Несмотря на то, что тогда всё было заметено снегомдорогу я отыскала довольно безошибочно. На первый взгляд этот маленький посёлок казался безлюдным, но на самом деле это было не так. Как мне удалось узнать из записей Криса, на этом своего рода блок посту всегда отираются самые сильные оборотни, охраняющие подступы к настоящему логову стаи.
Пришлось снова положиться на интуицию и толкнуть дверь в один из домов.
Крепкий детина, перепачканный машинным маслом, ковырялся в бензопиле, которая занимала весь кухонный стол.
Привет, выдохнула я, как мне показалось, сохраняя спокойствие.
Здорово! не оборачиваясь, бормочет он.
Я ищу Мишель или Эрика на крайний случай. Этой зимой я
Я знаю, кто ты, перебивает меня лесоруб, наконец, взглянув в мою сторону, тут же почему-то сощурившись. Тебе придется немного погулять, дорогая, и подождать. Хочешь, в холодильнике есть кола и пиво, угощайся. А мне нужно починить эту зубастую сучку, достала она меня, выделывается через день! проворчав, как ни в чём ни бывало, парень снова взялся за работу.
Нет, спасибо. Как долго?
Минут тридцать-сорок. Торопишься? не отрывая взгляда, спросил он, сунув в зубы отвёртку.
Не понимаю в чём трудность? Я всего лишь хочу навестить подругу.
А именно отсюда пляшут и множатся все трудности, выплюнутая отвёртка покатилась по столу и упала на пол. Тебе всё объяснят, наберись терпения.
Глава 8
Ничего другого не оставалось, как отправиться бродить между деревьев и пустых домов с их перекошенными сараями. Но меня больше волнует вопрос не почему опустело поселение, а почему оборотни спрятали Мишель. Остановившись рядом с исполосованным явно мощными когтями стволом сосны, с любопытством провожу по нему пальцами чтобы ощутить глубину борозд, почему-то снова вспомнив последний разговор с Крисом. Судя по выражению его глаз, он так отчаянно не желал меня отпускать, считая, что лишь с ним я буду в полной безопасности, а без его покровительства стану лёгкой добычей «мохнатых тварей». Крис ненавидит оборотней, это слишком очевидно, но он так и не признался почему для него это настолько личный принцип. Крис чего-то недоговаривал, это чувствовалось, но я не сильно надеюсь, что и оборотни будут со мной достаточно откровенны. Увы, доверять полностью теперь я не могу даже Мишель. Хотя обсудить с ней хотелось бы многое, особенно теперь, когда ни правила, ни тайны больше не стоят преградой. Столько скопилось вопросов, опасений, предположений! Да и просто хочется увидеть близкого человека. В последнее время моё одиночество как никогда остро, ночами тревожат эти недобрые сны, а днём тянет мрачным холодом от каждой тени. И как бы я себя не успокаивала, какими бы сказками не утешалаэти ощущения были нехорошими предвестниками. Что-то в моей жизни надвигается, что-то неминуемое.
Здравствуй, Ханна, Эрик подошел так тихо, будто материализовался из воздуха. Полагаю, ты ищешь Мишель?
Не могу до неё дозвониться, резко обернувшись на его голос, изучаю его совсем другим, отличным от прошлого раза, взглядом. Надеюсь, на моём лице не отразился весь тот ужас, что я себе навоображала, читая об этих существах. Где она?
Ни одному из нас даже в голову не пришло улыбнуться или почувствовать себя непринужденно. Натянутость ощутилась моментально. Меня очень беспокоят эти сведенные брови и мрачное выражение лица. Мне вот хотелось выглядеть перед ним невероятно отважной и упрямой. Но похоже, Эрик заметил даже больше, чем нужно, легко прочитав мои эмоции.
Пожалуй, прощу тебе, что ты даже не поздоровалась. Меня больше волнует это пренебрежение и холод во взгляде. Я так тебе теперь противен?
Я приехала проведать подругу, нервно сглотнула я. Думала будет иначе, а вышло вот так неприятно и скомкано.
Они с Пэтом в городе, сухо бросил в ответ Эрик, не сводя с меня глаз. Видимо пытаясь понять притворна ли моя «броня» или меня действительно успели настроить против.
Мишель в порядке? Я могу с ней встретиться?
Я не могу тебе этого позволить Ханна, да и Мишель сейчас не горит желанием видеть тебя, пока мы не убедимся, что ты нам не враг. Согласись, неразумно пускать в свою семью негативно накрученного человека, знающего всю правду о нас.
