Я тянусь к кляпу, и вуальди идущий позади нас, шлепает меня по руке.
Вынешь его, и мы свяжем тебе руки,говорит он.
Вуальди, несущий меня, кажется, берет на себя инициативу, и мы путешествуем часами.
Я пытаюсь следить за тем, куда мы направляемся, но каждый раз, когда я поднимаю голову, все, что я вижу,это вуальди, несущего Зои. Ему нравится ухмыляться мне, и я запоминаю его лицо. Когда я освобожусь...
Я фыркаю. Да, это вполне вероятно.
Я всегда верила в карму. Мы живем в несправедливом мире, и когда кто-то выбирает быть мудаком, иногда единственная мысль, за которую ты цепляешься,это то, что однажды карма вернет ему по заслугам.
Что посеешь, то и пожнешь.
Так как же и почему это случилось со мной? Я держусь особняком. Я никогда никого не убивала. Конечно, я немного привираю, но не жульничаю и не ворую. Я хороший человек, черт возьми.
Всю свою жизнь я упорно трудилась, чтобы добиться того, что у меня только что отняли.
Что бы я ни делала в прошлой жизни, должно быть, это было настоящее безумие. Потому что эта сучья карма только что сильно накрыла меня.
ЗАРИКС
Ты пробыл в лагере всего три дня. Если ты уже хочешь уйти, почему бы тебе не присоединиться к охотничьему отряду Вариша?
Я хмуро смотрю на Дексара, который лениво приподнимает бровь, сидя на троне.
Ты же знаешь, я предпочитаю охотиться один.
Остальные поговаривают. «Почему Зарикс охотится один?»спрашивают они.Он явно подражает одному из своих советников.Почему он не хочет взять себе пару?
Я чувствую, как еще больше хмурюсь.
Тыкороль. Кто они такие, чтобы допрашивать тебя?
Дексар улыбается, но я не настолько глуп, чтобы поверить, что он удовлетворится ударом по своему самолюбию. Дексар сам когда-то был воином, и его стратегия в битве и обороне привели к тому, что из всех браксийских племен наше самое многочисленное.
У нас больше земли и богатств, чем у всех остальных племен, вместе взятых. Наши воины хорошо накормлены, и хотя мы страдаем так же, как другие племена страдают от нехватки женщин, у нас есть только один настоящий враг.
Вуальди.
Моя кровь кипит, чтобы моя ярость не отразилась на моем лице. Если Дексар поймет, что я на грани, он откажется разрешить эту миссию.
Они замышляют что-то,говорю я ему, заставляя свой голос оставаться ровным.Думаю, что они планируют напасть на браксийское племя.
Все веселье исчезает с лица Дексара.
Что навело тебя на эту мысль?
Мои источники сообщают, что некоторые стаи вуальди встречались наедине. Они никогда не делали этого раньше.
Вуальди охотятся небольшими группами, принося еду обратно в свои стаи, которые обычно состоят не более чем из пятидесяти существ. По этой причине они никогда не представляли реальной угрозы для браксийских племен. Даже у самого маленького племени было бы достаточно воинов, чтобы отбить нападение стаи вуальдискорее всего, без каких-либо потерь для самих себя.
Но если стаи вуалди будут действовать сообща...
Мои руки сжимаются в кулаки, и я делаю глубокий вдох, заставляя их расслабиться.
Дексар изучает меня холодным взглядом.
Ты веришь, что они работают сообща?спрашивает он.
Я киваю.
Я думаю, что мелкие кражи и драки были не более чем отвлекающими маневрами, поскольку это дает им возможность оценить нашу оборону и изучить, как действует каждое племя.
Он встает и отмахивается от слуги, который предлагает ему тарелку с едой. Дексар делает жест головой, и мы проходим сквозь толпу и выходим из огромного кради, где он проводит суды.
Мы входим в зал заседаний, и Дексар жестом предлагает мне сесть, когда усаживается сам.
Несмотря на серьезность нашего разговора, я чувствую, что меня это забавляет. Дексар сидит в этом кресле так, словно оно тоже его трон. Если я спрошу его мать, могу поспорить, что она скажет мне, что он вышел из утробы с властным, немного скучающим выражением лица и испустил тяжелый вздох, когда увидел всю эту суету.
Ракиз сказал мне, что они тоже заметили увеличение нападений вуальди,говорит он.Одному из них удалось выкрасть мишуа из их загона.
