Алла, отойди от него! Вдруг он заразный!крикнул Ильин.
Сами вызаразный!обиделся шелезоид.Банку верните!
Щас!заверил его командир.Прямо так тебе и отдам!
Вот прямо так и отдайте!упорствовал абориген.Вам она все равно без надобности, а нас еще спасти может.
Это мы вас можем спасти, а не глобальная катастрофа!поставил жирную точку в споре капитан.И если я ничего не путаю, то уже спасли. Хотя по мне, делать этого не стоило. Банку ему верни Размечтался!
Спасли? Нас?возмутился шелезоид.А кто потом Вселенную спасет, когда эта зараза по Галактикам расползется? Кто вас о помощи просил? Звали мы вас, что ли?
Ничего не понимаю,задумался Ильин.У него под шасси совсем крыша съехала?
Командир,понизив голос, произнесла Алла,а тебе не кажется, что он какой-то не такой?
Конечно, не такой!с воодушевлением подхватил шелезоид.
Тут до землян наконец дошло, что данный образец населения планеты действительно отличается от прочих не только обильным волосяным покровом, но и напрочь отсохшим УЭЭЭ.
У тебя что, органический комп сдох?спросил ошеломленный Ильин.Чего же ты не помер тогда, как все?
Это очень долгая и грустная история,шмыгнул пятачком шелезоид, и его свернутые в трубочку уши опустились к покатым плечам.
Тогда рассказывай,решила Алла, присаживаясь на ящик доктора Айболита,у нас вагон времени.
***
Это действительно могла бы быть долгая и печальная история, способная привести любую аудиторию прямиком к безнадежному отчаянию. И если бы не нетерпение Аллы, желающей как можно быстрее докопаться до сути, то бесконечное повествование шелезоида, который попросил называть его УинтенУинт сто сорок первый, без указания длинного двадцатизначного номера, полученного им при рождении, окончилось бы далеко за пределами этой книги.
Вкратце суть была такова.
УинтенУинт сто сорок первый, как и остальное население Шелезяки, появился на свет посредством банального клонирования в инкубаторе, числящегося в едином реестре за номером сто сорок один. Подобно другим жителям новой эпохи, УинтенУинт родился десятилетней особью, и, как и все, носил с этого возраста индивидуальный УЭЭЭ.
(Прим. автора: Надо сказать, что аббревиатура УЭЭЭ не имеет перевода ни на один из ста пятидесяти пяти миллионов языков и наречий нашей и трех соседних с нею Галактик. Своим же названием органический компьютер обязан звуку, который издает любой инопланетный житель при первом на него взгляде.)
Отвратительный живой бурдюк, присосавшись к горлу только что вылупившегося шелезоида сотнями тысяч ножек, мгновенно вступал в неразрывную симбиотическую связь с носителем. Еще не успев осознать себя личностью, разум клона переходил под абсолютный контроль УЭЭЭ, и спустя короткое время мозговые функции упразднялись до выполнения самых простейших действий. При этом главный закон робототехники планеты Шелезяка: робот не может напрямую управлять роботом,оставался в полной неприкосновенности. И действительно: ни один из кибернетических ошейников никогда не управлялся каким-нибудь еще кибернетическим устройством. В мире коллективного разума такому управлению не было места.
Коллективного разума?одновременно вскричали потрясенные земляне.
Не орите, я не глухой,поморщился шелезоид одновременно со своими ушами, максимально скрутившимися в жгуты.Ну разумеется, коллективного. А как бы еще, по-вашему, могло осуществляться управление нашей планетой? Согласно закону робототехники, запрещающему машине управлять другой машиной, ни о каком центральном компьютере речи идти не может. Раз в сутки все УЭЭЭ планеты сбрасывают накопленную за день информацию во всепланетный банк данных, где она коллективно же обрабатывается и записывается в память органических компьютеров корректирующими инструкциями, действующими в течение следующих суток.
Как видите,продолжил шелезоид, не дожидаясь, пока аудитория переварит гениальную простоту обустройства этого мира,систему планетарного управления можно назвать квинтэссенцией демократии, поскольку в процесс вовлечен каждый без исключения,УинтенУинт взъерошил волосы на своей голове и грустно добавил:Ну, почти без исключения.
