- Где же можно достать такой корабль? - спросил Зик.
- Известно где, - ухмыльнулась Вика - в Бездне.
Все замолчали. Бездна являлась прибежищем даймонов и давно уже стала ругательством и аналогом все ужасного в мире. Поэтому о Бездне старались не говорить даже вслух. Поэтому никто даже не стал спрашивать, как же этот корабль оказался у девушки.
Старик Сим отдал Вике ее аванс, и они стали залезать в корабль по выдвижной лестнице. Внутри оказалось достаточно удобно. В кабине пилота было ровно два места, в них сели Вика и Сим. Ребятам досталось место в небольшой комнате перед кабиной. В Блохе был даже туалет и душевая.
- Это мой дом, поэтому не удивляйтесь, - предупредила Вика, - садитесь на свои места и пристегнитесь, иначе при старте пробьете головой потолок. Этот истребитель стартует не как обычные корабли. Мягко не будет.
Она нажала на несколько кнопок и проследила, чтобы все пассажиры были пристегнуты. Энергетические двигатели мерно загудели в унисон, а сам корабль сильно согнулся в задних ногах, приготовившись к прыжку.
- И, прыг - скок! - сказала Вика. Корабль резко распрямил свои задние лапы и подпрыгнул в воздух. Мощные двигатели заработали с большей силой, и Блоха взлетела в небо.
- Ура! - закричал Зик, и посмотрел на Таю, - мы летим на корабле даймонов!
Глава 3 - Зелёный дракон
- Курс проложен. Автопилот доведет нас без особых проблем, - Вика закинула ноги на специальную подставку над приборной панелью и закрыла глаза.
- Вот так работа у пилота, - удивилась Тая, - я думала, что вы постоянно ведете корабль и следите за его состоянием.
- Нет, дорогая, большинство кораблей автоматизировано. Зачем нагружать пилота бестолковой работой? Если что-то случился, корабль предупредит меня, и тогда я включу ручной режим и буду принимать все решения самостоятельно. А пока можно расслабиться.
- А можно нескромный вопрос?
- Да, Тая, но, если он мне не понравится, я не буду на него отвечать.
- Как вышло так, - выдохнула девушка, - что Золотой клинок летает на таком маленьком корабле и вынужден принимать всякие сомнительные заказы?
- О! Не ожидала я такого вопроса. А как вышло так, что золотой клинок, великий мастер Сим, наставник третьего уровня вынужден слоняться по свалке и строить из себя умалишенного? Жизнь - сложная штука и в ней не все так, как рассказывают в сказках. Золотые клинки - это очень высокий ранг в Аркадийской империи, конечно, но не все они мечтают служить Императору Аркадии и нести его волю. Что ждало бы меня, если бы я осталась в рядах Аркадийской Академии? Я бы стала преподавателем ближнего боя в лучшем случае. Ну, записали бы меня на военное судно, которое стояло бы лет сто в ангаре. Аркадия не ведет войн уже много лет, настолько они запугали всех своим могуществом. Любой клинок ржавеет в ножнах, даже золотой, понимаешь?
- Золотые слова, - улыбнулся мастер Сим, - многие из нас уходят из Академии и покидают Аркадию, потому что нас готовят для войны, а ее как раз и нет.
- Если Черное солнце доберется до вашей страны, кто победит? - внезапно спросил Зик.
- Это очень сложный вопрос, малыш, - ответила Вика, - у Аркадии есть отличный флот и золотые клинки, но все это уже много сотен лет не видело войны. У черного солнца все наоборот - они воруют технологии и постоянно улучшают свои корабли, все их воины закалены в сотнях боев. Хотела бы я посмотреть на эту битву, но понимаю, что это невозможно. Торговый архипелаг поставил силовое поле в среднем кольце, которое не преодолеть ни одному кораблю и ни разу Черное солнце не смогло победить их в открытом бою. Вот если империя разрушит торговый архипелаг, тогда будет, о чем говорить, но учитывая уровень их развития, произойдет это лет через двести, когда мне, да и вам будет уже все равно.
- Круто! - Зик обрадовался, - значит торговый архипелаг - самые могучие в среднем кольце.
- Нет, просто они обладают уникальными технологиями, которые еще никто не смог победить. Их каменное сердце и силовое поле делают их неуязвимыми для атак Черного солнца, а с Аркадией они большие приятели, так что не думаю, что их можно сравнивать.
- А скоро мы прилетим в святилище?
