А что тут вспомнишь, если Квазик опять незнамо где? Куда его унесло с утра пораньше, в такой знаменательный день?! Лучше бы пышные поминки организовывал, чтобы весело, с зажигательными плясками до утра, чтоб, опять-таки, было что вспомнить, и в гроб ложиться с мыслью: «Хорошо, что померла, хоть отдохну по-человечески».
Покрутив головой по сторонам, Вера не обнаружила демона, но увидела золотистый шарик, висящий в аккурат у нее над головой. Это для нее он тут подвешен?
Решив, что без пяти минут покойнице уже поздновато волноваться о степени опасности своих поступков (какая разница, от чего помирать?), Вера ткнула в шарик пальчиком. Шарик мигнул и заговорил голосом Квазика:
Никого не бойся я установил на тебя сигнальное защитное заклинание, если на тебя нападут или твоей жизни будет угрожать другая опасность, то я сразу появлюсь рядом. Я в Элеоре, пытаюсь добиться собрания Верховного Суда. Если увидишь Мими, попроси ее появиться в Элеоре. Твой Амирелоноделисталиэль.
«Ух, ты, уже мой!», с нежностью подумала Вера и смахнула слезинку. Почему так несправедлива жизнь идеальный мужчина признался ей в искренней симпатии и готовности разделить с ней жизнь за один день до ее смерти! А раньше он никак найтись не мог, пока она годами его разыскивала?
Чем заняться напоследок? Стоит ли просить Квазика о переносе ее к родным, чтобы попрощаться с ними и умереть на Земле, или им будет проще, если она просто без вести пропадет? Пожалуй, вариант бесследно исчезнуть лучше. Тогда что ей делать? Думать надо быстро, пока не кончился отмеренный ей срок.
Вера, ты где?! послышался полный паники крик Тана.
Здесь! поспешно откликнулась землянка, воображая на себе одежду. Успела одеться она в последний момент дверь спальни распахнулась, и на пороге появился явно нервничающий и перепуганный парень.
Тан обвел ее недоуменным взглядом и растеряно спросил:
Почему ты спишь в дядиной постели?
«Вопрос на тысячу долларов! Впервые в своей долгой жизни попадаю в ситуацию, когда мой «официальный» (пока еще, он ведь не знает о расторжении договора) мужчина застает меня в постели соперника. Ощущаю себя бабушкой-развратницей, даже смешно. Так, будем переводить стрелки».
Что случилось, Тан, чего такой взволнованный? спокойно спросила Вера, поднимаясь с постели как ни в чем не бывало и сдерживая дрожь в слабых ногах.
У меня печать договора бледнеть начала! А с твоей что?
Тан подскочил к Вере, схватил ее за руку и перевернул запястьем вверх. Из его горла вырвался тихий потрясенный хрип.
Наш договор аннулирован, извини, так получилось, скороговоркой выпалила Вера.
Он не аннулирован, он разорван! Разорван тобой! Тан посмотрел на Веру круглыми от ужаса глазами: Ты умираешь! Где дядя?!
Он в Элеоре, собирает какой-то Верховный Суд. Тан, а тебе разрыв договора ничем не грозит? заволновалась Вера.
Мне ничем, не я же отказываюсь его выполнять, мрачно ответил Тан. Так ужасно вступить в короткую связь с бездушным демоном, что легче умереть? Мне казалось, я тебе нравлюсь, от тебя такое тепло ко мне шло, а все обман. Никто не одаривает демонов душевной привязанностью, верно это все говорят!
Паренек неприязненно насупился, как Мими при виде спрятанных блинов, и угрюмо исподлобья глянул на Веру.
Глупости! резко возразила та. Коснувшись щеки юноши, она ласково провела по ней рукой, взъерошила волосы. Ты и сейчас чувствуешь тепло, верно? Ты мне в самом деле нравишься, нравишься как младший брат или, Вера на миг запнулась и продолжила: как племянник. Но не как ильмир, которому нужно родить ребенка. Извини, но мне нравится другой мужчина, и я никак не могу согласиться на отношения с тобой. Ты тут совершенно не причем, ты замечательный и еще встретишь свою настоящую привязанность.
К концу третьего этапа появятся первые полосы, мое лицо начнет меняться, и я никому не буду нужен в истинном виде, хмуро проворчал Тан. А ты вообще умрешь, понимаешь?! И не ври, что кто-то другой нравится если бы у тебя была сильная привязанность к кому-то, то тебя не выбрали бы в договор!
