Изначально, во время моих первых попыток вернуть себе облик человека, было и больно и жутко. Кости и мышцы перестраивались с хрустом, меня крючило и корежило, как кусок глины. Но, решив действовать по частям, я сумел привести себя в относительный порядок. «Мышечная память», - как сказала Анхен, и посоветовала продумать и выбрать пять или три самые необходимые мне в бою формы, чтобы мой измененный организм быстрее проводил трансформацию.
Флин же, как и большинство стихийных магов, после вторичной трансформации прыгнул на вторую ступень, что радовало и его самого и магистра. Магистр, видя то, как гордо поднял нос мой товарищ, пошутил, что Флину теперь будет гораздо удобнее задирать при помощи магии подолы горожанок, и сунул под нос сконфуженному Флину докладную на его похождения и стребовал с него два золотых в качестве моральной компенсации пострадавшим.
Пока я находился в размышлениях о своих способностях, Флин, восседая верхом на лошади, тренировался в заклинании воздушного кулака, поочередно запуская его, то одной, то другой рукой. При этом Флин имел крайне сосредоточенный вид и не прервался, когда я его окликнул. Наконец, мой друг закончил упражняться в магии и догнал меня.
- Лис, я тут вот что подумал...
Я, стараясь подшутить над другом, в очередной раз перебил его:
- Наверняка размышлял, как при помощи воздушного кулака и пары вихрей вскрыть стену женской бани! Главное помни, что за такое вопиющие нарушение дисциплины мастер стребует с тебя никак не меньше сотни золотых.
Мой друг насупился и сказал:
- Тебе бы все про баб болтать, а мне действительно хорошая мысль пришла.
- Какая? - я с интересом уставился на него.
- Что, если восставший мертвец это следствие гибели большого числа людей в окрестностях города?
Я задумался, а затем кивнул.
- Пожалуй, ты прав, разупокоение могло произойти из-за большого выброса некротической энергии.
- Вот и я о том, что, если этот восставший - первая ласточка? - Флин вопрошающе уставился на меня.
- Думаешь, что на кладбище могло подняться что-то посерьёзнее, чем обычный вурдалак? - спросил я.
- Если верить старым книгам, такие разупокоения возможны в период серьезной войны, и за ними следует появление более серьезной нечисти, например, происходит материализация хозяина кладбища. - сказал Флин.
- Думай, что говоришь! - сказал я и плюнул через плечо, - Не хватало ещё, чтобы мы потревожили дух этой твари. Как-никак кладбище у старого серебряного рудника, где удалось замуровать эту тварь еще пару сотен лет назад. Народу тогда полегло, прежде, чем тварь смогли туда загнать. - сказал я.
Флин кивнул и замолчал, мы продолжили наш путь. Минут через десять мы достигли каменной ограды кладбища, сложенной из массивных плит известняка.
- Узнаешь, откуда камушки? - спросил я Флина.
- Известно откуда, из недр каменоломни, которая всем известна, как цитадель. - сказал мой друг.
Мы ехали вдоль ограды кладбища и внимательно смотрели по сторонам, не хватало ещё нарваться на какую-нибудь тварь.
Если дорога хорошо просматривалась, то здесь. недалеко от кладбищенской стены, было немного не по себе. Наконец, дорога привела нас к арке ворот.
- Флин, видишь что-нибудь странное?
- Нет, магический контур кладбища в полном порядке. - ответил мне друг.
- Похоже клиент пришел не с кладбища. - предположил я.
Через пару минут неспешной езды мимо ограды кладбища мы с Флином, наконец, достигли нашей цели.
Недалеко от входа в кладбище находился домик смотрителя. Хотя, это сооружение, сложенное из крупных глыб известняка, больше напоминало крепость, чем дом. Узкие окна и мощная небольшая дверь - все это должно было защищать смотрителя в случае, если какая-то нечисть решит полакомиться его плотью. Только, судя по запаху и некротическому следу, который я ощущал всей кожей, именно сторож и стал нежитью и пришел к городским воротам.
Мы подъехали к длинной коновязи рядом с домом, и я спрыгнул с лошади, с наслаждением потянувшись, и направился к дому, дверь которого была открыта настежь.
- Похоже, что именно здесь все и произошло. - сказал я Флину.
- Ты что-то учуял?
- Да, определенно пахнет кровью, и я зуб даю, что утренний мертвяк - никто иной, как смотритель кладбища.
