Арлам испуганно икнул, когда тело демона превратилось в размазанное пятно, устремившееся к ближайшему дереву. Повторно икнул, когда дерево рухнуло на землю, срубленное под корень и лишенное всех ветвей. Третий ик, на удивление совпал с грохотом от падения последнего из деревьев. Лесоруб заворожено наблюдал за тем, как чародей расплачивается с демоном грибами, и пришёл в себя только после его исчезновения. Несколько секунд он изучал обстановку не веря своим глазам. Но срубленные деревья и опаленная трава на месте потухшей пентаграммы говорили о том, что всё это реальность.
Так значит демоны готовы убивать за грибы? Удивлённо простонал он.
Готовы, подтвердил его слова Шечерун. Правда тут подойдёт не всякий гриб. Да и работа была плёвой. Если бы потребовалось сражаться с небольшой армией, то боюсь и повозки мухоморов было мало. А пара десятков деревьев это такая мелочь, что можно ограничиться и парой поганок.
Но всё-таки один из высших лордов войны. А тут какие то грибы
Не смеши меня. Ты поверил ему? Это самый заурядный демон-солдат, просто набивавший себе цену. Поверь мне, лорды войны на грибы не размениваются. Им подавай что-нибудь более глобальное, вроде массового жертвоприношения девственниц. Но в данном случае как ты понимаешь подобного и не требовалось.
Ну да, дровосек послушно кивнул головой и с надеждой посмотрел в сторону облюбованного им куста. К счастью чародей не спешил задерживаться.
Придешь вечером ко мне домой вместе с дочерью, буркнул он на прощание, скрываясь между деревьев. А Арлам наконец облегченно вздохнул, еще раз подивился получившемуся результату, после чего поспешил наконец приступить к заслуженному отдыху.
* * *
В жизни бывает всякое. Иногда трёх часов сна хватает для того что бы преобразить человека. Подобные чудеса случаются сплошь и рядом, заставляя обывателя принять как должное тот факт, что закрывает глаза уродливое чудовище, мечтающее уничтожить всё живое, а открывает само воплощение любви и доброты. Не стал исключением и Арлам Далеф.
В первую очередь дровосек поспешил перекусить, благо любящая жена заранее положила в котомку нехитрый завтрак. Еда окончательно привела его в благостное расположение духа, и лесоруб, прикидывая через сколько часов должен появится заказчик начал раздумывать о том, что неплохо бы вернуться ненадолго в деревню и пропустить кружечку другую в «Радужном Коте». Именно в таком состоянии его и застал местный плотник Бурхом Ждос. Последний просто шёл по тропе мимо и остановился дабы поздороваться с дровосеком. Обычно дело ограничивалось коротким приветствием, но тут плотника потянуло на разговоры.
Шустро ты, брат, хмыкнул он, глядя на поваленные деревья.
Долго ли умеючи, с гордостью ответил Арлам.
Учитывая что в прошлый раз ты затянул подобный заказ аж на три дня, то я честно говоря уже начал сомневаться в твоих умениях, плотник снова хмыкнул, нахмурился увидев обожженную пентаграмму, после чего присел у ближайшего поваленного ствола. Слушай, брат Арлам, открой мне свой секрет?! Скажи, как ты точишь свой топор!
А что не так? Сразу насторожился дровосек.
Да просто у тебя настолько идеальный сруб, что даже я не могу сказать насколько острым должен быть инструмент, что бы добиться такого результата, Бурхом бросил взгляд на лежащий в стороне топор лесоруба и недовольно поморщился. И только не говори мне, что ты работал этим куском лома. С его помощью подобная вырубка затянулась бы на неделю.
Ну прям уж на неделю, проворчал Арлам, но видя вопросительный взгляд односельчанина не стал юлить. Просто мне Шечерун помог!
Тот самый? В голосе плотника скользили нотки удивления и недоуменияДеревенский чародей?
Ну да. Он тут мимо проходил, как и ты, вот я и попросил его о помощи.
И он прям с радостью и безвозмездно пришёл к тебе на помощь?!
Ну почему безвозмездно?! Я с ним и о плате договорился. Хватило и пары склянок с кровью моей Каруны!
