Беги, Акмальхрипит, харкая кровью. Спина оплавлена до костей, а я не могу оторвать от него глаз.
Ещё рывок, и напуганные глаза Ларита. Он впихивает меня в капсулу, задраивает люк. Кричит:
Береги ребёнка!
Шепчет:
Люблю тебя
Падает, съедаемый огнём, ползёт из последних сил и нажимает кнопку запуска капсулы. Кричу, срывая связки, царапаю обшивку, сдирая ногти, и вижу рассыпающийся пепел, подхватываемый ветряным потоком. Уже на вылете сносит волной от взрыва, превратившего Мирто в оплавленные обломки, а мою жизнь в бездушную серь.
Пять дней я болтаюсь в свободном полёте, пять дней сдираю заживающие рубцы, мечтая умереть от заражения, или болевого шока. Я уже знаю, что мой ребёнок тоже умер, впитавшись сгустком крови в остатки штанов.
Глава 7
Проснулась в поту, лёжа на полу. Толи напилась до чёртиков и заснула, толи сползла от мучительных воспоминаний. Они вымотали всю мою душу, ослабили тело, истощили сердце. Боялась оставаться одна, и радовалась, что скоро будем на станции. Без сожаления собиралась уйти в отставку и передать командование своему помощнику.
Шамид заслужил корабль своей преданностью, дружбой, поддержкой. Он был первым, кого я увидела после пяти дней умирания в космосе. Именно он вытащил моё истерзанное тело из капсулы, отнёс в медицинский отсек, привязал к кровати, чтобы я не могла сдирать с себя рубцующуюся кожу. Сидел со мной, пока я билась в истерике, кормил, заставляя глотать еду, когда я чахла в апатии. Умоляла его оставить меня, но он задался целью заставить жить. Именно его слова достучались до гниющего от смерти мозга, помогли нащупать цель и начать неполноценную, но понятную жизнь. Именно благодаря его поддержки, протянула эти семнадцать лет, мстя, уничтожая, истребляя убивших моих мужей и двести сорок шесть человек, нёсших службу на Мирто.
А теперь я захотела домой, утонуть в объятиях матери, ощутить поддержку и заботу отцов, познакомиться с сёстрами и племянниками, окунуться в семейное тепло. Наверное, должно было пройти время, чтобы решиться вернуться, ступить на твёрдую землю и перестать мечтать о звёздах.
К вечеру мы подлетели к станции Намистор, являющейся моей отправной точкой, сначала отправив на Мирто, теперь на Ганзалеон. Простившись с командой, первым звездолётом улетела домой, ничего не сообщив родителям. Не хотелось, чтобы меня встречали всем селением, дёргая расспросами. Хотелось тишины, спокойствия и пары дней одиночества в комнате, где нет плохих воспоминаний.
Акмаль! Акмаль, милая! Наконец-то! набросилась мама, голося на весь дом. Ал! Марк! Дарт! Акмаль вернулась!
Отцы с грохотом спустились с лестницы, схватили меня в охапку и передавали друг другу, тиская, как плюшевого мишку.
Слишком громко, простонала я, отвыкнув от такого наплыва нежностей. Слишком много нежности.
Совсем забыла семейные обнимашки, командуя кораблём, покачал головой папа Дарт, но рук не убрал. Поешь, или сначала отдохнёшь?
Отдохну, чмокаю его в щёку. К ужину спущусь.
Хорошо. Надо всех позвать, оживился папа Алекс. Отметим возвращение любимой дочери.
Не надо никого звать, заныла. Дайте пару дней прийти в себя, пообвыкнуться, разложить мозги по полочкам.
Ты права, принцесса, папа Марк взял мою сумку. Отдохни, погуляй в саду, хочешь, съезди к океану. Успеем ещё гостей созвать. Главное ты вернулась.
Проводил в мою старую комнату, в которой ничего не изменилось. Те же золотистые стены, та же белая мебель, зелёные занавески и покрывало на кровати, которые так подходили к моим глазам. Открыла шкаф и обнаружила полно новой одежды.
Мы всё время ждали тебя, мама тихо зашла следом за мной. Каждый год обновляли гардероб по модным тенденциям. Если не нравиться, купим новые платья. Только не уезжай больше от меня.