Для себя я решила, что займу нейтралитет! меня почему-то в его присутствии здорово колбасит. Я принимаю существование других видов, таких как вы или как маргулы, но я не собираюсь занимать чью-то сторону, потому что я и так на своей сторонена стороне обычных людей.
Но ты необычна. Разве твой жених тебе не объяснил? скривился Эрик, слегка повернув голову, словно прислушиваясь к чему-то.
Крис что-то говорил про равновесие и особенных девушек. И он мне не жених, глубоко вдохнув, я собралась сказать самое главное. Я вам не враг. У вас есть такое же право на существование, как и у меня. Просто кроме моей беременной подруги у меня с оборотнями ничего общего больше никогда не будет!
То есть не враг, но и не друг, протянул Эрик, всё ещё прислушиваясь к только ему слышимым звукам вдалеке. Ты всё ещё под защитой маргула?
Похоже, что нет. Когда я сказала Крису «прощай», я осталась сама по себе.
Тогда почему ты перебралась на Аляску? В места, кишащие стаями оборотней? в меня вперились умным и требовательным взглядом. Кто тебя здесь защитит, Ханна? Если за тобой придут другие волки? Наш народ вымирает и некоторые не гнушаются способами. Ты всё-таки не понимаешь, в какой ситуации оказалась. К тому же ты ещё и врач, настоящий трофей.
Я ветеринар и у меня есть ружье, заряженное транквилизатором, и я умею стрелять, хмурюсь в ответ, на что Эрик лишь рассмеялся, качая головой. Я приехала сюда, потому что у меня особое предчувствие и я уверена, что буду нужна именно здесь. Это словно зов, это как почувствовать своё место, свою миссию, свой дом.
Обнадёживающее заявление, но впереди нелёгкий путь, вздохнул Эрик расслабившись, засовывая руки в карманы. Прелюбопытно будет наблюдать за сражением, серебристые глаза смотрят спокойно, мудро, с чувством собственного достоинства. Ничего в нём не говорит о том, что этот волк готов вцепиться мне в глотку, потому что это прописано в его природе, как утверждал Кристиан.
Кто с кем будет сражаться?
Ты. Сама с собой, я так понимаю это что-то с философской полки. А сейчас, Ханна, я лишь могу сказатьотправляйся к себе и занимайся делами. Если Мишель захочетона сама тебя навестит, демонстративно разворачивается и вразвалочку чешет в лес, оставляя меня стоять по сути дела ни с чем.
И весь разговор?! Ты издеваешься?! кричу ему вслед. Ещё секундаеле сдерживаю себя, чтобы не кинуться за ним, резко развернуть на себя и выплеснуть ему в лицо весь свой протест, всю свою обиду, негодование и одиночество.
Когда будешь готова, бросил он, не оборачиваясь.
Сцепив зубы, сажусь в машину, жму на газ, вздымая из-под колёс тучу пыли.
Я зла, я в бешенстве, и я растеряна из-за того, что не понимаю причины своего состояния «на взводе». Это как пмс только в разы сильнее и постоянно. Знаю, что мне нужно выговориться, но проблема в том, что выслушать меня должен тот, кому я доверяю, а таких людей похоже не осталось. Сплошной замкнутый круг.
С остервенением принимаюсь за уборку, до стерильности драю всё, что попадается под руку: шкафчики на кухоньке, мойку, стены, стулья, полы, полочки, двери. Это успокаивает, но недостаточно. Как прекратить этот психоз? Боюсь, в таком состоянии даже не смогу работать, животные почувствуют и даже близко такого ветеринара не подпустят. Кусок в глотку не лезет, уснуть не могу. Впору разреветься. Выхожу из дому, плевать, что глубокая ночь. Есть в этом городишке заведение, где людно даже ночью и ноги почему-то принесли меня именно сюда. В бар! Кошмар! Осталось только сделать глоток водки и провалиться в забытьё!
Но до такого я не скачусь, нет. Просто мне нужно общество таких же убогих. Я до сих пор уверена, что завсегдатаи пивнушек несчастные неудачники, подходящая компания на сегодняшний вечер.
Стакан воды!
Бармен явно удивлён, чтобы не сказать больше и грубо. Делает вид, что не расслышал.
Налейте мне, пожалуйста, стакан воды и посчитайте по стоимости лучшего бокала пива, другое дело, сразу дошло и передо мной появляется вспотевший бокал холодной воды.