два лета назадзакончила я свой почти правдивый рассказ и даже скупую слезу выдавила.
И-у!отозвался проснувшийся Эль, высунув любопытную мордочку из кармана.
Ой!удивилась Врена.А это кто такой крохотный?
Единственный мой другЭль. Он морф.
Какая прелесть!закудахтала вдруг тролльчиха, умилительно сюсюкая с ящеркой.Какой зелененький! Нет, красненький! Синенький?
Он может менять цвет и форму при желании и превращаться в нематериальные предметы.
Прехорошенький пучеглазик!вынесла вердикт тролльчиха.Пойдемте, накормлю вас с дороги. На сытый желудок и с заданиями справишься быстрее.
А вот это я с удовольствием!
Эх, сердобольная женщина оказалась! Даже немного стыдно за манипуляцию. Однако, я тут же вспомнила наглость драконов и от стыда следа не осталось. Каждый выживает как может! Особенно во время отбора!
Благодарю, Врена,слабенько улыбнулась ей и зашаталась, словно идти было очень тяжело. На самом деле весь дискомфорт от поездки на драконе давно прошел. Да моему здоровью любой позавидовать можетрегенерация как у лучших волшебных народов!Мне стыдно, что подвела с отбором. Я только подкреплюсь, и можно сразу отправлять меня обратно в мой городок.
Какое «отправлять»? Никуда тебя отправлять не нужно будет!вскинулась тролльчиха, ее тройной подбородок заходил ходуном от возмущения.Я помогу тебе выиграть отбор! Станешь любимой наложницей Эмметта!
Ик!Перестаралась!
Матушка Врена в обиду не даст!потрясла пухлым кулачком тролльчиха.Тебя и так судьба не жаловала, бедная моя. Но ничего, я помогу! Я все устрою!
Э-э-эВот сейчас у меня по правде ноги не шли! Но управительницу гаремом это не останавливало. Да она бы отряд девиц за собой одной левой потянула!Может, не надо?
И так это жалобно прозвучало, что у меня под ложечкой засосало.
Что значит «не надо»?нахмурилась моя благодетельница.
Я тяжело сглотнула и даже чуток присела под ее внимательным строгим взглядом. Надо же! Перед четверкой драконов не спасовала, а мама-тролльчиха вызывала во мне какой-то неосознанный трепет.
Ну-у-у я по-тихому домой отправлюсь, никто и не заметит проблеяла самый подходящий мне вариант.
Метка Эмметта приняла твою магию?уточнила Врена.
Я сразу же непроизвольно схватилась за ягодицыдо сих пор ноют!
Приняла, но
Значит, ты обязана участвовать в отборе. Иначе не получится.
И вот здесь я сразу учуяла подвох!
Что значит «не получится»?тихонько уточнила у женщины.
Девочка, ты совсем в отбитой глуши живешь?выпучила глаза она.Ничего о драконах не знаешь?
Впервые за всю свою жизнь мне стало по-настоящему стыдно. Ведь я сознательно избегала не только драконов, но и новостей о них! Ограничилась лишь тем, что нужно было знать, чтобы выжить.
В Оврульке, на опушке леса
Врена закатила глаза:
Ох и бедная Небось, кроме грибов да медведей, в своей жизни ничего и не видела еще.
А вот иЯ хотела было по привычке возмутиться, блеснуть сарказмом, но вовремя остановилась. За тролльчихой была правда. Матушка Фиона меня так оберегала от драконов, что дальше Оврульки мира я и не видела. А после ее смерти жила так же по привычке.Вы правы
Свободные девы оставляют заявки в комитете по отборам, кто к какому-то конкретному дракону, ктонет. А дальше драконья магия сама выбирает кандидаток, может и не принять,вернулась к нашему разговору она.Но уж если метка поставлена, то замену не сыщешьобязана пройти испытания. Иначе боги разгневаются.
Боги разгневаются?выгнула брови я, не впечатлившись туманной карой.
У дракона оскудеет сокровищница в тройном размере от веса кандидатки,кивнула тролльчиха, на что я лишь улыбнулась. Готовь денежки, ящер!А дева потеряет собственную магию за обман драконьей.
