Стрела со свистом вонзилась в бок и бросила меня на землю.
Черт бы вас побрал, прошептал я, кривясь от боли и поднимаясь на колени.
Стойте!!! закричал я.
Меня не слышали, номады пришли в движение. Передняя линия сломалась, всадники смешались. Воздух огласился конским ржанием и криками людей. Звонко запели кривые клинки.
Кровь из раны на лбу залила глаза, у меня не было сил поднять руку и вытереть лицо. Пришло ощущение из далекого забытого детства, будто я несусь с космической скоростью на огромной, бешено крутящейся карусели в веселую красную тьму.
Я упал рядом с Глюком. Красный водоворот карусели подхватил нас обоих и с чмоканьем засосал в липкую, черно-алую, слепящую пустоту»
5. Земля обетованная
В дрожащей дымке горизонта вижу явь иль обман миража, под падающим диском солнца земляобетованная
Дядя переколдовал с координатами и до поселка рыбаков нам пришлось пилить два с лишним километра. Хорошо, что горная дорога вела не вверх, а вниз.
Как ты думаешь, они выжили? спросил дядя.
И выжили и приспособились, сам знаешь, наше семейство живучее.
Прошло столько времени, а они ни разу не пытались со мной связаться.
Мы не только живучие, а еще и гордые и самостоятельные.
Ты тожехороший сынок, мог бы давно навестить маму с папой.
Во-первых, ты не дал мне волшебный браслет.
Думаешь, его так просто изготовить?
Во-вторых, не забывай, у меня была практика и я расстался с такой замечательной девушкой. И последнее, не забывай, что ты четыре месяца был в командировке в Испании.
Да уж, дядя тяжело вздохнул, мой последний выезд за границу. Охрана не отходила от меня ни на шаг. Все мои работы, когда вернулся, попали под гриф «строго секретно».
Тебе надо поискать и для себя какое-нибудь тепленькое местечко, усмехнулся я. Могут запрятать в засекреченный городок-лабораторию на всю оставшуюся жизнь и будешь работать для славы Родины и банковских счетов членов правительственного кабинета. Раньше философский камень и эликсир вечной жизни алхимики искали для королей и баронов, сегодня ученые делают тоже для президентов и министров.
Кстати, президент наградил меня орденом Труда, я был на приеме, на который были приглашены и другие деятели науки. Его секретарь сказал, что я занимаюсь очень важным делом государственного значения.
Еще бы! Если б они знали полную правду
Новый поворот дороги открыл вид на озеро с островом и замком и поселком рыбаков, прилепившимся к берегу. В поселке наблюдалось суетливое и веселое оживление. Видно было, что там готовятся к празднику. Где-то дзинькала гитара, мелодия мне показалась знакомой. Я прислушался, так и есть: «заходите к нам на огонек, пела скрипка ласково и так нежно»
Прогресс шагает по иномирью. Я рассмеялся, тревога за семью угасла. Этой песне аборигенов мог научить только мой отец, оставивший дома коллекцию пластинок Розенбаума и Высоцкого.
У самого поселка нас перехватили двое стражей порядка. Они вынырнули из придорожных кустов, наставив на нас копья.
Стой, кто идет?! рявкнул коротыш. Тазообразный шлем постоянно сползал ему на голову, и бедняга каждую минуту встряхивал головой, отправляя его на место.
Свои, отозвался дядя. Вы должны помнить меняя посланец богов, а это мой спутник, дядя представил меня. Мы пришли узнать, как правит и выполняет волю богов новый король. Дядя достал из кармана фонарик и посветил в лицо коротышки, тому вовремя шлем сполз на глаза.
Так как был день, электрический свет фонарика должного впечатления на гвардейцев не произвел, кроме ленивой заинтересованности.
Так, посланцы богов, толстяк плотоядно облизал губы.
Это они, прогудел второй, высокий и широкоплечий солдат.
Пусть докажут. Дай мне то, что у тебя в руке, коротыш алчно потянулся к дядиному фонарику.
Дядя молча спрятал фонарик.
Послушайте, вмешался я, он, я ткнул в дядю пальцем, великий маг, вы же не хотите превратиться в двух ослов?
В кого? заметно волнуясь, переспросил высокий.
Начните с него, лукаво предложил толстяк, кивая на своего напарника.