Я поднимаю бровь. Племя Ракизаодно из самых больших, и его воинов следует опасаться. Если вуальди посмели обокрасть их...
Они становятся смелее,говорю я.
Дексар кивает, не сводя с меня глаз.
Если все так, как ты думаешь, и они действуют сообща, мы должны знать, на какое племя они собираются напасть.
Триумф охватывает меня, и я борюсь, чтобы не показать этого. Дексар прекрасно понимает, что мне нужно заставить вуальди заплатить, но если он решит, что я не в состоянии сосредоточиться на задании, он пошлет кого-нибудь другого вместо меня.
Это потребует скрытности,говорю я ему.Вот почему мне нужно идти одному
Он смотрит на меня долгим взглядом, и я встречаюсь с ним, не отводя глаз. Наконец он кивает.
Выясни все, что сможешь, о том, сколько стай вуальди сотрудничают и на какое племя они нацелились. Как только мы узнаем, мы сможем подготовить племя и устроить ловушку.
Я обнажаю зубы в подобии того, что, я уверен, является дикой улыбкой.
И, наконец, раз и навсегда разобраться с вуальди.
Глава 2
БЭТ
У меня вырывается стон, когда снова падаю на землю. Во рту у меня так пересохло, что, если бы мне не заткнули рот кляпом, я бы умоляла наших похитителей дать мне воды.
Мы находимся на другой поляне, гораздо меньшей, чем предыдущая. Я подтягиваю ноги и смотрю, как Айви и Зои с глухим стуком падают на землю.
Зои стала белой, как простыня, и я вздрагиваю. Гриваты забрали нас на планету рабов и продали. Зои споткнулась и упала, когда нас грузили на корабль наши новые «владельцы», и один из них ударил ее ногой по ребрам. Сильно.
Она выглядит неважно, ее лицо серое, а лоб покрыт испариной. Айви забирается на поваленное дерево, и мы наблюдаем, как толпа вуальди переговариваются друг с другом, не обращая на нас внимания.
Вуальди тщательно стирают свои следы, двигаясь в одном направлении, а затем идут назад, прежде чем свернуть в другом направлении. Они, должно быть, очень боятся огромных воинов, если прилагают такие усилия.
Айви сдвигается, и я почти ухмыляюсь, когда она засовывает еще один кусок материи в бревно. Сейчас от ее пижамы остались одни лохмотья, но если кто-нибудь придет искать нас, может быть, они сумеют найти следы, которые она оставила.
Я завожу руки за спину и начинаю рвать траву, когда один из вуальди расправляет плечи.
Давай поменяемся,громко говорит он, глядя на меня.Я понесу тощую.
Я хмуро смотрю на него, и моя рука непроизвольно поднимается, когда я показываю ему средний палец.
Айви смеется сквозь кляп, и даже Зои подмигивает мне. Вуальди долго разглядывает меня, прежде чем наконец отвернуться.
Приятно знать, что этим ребятам нелегко. Они ненамного выше Айви, и хотя они быстро передвигаются, требуются серьезные мускулы, чтобы поднять человека и нести его в течение нескольких часов.
Вуальди снова поднимают нас, и я наваливаюсь, позволяя себе стать мертвым грузом. Мы не сможем сбежать в ближайшее время, так что я могу сделать так, чтобы им было как можно труднее нести меня.
Я смотрю на небо, наблюдая, как темнеет зелень. Скоро наступит ночь, и наши шансы на свободу уменьшаются по мере того, как мы отдаляемся от других. Я скриплю зубами, когда вуальди бормочут, что с нами делать.
Не так уж много мяса,говорит тот, что несет меня, ущипнув меня сзади за бедро. Я ерзаю, безуспешно пытаясь ударить его коленом, и он смеется.
Больше костей, чем всего остального,соглашается его друг позади нас.Эта выглядит аппетитней.Он хлопает рукой по заднице Зои, и меня тошнит.
Они что, говорят о том, чтобы... съесть нас?
Ты же знаешь, что сказал Киллис. Доставьте их живыми. У него есть план.
Зои молчит, и я поднимаю голову, но вижу только ее ноги. Должно быть, она испытывает мучительную боль, будучи висящей вниз головой. Я уверена, что у нее сломано по крайней мере одно ребро после удара, который она получила от того фиолетового ублюдка на планете рабов.
Когда мы сошли с разбитого корабля, я увидела его лежащим мертвым рядом с лестницей.
Видите? Карма.
Наконец их шаги замедляются, и я вздрагиваю от звука смеха.