На этих словах мама всхлипнула, притянула к себе и заплакала. Почувствовала, что у меня тоже текут слёзы. Так и стояли, обнявшись и увлажняя воздух. Потом посекретничали немного. Она рассказала, что мои братики обхаживают девушку в надежде, что та станет их женой, и кажется к этому всё и идёт. Сёстры Тамис и Леяла ждут прибавления, а с двумя младшими сестрёнками договорились встретиться за ужином. После мама ушла, оставив меня одну.
Сходив в душ, медленно ходила по комнате, поглаживая мебель и вспоминая детство. Вот эту царапину на комоде оставила катаной, стащив её в оружейной отцов. Мне тогда было лет десять, а меч длинноват для моих габаритов. От разницы в росте, слава богам, пострадал только комод и балдахин над кроватью. А об этот угол стола разбила бровь в двенадцать лет, когда подралась с Риннатом из-за кинжала, подаренного ему. Мне стало обидно, что его подарили не мне, и я просто украла сокровище у брата. Больше всех тогда испугался папа Марк, увидев кровь, стекающую на глаз. Он схватил меня на руки и истерично метался по дому в поисках остальных отцов, выкрикивая ругательства на земном языке.
Залезла в шкаф, нащупала секретку и открыла тайник с хранившейся с юности разной мелочью и дневником, в который записывала свои мечты. Открывать не стала, и так помнила их все наизусть. Они исполнились. Коряво, кратковременно, неполноценно. Новый поток слёз, и желание свернуться калачиком и провалиться в сон. Так и поступила. Залезла под одеяло, зарылась в подушку и попыталась заснуть. Мысли скакали по нескончаемой дуге. Смогу ли я адаптироваться к домашним условиям? Примут ли меня сёстры и братья после стольких лет моего отсутствия? Приму ли их я с моим нежеланием пускать кого-либо в сердце? Так много вопросов, изматывающих физически и морально. И не одного ответа, снимающего напряжение. Надеялась только на помощь родителей, на их заботу, надёжность, любовь.
Прокрутившись пару часов, засыпая обессиленная, измученная, с вернувшейся головной болью и ноющим состоянием спины.
Глава 8
По совету папы решилась провести неделю в загородном доме на берегу океана. От компании отказалась, сославшись на усталость от большого скопления народа. Просто скрыла свой страх общения с родственниками и сбежала. Не привыкла бегать от трудностей, но сейчас позволила себе такую роскошь, чтобы подумать о своём предназначении в этой жизни.
Первый день провела в слезах, вспоминая прошлое и жалея себя, на второй выбралась к воде и бродила по сверкающему, белоснежному песку, строя планы на будущее. Сидеть дома на шеи родителей не собиралась, хотя с их доходом они и не почувствуют ещё один рот в их бюджете. Обдумала предложение Шамида работать в военной академии или в лётной школе. То, что меня возьмут в оба заведения, сомнений не было. Осталось определиться, кого я хочу учить, девушек, осваивающих звездолёты, или в основной массе мальчиков и мужчин, проходящих обязательное обучение в академии. Зная, что опыт командования альфа-самцами большой, склонялась к академии, так как не понимала, чему учить девушек. Сама только недавно поняла, что женщинам в армии не место. Нет. Не разочаровалась. Потеряла слишком много, и не переставала винить во всём себя.
На третий день залезла в воду и плавала до одурения, пока мышцы не стянуло болью. С этого дня загнала хандру подальше и занялась адаптацией к новой реальности. Утром бег по пляжу, занятие с холодным оружием, таскание железа в зале, днём старание вспомнить светский этикет и правила поведения за столом, вечером изучение танцев по видео урокам и попытки скрыть под косметикой шрамы на лице. И если с танцульками проблем не возникало, то косметическая наука не поддавалась. Штукатурки было или слишком много, или слишком мало, а избавляться от рубцов я не собиралась. Я бы и не старалась их замазать, если бы не ловила на себе жалеющие взгляды родителей. Это команда привыкла к моему лицу и не реагировала на уродство, перекашивающее женское личико, а вот родственники, приятели и окружение к такому не привыкли. Для них женщинабогиня, которая светится своей красотой, а не покорёженная жизнью жертва, отказавшаяся восстанавливать свою божественность. Что это? Ущербность? Упёртость? Протест? Не знаю. Всегда считала, что покорёженную душе не надо прятать под идеальной обёрткой. Так что продолбавшись с неделю, отправила косметику в помойку и решила оставить как есть. Не нравитсяне смотрите.