- Ну, с такой скоростью, где-то через несколько часов. Тебе уже не терпится увидеть высшие корабли?
- Ага. А несколько это два или три?
- Шесть.
- Ого, - насупился Зик.
- Лучше лягте поспите. Вы выглядите уставшими, - посоветовала Вика. Ребята последовали ее примеру и улеглись на разложенные сиденья.
Однако поспать долго им не удалось. Через два часа на панели управления загорелась синяя лампочка, а в динамиках раздался треск, за которым последовал скрипучий голос.
- Вы только что вторглись в наше пространство. Стоимость прохода через него - пятьсот кредитов, остановите корабль и совершите посадку на ближайшем острове. Дождитесь команду сборщиков налога, передайте им деньги и продолжайте свое путешествие. Адмирал Аюн желает вам приятной дороги.
- Адмирал? - удивился Сим, - когда этот прощелыга успел им стать?
- Он никогда им и не был, - зло усмехнулась Вика.
- Кто это был? - спросила проснувшаяся Тая.
- Аюн - главарь пиратской шайки, которая обычно промышляет в этом районе. Они собирают дань за проход в этой зоне, - она включила громкую связь и взяла рацию в руку.
- Это говорит капитан корабля Блоха, я вольная наемница и на меня ваши законы не распространяются. Ищите торговые корабли, с меня брать нечего. Ответ о просьбе остановиться - отрицательный, хорошего вам дня.
- Тогда готовьтесь к бою, я возьму ваш корабль вместо оплаты, - грозно прохрипел динамик.
- Это настоящие пираты? - восторженно спросил Зик.
- Да, у них есть около двух десятков кораблей, но вряд ли они все здесь. Им приходится контролировать весьма солидную территорию, так что тут в лучшем случае один корабль, - ответила Вика.
- А если он большой? - с испугом посмотрел на нее мальчик.
- Я очень надеюсь именно на это - улыбнулась золотой клинок.
- А вот и он! - мастер Сим указал рукой вправо. Все посмотрели в ту сторону. И правда, в указанном направлении, прямо за небольшим каменным островом прятался весьма крупный корабль с черным флагом. Из трех его труб шел густой черный дым.
- Запускаю сканирование, - Вика развернула Блоху в сторону корабля пиратов, который медленно шел им навстречу.
- Сканирование закончено, - ответил бортовой компьютер мягким мужским голосом.
- Ага, что у нас тут? Идет обработка данных сканера. Сейчас все станет понятно. Итак, этот корабль использует двигатели внутреннего сгорания для полета, видите, сколько дыма идет из его центральных труб, однако у него есть два поворотных энергетических двигателя, по одному с каждой стороны, которые также могут использоваться, как и основные. Десять орудий огнестрельного типа с ручной подачей снарядов, бомболюки закрыты. Пулеметные турели я в расчет не беру, потому что наши щиты легко выдержат их огонь.
- А еще он зелененький и на его борту нарисован дракон! - сказала Тая, опустив свою подзорную трубу.
- Очень ценное замечание, - Вика повеселела, а Тая смутилась, - это Зеленый дракон - пиратский крейсер класса Д. Пустая погремушка в общем. Он опасен при поддержке мелких кораблей и представляет серьезную угрозу только для торговых барж и пугливых слабаков.
- А для нас? - спросил Зик, которого переполняла любопытство.
- Ну, определенная трудность есть - нам нужно преодолеть его заградительный огонь. Думаю, что наши щиты и броня выдержат, а дальше мы его немного общиплем, как заправский повар свежего змеелета.
- А вы бравый капитан, - усмехнулся Сим, - давайте, действуйте, я хочу посмотреть на что способны золотые клинки нового поколения.
- Идем в атаку! Всем пристегнуться! - скомандовала Вика и взяла в руки штурвал.
- А нам не надо бежать в башни с турелями и стрелять? - спросила Тая.
- А где ты видишь истребители противника? - ответила вопросом на вопрос девушка, - этому бегемоту наши пулеметы, как об стенку горох, хоть весь боезапас в него засади, он даже не почувствует. Всем пристегнуться, нам придется скакать, как блоха на сковородке, так как я не хочу тратить энергию силовых щитов. Все готовы? Поехали!
Загудели мощные двигатели и корабль резво начал набирать скорость. Зеленый дракон становился все ближе. Его металлические борта были обиты дополнительными бронепластинами. Уже было видно, как он поспешно разворачивает все свои грозные орудия в сторону Блохи и поднимается из-за острова, чтобы вступить в бой.