Как низко пал наш дровосек, укоризненно покачал головой Бурхом. Продаёт тело дочери по частям всяким чародеям. Видимо конец света не за горами!
Да иди ты вяло ответил Арлам, чьё отличное настроение начало постепенно портиться.
А я как раз и пойду. Старый Жмых уже достал меня, когда же я наконец возведу мост через Серый овраг.
Так что не возведёшь?
Сам знаешь, ухмыльнулся плотник. Всё не до этого. Заказов много. Да и рельеф там сложный, надо покорячится. Мне же никакие чародеи помочь не хотят. На последних словах плотник резко замолчал и задумался.
Что? Удивленно поспешил поинтересоваться Арлам.
Да просто думаю, что ты мне подкинул неплохую идею, с удовлетворением в голосе пробормотал Бурхом. Действительно, что я должен возиться с таким сложным мостом, когда у нас есть такой добрый и безотказный чародей!
Дровосек удивленным взором проводил убегающего плотника, после чего махнул рукой и сосредоточился на более насущных проблемах. Немного подумав, он принял решение всё же сходить до трактира, тем более, как он подозревал, именно там скорей всего и находился его заказчик.
Что же касается Бурхома то он весьма шустро добежал до деревни, после чего направил свои стопы к дому чародея, молясь про себя, что бы тот оказался на месте. К его счастью Шечерун уже успел разобраться с лесными прогулками и в данный момент занимался тем, что сортировал свою добычу. На узком и качающемся столике были разложены грибы, травы, ягоды, коренья и прочие дары леса. Маг периодически выдавал ругань, когда из-за нехватки места часть его добычи элементарно падала на землю. Данный факт не мог пройти мимо внимания плотника. Впрочем для начала требовалось заинтересовать волшебника.
Ну и чего тебе надо? Довольно грубо проворчал Шечерун, пытаясь справиться с очередным корешком. Если афродизиак, то подожди, я сегодня еще не варил.
Прошу прощения, пробормотал плотник, стараясь быть вежливым. Но позвольте поинтересоваться. А насколько магия всемогуща?
А насколько всемогущ твой молоток? Тут же задал ответный вопрос чародей.
Ну зависит от того в чьей он руке, недоуменно произнёс Бурхом, и тут же улыбнулся. Понятно! Зависит от мастерства использующего?!
Ты умный, сам догадался, продолжал ворчать Шечерун. Еще что-нибудь помимо вопросов есть?
А можно ли с её помощью построить мост?
Ну, если подумать, чародей нахмурил лоб. Пятый сапёрный полк как раз и состоял из одних магов, и помниться во время Арлаймского конфликта он довольно шустро восстановил все разрушенные мосты. А тебе это кстати зачем? Есть какой-то интерес?
Есть, немного подумав, плотник решил, что не стоит юлить и предпочёл вывалить проблему, что называется в лоб. Мне надо построить мост, но грунт очень сложный, да и уровень на разных берегах различен. С моими навыками и инструментами сделать, что-либо крайне сложно. Вот я и решил попросить помощи у вас!
Дожили, проворчал Шечерун. Плотники консультируются с магами, как им правильно строить мосты. Вообще-то мог бы и догадаться, что даже для опытного чародея это не такая уж простая задача. Требуются редкие ингредиенты, сами заклятия отнимают немало сил и времени у волшебника. А учитывая, что я человек довольно занятной, то мог бы и догадаться, что моё время дорого стоит!
Нет проблем! Плотник поспешил перейти в наступление. Вам ведь нужен новый стол? Хороший такой, широкий, крепкий, с кучей шкафчиков и отделений. У меня такой есть.
Хочешь сплавить мне использованную и ненужную вещь? Шечерун с подозрением посмотрел на своего собеседника.
Обижаете. Заказ одного из купцов с последней ярмарки. Только ему материал не понравился, показался слишком тяжелым, на самом деле Бурхом элементарно перепутал размеры, от чего заказанный столик увеличился как минимум вдвое. Купец действительно отказался его брать, заявив, что его повозка просто не выдержит подобной тяжести и с тех самых пор, плотник искал кому можно отдать столь массивную вещь. И можно было считать удачей, что маг до сих пор мучился со старой мебелью оставшейся ему по наследству от старой травницы.