Ик!вновь вырвалось нервное. И опять неравноценный обмен! Даже в наказании!
Потерять магию и возможность изменять личины? Остаться в истинной форме там, где ненавидят метаморфов?
Вот уж нет!
Значит, отказаться от отбора никак нельзя? Даже если забирают насильно?сипло выдавила из себя.
Да кто дев насильно-то забирает?подавилась воздухом Врена.Вы же толпами под окнами комитета стоите и доплачиваете сверху, только бы к драконам попасть! Это крылатых от охочих залезть к ним в постель и кошелек надо оборонять!
Я задохнулась возмущением:
Но я видела девушку, у нее жених остался, но драконы все равно утащили с собой!
Вот оставят заявки, а потом женихаться начинают!фыркнула тролльчиха.А метка-то уже выбрала!
Нет, побег явно не вариант. Нужно завалить испытания! Чтобы этот Эмметт сам от меня избавился!
Я так увлеклась беседой, что и не заметила, как мы прошли мимо воинов, охраняющих ворота, миновали аллею из роз и оказались внутри величественного особняка.
Ох.Замерла, во все глаза рассматривая жилище.
Да, у Верроннов превосходный вкус,горделиво вздернула нос картошкой женщина, точно именно она приложила к этому руку.Пойдем, насмотришься еще.
Драконы любили роскошь. Это было заметно в каждой детали интерьера: арках с кариатидами, резных потолках, картинах с золотыми рамами и мягкой мебели
Пойдем-пойдем.Врена настойчиво подталкивала меня в спину.Время завтрака уже прошло, но я уверена, Ульфа что-то припасла на кухне.
У-и-и-и!обрадовался Эль.
Не одна я зверски проголодалась!
Зачем вам в гареме слабые? Еще не доживу до оглашения результатов отбора,стала прощупывать почву я. Куда же надавить на этот раз?Хотите испортить статистику?
Тролльчиха не растерялась.
Я тебя быстро на ноги поставлю, дева! Поправим здоровьице в два счета!заверила Врена, и вот от ее обещания меня почему-то пробрала нервная дрожь.
Благодарствую за заботу, сквозь зубы процедила я, поняв, что теперь мне от нее ни в жизнь не отбиться.
Вот не стоило давить на жалость Правильно матушка Фиона говорила: хуже жалоститолько смерть! На своей шкуре сейчас и прочувствую
Так, может, хотя бы о драконе больше узнаю, пойму, что ему не нравится? Чтобы уж наверняка в цель ударить!
АЭмметт онначала я, но была резко перебита воодушевленной Вреной.
Пришли!заявила она.Ульфа, накрой-ка нам на троих!
Я поначалу вообще не поняла, с кем тролльчиха говорит. Кухня была обычной, разве что посередине почему-то стояла огромная кастрюля, и никого живых не наблюдалось.
Ульфа!настойчивее взревела тролльчиха.
И тут крышка кастрюли приподнялась, а из нее выглянула чумазая гномиха:
Ну чего ты разоралась, злыдня?пробурчала женщина, кидая на нас взгляды исподлобья.Ты уже двойной завтрак получила! Не пора ли поумерить аппетит? Так, глядишь, ни в один дверной проем скоро не влезешь! Эмметту придется прорубать для тебя отдельные входы и выходы!
Не завидуй, куёлда!фыркнула Врена.Сама тощая, как жердина, вместо гномьей статитолько зубодробильный характер достался!
Нам набеги сезонных грызунов не страшны! Все ты подточишь из кладовой!Ворча, как бобыня, Ульфа выбралась из кастрюли.
И тролльчихина правдаот гномьей крови я увидела только низкорослость, а вот в кости женщина была тонкой, как тростиночка.
Скупердяйка!оскалилась управительница гаремом, три ее подбородка опять зашатались, вторя возмущению.Дык разве ж я для себя? Для бедолаги стараюсь! Посмотри, какая тоненькая и бледненькая! Сожми чутоки переломается!