Истинный вид совсем не плох, надо просто отказаться от чужих, навязанных вам стандартов привлекательности! А привязанность у меня появилась после заключения договора, проворчала Вера, смущенно отворачиваясь. Квазик не будет против, если она обнародует факт их симпатии друг к другу?
Ой, Вера, ну кого ты видела после заключения договора?! Дикарей и кронтов?
Твоего дядю.
Причем тут дядя? обескуражено пожал плечами Тан.
М-да, обнародовать факт симпатии не удалось, по причине полного недоумения народа.
Я так понимаю, Суд глава рода собирает для доказательства ошибочности твоего выбора в качестве ильмиры и обращения к изначальной материи, чтобы убедить ее аннулировать договор? продолжил юный хранитель.
Наверное. А это может сработать? воодушевилась Вера.
Не знаю, но дядя умный, он кого угодно и в чем угодно убедить может. Значит, ты перестала быть моей ильмирой. Вернешься на Землю?
Эм-м-м, надеюсь, что нет.
А что тогда делать будешь? заинтересовался юный хранитель.
Если честно, то сейчас обдумывала, как бы повеселее провести последний день своей жизни
Повеселее последний день?!! Огромные глаза Тана распахнулись на пол-лица. Вера, может, не так плохо быть моей ильмирой, а? Я веселый!
Вера расхохоталась. Ноги дрожать перестали, тело будто очнулось от спячки, вспомнило о своей второй молодости и забурлило жаждой деятельности. Раз ее спасение взял в свои руки Квазик, то праздничными поминками придется заниматься самой. Так, на всякий случай, чтобы было что вспомнить, если спасение не удастся.
Когда у тебя черные гонки? поинтересовалась она.
Завтра. Придешь посмотреть?
Если не растворюсь в изначальной материи обязательно! Ты уже завтракал?
Нет, взбудораженный и напуганный обесцветившейся печатью Тан и не помышлял о еде, так что они с Верой дружно двинулись на кухню. Обнаружить в доме Мими не удалось, и передать ей просьбу Квазика не получилось.
За завтраком на Веру опять нахлынули усталость и апатия, даже две кружки кофе эспрессо не помогли, пришлось срочно сосредоточиться хоть на каком-то деле. А какое у Веры было незавершенное дело? Верно выяснить, кто мог бы кучу кронтов наплодить! А поскольку лингва предлагала лишь один вариант, то стоило задуматься, такие ли праведники и святоши все эти высшие, как о них думают хранители миров? Вот Вере всякие Ортели совсем доверия не внушали, хоть Квазик и утверждал не раз, что представители высшей расы скорее себя принесут в жертву, чем навредят другому разумному существу.
Покрутив в руках кружку с остатками эспрессо, Вера вкрадчиво спросила:
Тан, могут ли творцы миров лгать?
Нет, что ты, явно поразился паренек. Высшие вообще не лгут, а уж творцы миров это и вовсе лучшие из лучших!
Так, политика партии ясна, подозревать высшие расы в темных намерениях хранители миров не могут даже чисто теоретически, поэтому и в расследовании убийства того юноши из Таисхали Квазик не рассматривал гипотезу, что к его смерти приложил руку кто-то из своих же, и Старейший лишь отмахнулся от такого предположения.
А творцов как-то контролируют? продолжала гнуть свою линию Вера. На профессиональную пригодность проверяют, на детекторе лжи тестируют? Может, у кого-то развилась мания величия и стремление захватить Вселенную?
Ты говоришь странные глупости невозможно захватить бесконечность! закатил глаза Тан.
Ну, ты меня понял. Расскажи, если знаешь: как-то следят за тем, что творят творцы? Извини за тавтологию.
Ну, насколько я слышал, есть программы, которые регистрируют изменения в поведении, словах, действиях творцов. Вообще-то, деградация высшего существа проявляет себя ярко, и если кто-то из высших (необязательно из творцов) вдруг начинает откатываться в своем развитии назад, впадая в эгоизм, гнев, зависть, то об этом сразу всем становится известно. Такие случае крайне редко, но бывают.
Ага, уже теплее! Квазик упоминал, что бывают отщепенцы и среди высших рас, которых принудительно отправляют в ссылку в низшие миры. И кто знает, чем они там занимаются?