Я осмотрел порог дома и близлежащую территорию.
В очередной раз втянул воздух и с облегчением выдохнул.
- Кроме, как восставшим трупом, здесь пахнет человеком, который очень любит выпить. - сказал я.
- Ты ничего не путаешь? - с сомнением посмотрел на меня Флин.
- Нет, я в этом уверен, как и в том, что вчера ты пил вино.
Друг кивнул головой.
- И правда, у тебя теперь прямо волчий нюх.
- Пойдем, осмотрим дом. - сказал Флин и запустил внутрь дома светящийся пульсар.
Я последовал за другом, который достал из ножен свой меч. Мы прошли мимо порога дома, у которого было большое кровавое пятно, я указал на него Флину.
- Обрати внимание, поработал явно человек. Ни одна темная тварь не стала бы так делать, а тут целая лужа такой любимой нечистью крови. Да и судя по открытой двери, смотритель совсем не опасался открывать её своему гостю.
- Да и охранные чары на двери в полном порядке, а они, уж поверь, должны любую нечисть разнести в мелкие клочья. - подтвердил мою догадку Флин.
- Выходит, что смотрителя убил человек. - подытожил я.
- Посмотрим, что в доме. - сказал Флин и вошел внутрь помещения.
Дом смотрителя был небольшим, поэтому мы сразу увидели, что внутри явно кто-то производил неумелый обыск. Почему не умелый, стало понятно через несколько минут, когда Флин активировал заклинание болотного огонька и тот указал нам на замаскированный под обычное полено тайник.
- Хитрый был мужик. - проговорил я и вытащил кинжал из ножен, и принялся с его помощью разъединять деревянные половинки полена, внутри которого, судя по весу, явно что-то было.
Наконец я сумел втиснуть кинжал в зазор в деревяшке, раздался треск и к моим ногам упал сверток, глухо звякнув об пол. Я кончиком кинжала подцепил его и аккуратно развернул.
- Фить-фью! Ничего себе, нынче смотрители кладбища живут. - сказал Флин, присвистнув.
- Похоже, я знаю что это. - сказал я.
- Думаешь, он воровал у мертвых? - с сомнением спросил мой друг.
- Определенно воровал, и был готов сжечь все это в очаге. Видимо, его убийца искал именно это. - ответил я, - Я думаю, что он еще вернется.
- Предлагаешь устроить засаду? спросил Флин.
- Именно. Прячь лошадей, а я пока верну все золото обратно, пока за ним истинные хозяева не повылазили из своих могил.
Прошло несколько часов томительного ожидания, прежде чем я услышал тихий сигнал Флина, который дал мне знать, что сработала его сигналка, установленная по дороге к кладбищу.
Через пять минут я увидел, как к коновязи подъехал мужичок на телеге. Мужик торопливо привязал лошадь, пошарил на дне телеги и извлек из соломы лопату. Воровато оглядываясь, мужик припустил к входу на кладбище.
- Быстрый какой. - буркнул я и метнулся за ним следом, подав знак Флину, чтобы тот оставался на месте на случай, если мы ошиблись и это простой посетитель.
Мужик так торопился, что я за ним еле успевал. Вскоре он остановился у свежей могилы и принялся с остервенением ее раскапывать. Я скрываясь за склепами и мраморными памятниками, подкрался к нему на расстояние метра. Мужик увлеченно рылся лопатой в могиле, не обращая внимания на происходящее вокруг. Наконец, он отбросил лопату, и, поднатужившись, вытащил из земли небольшой сундучок, обитый железом, и любовно его обнял. Я, подойдя сзади к незадачливому вандалу, тихо взял лежащую на земле лопату и занес ее для удара. Мужик, видимо, что-то почувствовал и резко обернулся. Он уставился на меня и вскрикнул:
- Ты кто?!
- Я - новый сторож. - сказал я припечатал мужика лопатой по лбу.
Я взял мужика за шиворот и потащил к выходу с кладбища. С удивлением заметил, что моя сила возросла, и я легко тащил тело, не чувствуя тяжести. Вот - еще один талант прорезался, улыбнулся я. Я определенно стал сильнее физически, что не могло меня не радовать.
Дотащив свой оглушенный трофей к воротам, я услышал звон оружия.
Я выскочил с кладбища и увидел, что Флин с остервенением рубится с тремя облаченными в чёрные мантии субъектами. Четвертый валялся на земле, зажимая руками обширную рану на животе, из которой вываливаются внутренности.