Почему они тебя слушают? удивилась я.
Мотя хмыкнула.
Так мы же природные. Одна стихия. Они и тебя слушать будут.
Меня? Но
Они говорят, ты их спасла. И они готовы тебе служить.
Я растерялась.
Мотя, ты их понимаешь? Они говорят?
Дриада посмотрела на меня как на умалишенную. И тут, видимо, до нее дошло.
Вы их не слышите!
Она всплеснула ветками.
Ну не удивительные ли создания? Они разговаривают на определенной вибрации звука. Мои листики и природные рецепторы его улавливают. Я могу научить тебя. Это легко. И да, они очень много говорят. Например, что твой отец будет очень недоволен. А еще могут уловить его приход заранее.
Я посмотрела на груаров.
И предупредить?
Они переглянулись и кивнули.
Что ж, улыбнулась я, кажется, у нас на два союзника больше стало. Слушайте меня. Если почуете отца, сразу прячетесь. Эля, повернулась к подруге, скажешь, что я в библиотеке, ищу литературу по домашнему заданию.
Так он и поверит мне, буркнула Элька.
Поверит. Со мной же, если что, груары. А они не сдадут.
Те миролюбиво закивали головами и полезли к Эльке на кровать.
Пф-ф-ф, недовольно фыркнула она. Вот спасибо, Фея, и тут же добавила. Ты только недолго, ладно?
Обещаю.
Повернулась к дриаде.
Та мне подмигнула.
Возвращаемся домой?
Домой! уверенно сказала я.
Глава 6
Айк
Если сердце можно вынуть из груди и разорвать, то именно это произошло, когда серость воронки закрылась за Феей, унося ее в другой мир.
А вот мир вокруг Айка разом посерел и стал пустым.
Слишком быстро. Слишком неожиданно. Дракон успел взвыть и броситься к ней, но Портал захлопнулся перед его носом. А вместе с ним схлопнулось его, Айка, сердце и стало нечем дышать.
Следом раздался вой на всю гостиницу:
Сокровище! Мое сокровище!
Дракон без магии не может принять истинный вид. Но казалось, что сам инквизитор стал драконом. Он рвал и метал от ужаса и боли, разрывающихся внутри миллионном острых игл. У него просто вырвали сердце. Унесли невесть куда и там уничтожили. Его истинную забрали. Не дали и шанса. Попросту вырвали из лап и увели.
Дракон выл, не в силах поймать ее следа. Да и куда им без магии? Они с драконом остались немощные, покинутые, разбитые в хлам.
«Не удержали! Упустили! Сокровище забрали!»
Обессиленный, он рухнул к единственному оставшемуся на ножках столу. Схватился за край и замер, пытаясь утихомирить боль. Почти физическую. Такой раны ему не наносили даже в самых жутких боях с нечистью. Но вот же появилась одна темная и Теперь он убит. Как жить в мире, где ее нет? Как жить, когда узнал, что значит истинная, и тут же потерять ее? Разве можно жить без сердца? Без второй половины души? Мир стал чужим. Жестким, как никогда. Безжалостным и холодным.
Голос Моти инквизитор распознал не сразу.
Казалось, тот доносится издалека, непонятный и глухой.
Лорд Айк.
Сил поднять голову не было.
Но дриада требовала ответа.
Что случилось?
Сокровище, опустошенно выдохнул он. Забрали мое сокровище. Мою жизнь.
Собственный голос показался ему пустым.
Мотя коснулась его плеч, пытаясь успокоить.
Охо-хо, беда-беда.
Упругие ветви подняли его. Инквизитор хотел заупрямиться. Но вместо этого, как маленький, уткнулся лицом в ствол и Нет, не заплакал. Драконы не плачут. Инквизиторытем более. Он просто дышал кроной, вбирая в себя силу древней дриады, которую та ему направила.
Дыши, инквизитор, говорила она. Тебе нужны силы. Силы, чтобы найти твое сокровище. А я помогу. Ты дыши. Бери силы. Сколько надо. Мне не жалко.
И он дышал. И с каждым вздохом ощущал, как желание жить возвращается. Дракон поднимает голову и хрипит с вызовом: «Мы найдем ее! Через все миры пройдем! Но найдем! Она наша! Мы вернем ее!»
Мотя
Голова кружилась и болела. Странное ощущение, если учесть, что головы как бы не было. Но что-то там точно болело. Так, словно по макушке дубиной врезали.
А за что ее, Мотю, бить дубиной? Правильно, не за что. И все же макушка ощутимо ныла.