Все посмотрели на его взлохмаченные волосы и недоуменно переглянулись.
Дело в том,счел своим долгом пояснить УинтенУинт,что наш мир построен с применением безотходных технологий. Вся и всё на планете является ПППпланетно-посмертной пищей. Здания переваривают умерших, получая энергию для роста и отопления, дороги смакуют эпителий с ног идущих по ним существ, от чего развиваются в новых направлениях, а нашим УЭЭЭ для работы банально хватает волосяного покрова.
Лица космолетчиков, живо нарисовавших себе ползающий по глазам бурдюк, разом приняли сиреневый оттенок.
Так уж получилось, что мой разум не перешел под контроль УЭЭЭ. Дело в том, что я вылупился, как бы это сказать,мозго-левшой. Клонированиенаука не точная, всех исключений не предусмотришь. УЭЭЭ стандартно заточены под правшей: никто же не знал, что у меня левое полушарие перепутано с правым. Словом, после подключения УЭЭЭ не атрофировал мой разум, но многократно усилил его. Я могу мыслить быстрее любого УЭЭЭ на Шелезяке! «Абсолютный гений» планеты!
А когда происходит суточное подключение...
Тут рассказчик уловил на себе нехорошие взгляды и прекратил поток самовосхваления.
Что значитподключение?накинулась на него Алла.Ты еще и к сети подключаться можешь?
Могу! В любое время!гордо тряхнул чубом УинтенУинт.Обожаю подключения! Знаете, как торкает?! И где я, по-вашему, русский выучил?
С этими словами он улегся на спину и воткнул иссохшую лапку УЭЭЭ в колыхнувшийся пол.
В широко раскрытых глазах появились изображение черно-белых, вращающихся в разные стороны спиралей.
Ого!воскликнул шелезоид.С Луны передают экстренное сообщение! Говорят, что вышел из строя передатчик-жучок, и они не могут определить местонахождение группы Просят усилить наблюдение по всем возможным траекториям перемещения землян...
Алла хотела что-то спросить, но ее перехватил Ильин.
Тссс!предупредил он, беззвучно шевеля губами, поскольку на азбуку Морзе не было времени.Тут стены имеют уши, не забывай!
Старший лейтенант с отличием сдала экзамен по дистанционному подслушиванию, так что поняла капитана без слов.
УинтенУинт, хоть и не заканчивал никакой спецшколы, но тоже без проблем перевел мимику капитана.
Не беспокойтесь, это здание полностью защищено от прослушивания,не поднимаясь с пола, заявил он.Я ему все каналы связи, кроме своего личного, пережег.
Так от чего, говоришь, у тебя УЭЭЭ помер?ощущая некоторую неловкость, спросил Ильин, когда шелезоид закончил сеанс связи и поднялся на ноги.
От старости,грустно ответил ему УинтенУинт.У нас строго ограниченный жизненный цикл. Через двадцать лет УЭЭЭ умирает вместе с носителем. Наши же пути с бурдюком, набитым умными тараканами, разошлись. Он в одиночестве помер своей смертью, и теперь ясамый старый житель планеты.
И чего тебе, старому, жить надоело? Чего банку с черными дырами вскрыть решил?задала мучавший ее вопрос Алла.
А вы думаетене надоело?вскинулся шелезоид.Сами в одиночестве сорок лет среди мертвяков поживите!
УинтенУинт замялся и добавил:
Вообще-то умирать не хочется. Привык я к жизни пусть и такой Но тараканы в Галактику не пройдут! Если не знаете: все эти столетия войны, все эти жертвы нужны нашим паразитам-симбиотам только для того, чтобы найти абсолютное оружие для завоеваний других миров. Жизнь шелезоида ничего не стоит. Конвейерное производство может клонировать по миллиону штук в час: любую планетную систему к рукам приберем, она и моргнуть не успеет. Однако пустая, выжженная планета тараканам ни к чему,кивнул на Ильинский вещмешок УинтенУинт.Живые черные дыры четвертого класса! Уничтожают все живое, оставляя материальные блага в неприкосновенности! Вот я и хотел Ну, понимаете...
Все помолчали. Анискина хотела было спросить, кто такие «тараканы», но догадавшись, осеклась на полуслове.