Пропусти их, не навлекай гнева богов. Меня поставили главным. Высокий солдат толкнул толстячка тупым концом копья.
Ты хочешь получить мазь от угрей? недовольно спросил коротыш.
На наше счастье появился еще один, рыжеволосый персонаж.
В чем дело, Лиль? грозно спросил он. Увидев нас, вернее дядю, сменил тон.
Посланец? Взгляд рыжего метнулся ко мне. Это что, новый король?
Нет, сын его, дядя шагнул мимо оторопевших стражников.
Рыжий показал побледневшему коротышу кулак.
Я тебе пообещал он.
В центре поселка стояли украшенные яствами столы, запах от них исходил одуряющий. Вокруг толпились празднично одетые люди, искоса рассматривающие нас.
Я потер руки.
Как мне нравятся праздники. У вас, что Новый год?
Свадьба, бросил через плечо рыжий проводник.
Дядя, ты не представляешь, как нам повезло. Деревенские свадьбыэто нечто особенное.
Мы прошли в шатер.
Ваше величество, позвал рыжий.
Наконец я увидел отца и маму, если бы встретил на улицене узнал. Настоящие король и королева. Откуда в них столько королевского величия? Их головы венчали золотые короны, тела скрывали белые одежды, расшитые золотыми нитями, в узорах которых можно было разглядеть аллегорических драконов, плавающих вокруг кораблей. На золотом поясе у отца висел короткий меч.
Ваше величество, пролепетал я.
Отец раскрыл объятия.
Иди ко мне, чадо мое, улыбаясь, сказал он. Его опередила мама, заключив меня в объятия. Отцу достался брат-гений. Окружение тихо и почтительно удалилось. Из глубины шатра с веселым криком, в белом подвенечном платье, выбежала Анжела. Вопя что-то неразборчивое, кинулась мне на шею.
Привет, братец, давненько не виделись. Она меня звучно поцеловала, критически осмотрела со всех сторон.
Неплохо выглядишь, один в пустой квартирке живешь?
Вы сами променяли её на замок.
Привез что-нибудь интересное? Книги, батарейки, журналы. Журналы мод? Между прочим, у меня сегодня свадьба, как тебе мое платье? В поселке живет такая гениальная портниха, быстро защебетала Анжела.
Ой, мои заколки, и не дожидаясь ответов, убежала прихорашиваться.
Как практика, как учеба? приступила к допросу мама.
Все нормально, лучше расскажи, что с вами приключилось? Анжела нашла принца на белом коне?
У нас все хорошо, пора и тебе перебираться к нам. Вот увидишь, тебе понравится.
Я внимательно посмотрел на маму-королеву и осторожно заметил:
Вы очень сильно изменились.
В лучшую сторону?
Еще не знаю.
Мама пожала плечами и ответила:
Мы счастливы
А ты когда женишься, старый хрыч? Анжела на секунду оторвалась от медного зеркала и посмотрела в мою сторону.
Вижу, ты нашла своего принца?
Нашла, и между прочим, он был на белом коне, как в сказке, плюс симпатичный, скажи, мама? Анжела отвернулась к зеркалу.
Симпатичный, подтвердила мама.
Как у тебя с Наташей? спросила, не отрываясь от зеркала, Анжела.
С какой Наташей?
Как с какой? Анжела улыбнулась зеркалу, видно, мое отражение там тоже плавало. Кареглазенькая симпатичная брюнеточка. Она еще все время кстати и некстати цитировала Пастернака. Ты рассказывал, что вы познакомились с ней на каком-то литературном вечере.
А-аа Никак.
Прошла любовь, завяли помидоры? Анжела рассмеялась.
Да, нет. Она замуж вышла. Удачно. По объявлению уехала в Германию, к какому-то бюргеру. Я познакомился с другой девушкойЛюдмилой. Настоящая блондинка, с голубым взглядом холодного варяжского моря. Пастернака не цитирует и плохо разбирается в литературе.
Чем занимается?
Поет, учится в консерватории.
Вечно ты, Серьгей, бросаешься из крайности в крайность, заметила мама.
То черное, то белое, отозвалась Анжела.
Мама, я обнял королеву, красивые девушки не могут быть крайностями.
Капа рассмеялась.