Дриада с трудом поднялась, как раз в тот момент, когда в воздухе исчезала серая дымка. И Моте показалось, что в дымке мелькнул образ Феи.
«Странно, смотрела она на исчезающее видение больше с любопытством. А что произошло?»
Не успела подумать, как лорд-дракон, находящийся в зале таверны, словно сошел с ума, начал крушить все подряд.
Дриада стояла у двери и молчала. Что-то там, внутри нее, древнее и явно более умное чем она, нашептывало, что инквизитора лучше не трогать. Вот Мотя и молчала. Слушала его безумное шептание, вырывающееся из горла нечеловеческое рычание и молчала. Пока тот не рухнул у стола. Единственного, к слову, оставшегося не разбитым.
Зал, после вспышки гнева дракона, выглядел как после погрома. Хотя, собственно, так оно и было. Перевернутые разломанные столы и стулья, раздробленная барная стойка и текущее из разбитых бутылок вино. Переломанные кружки.
Мотя покосилась на инквизитора. Тот не двигался. Сидел у стола на коленях, уронив голову ниже плеч.
Только тогда Мотя, переваливаясь через бывшие столы и стулья, направилась к нему.
Сокровище! Он увел наше сокровище! бормотал дракон. Украли. Забрали!
Лорд Айк, тихо позвала дриада.
Он не повернулся.
Эй, инквизитор! Она склонилась над ним, положила ветви на плечи и позвала еще раз: Лорд Айк. Что случилось?
Он ответил, не поднимая головы:
Сокровище. Забрали мое сокровище. Мою жизнь.
Сказал так, что Мотя враз поняла, о чем говорит дракон. Голова заболела еще сильнее, когда она сложила в уме весь пазл. Фея. Дымка. Беснование лорда-дракона.
Но хуже было другое. Она всей своей кроной ощутила, как уходят жизненные энергии инквизитора. Он попросту от них отказывался, выпускал в воздух, словно готовясь сделать последнее дыхание.
«Ох, беда!»
И вот тут произошло странное. То древнее, что несколько минут назад заставляло ее молчать, встрепенулось. Поднялось и уверенным таким голосом, точно принадлежавшим самой дриаде, прохрипело:
«Силы. Ему нужны силы! Дракон не сможет восстановиться без магии. А единожды встретив истинную, не сможет без нее жить!»
Мотя ненароком подумала, что у нее раздвоение личности. Но тут же встряхнулась. Разве нежить таким может страдать? Нет. Значит, это она сама, Мотя, и подумала. Правда, она не знает, почему она так подумала. Но Самой себе же нужно доверять. Делиться силой она не умела. То есть это она так думала. Но та Мотя, что внезапно ожила с ней в одной кроне, была уверена, что умеет.
Повинуясь второй сущности, дриада мягко подняла инквизитора и прижала к себе. Дерево она крепкое, здоровое, сил для восстановления дракона точно хватит. Правда, голова больная. Но Мотя была уверена, что головная боль инквизитору не передастся. И потому спокойно отпускала силы, отдавая их дракону.
Минута, две, три. Дыхание инквизитора становилось спокойнее, взглядяснее.
А теперь поспать, сказала Мотя, смотря, как дракон в ее ветвях приходит в себя. Он был послушен. Глаза закрыл. Баю-бай, наш инквизитор. Засыпай, наш лорд дракон, пропела дриада. И что-то там еще пела, покачивая того на ветвях словно ребенка. Так они и стояли почти до утра. Инквизитор спал. А Мотя напевала ему странную песню. Та всплывала сама в ее сознании, или, может, ее напевала вторая Мотя. Но отчего-то самой дриаде казалось, что песнь ее обладает целебным свойством. Вспомнить бы только, почему ей так кажется.
Проснулся инквизитор до того, как первые лучи прокрались в окна таверны.
Мотя? удивленно посмотрел на свое ложе из ветвей.
Дриада зевнула.
Доброго утречка, лорд инквизитор. Мягко поставила его на пол.
Он нахмурился, оглянулся вокруг.
Это я поправлю, вздохнула дриада, созерцая дело рук бесноватого дракона. Бытовая магия мне в помощь. А как вы себя чувствуете, лорд Айк?
Намного лучше, сказал инквизитор, помолчал, явно растерянный после произошедшего. Я Вы Спасибо вам, Мотя.
Она качнула ветвями.
Не время раскисать, лорд инквизитор.
Да я и не вскинулся он. Посмотрел на дриаду и вздохнул. Я пришел в себя. Это было минутное помутнение.