Вот сейчас уже болотникам пригодились укрытия и укрепления, которые пустовали до этого почти пару сотен лет и наши маги спешно их ремонтируют. А как быть крестьянам вблизи столицы? Там ведь даже частокола во многих деревнях нет, привыкли крестьяне, что маги гильдии всегда под боком и нечего им бояться.
В таких размышлениях я и пребывал, бодро шагая по караванной тропе, созданной когда-то довольно сильным магом земли. Уже начало темнеть, когда по окружающим дорогу топям замерцали десятки зелёных блуждающих огоньков, которые хаотично мигали и перемещались по болоту.
Ну, уж нет, я не сиволапые крестьяне, которые верили, что такой огонек показывает, где сокрыты клады, и могли зайти за таким огоньком в самую глубину топей.
Максимум, что мог показать такой огонек на этих болотах, это место поглубже, чтобы поверивший в миф об этих кладах глупец захлестнулся в болотной трясине.
Я тряхнул головой и улыбнулся, вспоминая, как однажды, ещё будучи детьми, мы с Флином услышали от одного из алхимиков, что эти огоньки вызывает не магия и не духи, а обычные растения, которые гниют на болотах. При этом возникает довольно много газа, пузыри которого выходят на поверхность болота в разных местах и воспламеняясь от контакта с воздухом создают иллюзию, что огоньки перемещаются. Так это или нет, но тот же алхимик надоумил нас, как собрать подобный газ в парочку кувшинов, наполненных водой, пообещав заплатить нам за это.
Тогда эта затея не казалась мне бредовой и, используя несколько медных воронок, пару кувшинов с узким горлом мы смогли выполнить задуманное. Всего то и понадобилось наполнить их водой, вставить воронку перевернуть горлышком вниз и опустить в таком положении в болото. Через несколько часов болотный газ вытеснил воду из кувшинов и заполнил сосуды. Все бы ничего, но мы с Флином не придумали ничего лучше, чем принести плотно закупоренные сосуды в город и отдать их молодому алхимику, но побродив по городу, мы не нашли алхимика ни в лаборатории, ни в цитадели.
И угораздило же нас тогда додуматься притащить их в общежитие, вездесущий комендант которого решил, что мы принесли вино и, желая нас наказать, приволок в общежитие самого главу гильдии. Флин, стремясь скрыть наши приготовления, скинул оба кувшина в отверстия туалета.
Вот только никто не учел, что глава гильдии после того, как обыскал вместе с комендантом нашу с Флином комнату, решит расслабиться в нужнике и выкурить трубку, сидя прямо на деревянном сиденьи каменного унитаза гномьей работы, в кабинке, предназначенной исключительно для преподавателей гильдии и полноценных ее членов.
Вот и мастер Торвиль решил расслабиться, но выбрал не слишком удачное место. Толи один из кувшинов дал трещину, толи запирающее горлышко заклинание развеялось, но, как только он закурил трубку, грохнуло так, что даже мы поняли, что нам не только не получить от молодого алхимика десяток медяков, но и вряд ли удастся дожить до выпуска из гильдии. Мастер Торвиль выжил, хотя и туалет общежития больше напоминал руины городов древних. Главу гильдии спасли многочисленные защитные артефакты, вот и сейчас пара из них рассыпалась ржавой трухой, приняв на себя всю мощь взрыва.
- Флин, он же нас утопит в этом самом туалете! Как пить дать, утопит! -шептал я прислушиваясь я к крикам сожалеющего о испорченных артефактах директора.
- Если он остался жив, то нам нужно бежать - подтвердил мои опасения Флин.
Я прислушался к происходящему за дверью и услышал громкую ругань главы гильдии, который как раз выбрался из туалета и рыскал по коридору в поисках коменданта.
Комендант же, вероятно, где-то затаился, использовав для этого свою крайне редкую способность исчезать при малейшем признаке гнева со стороны руководства. Толи слился со стеной, толи притворился ковриком, как пошутил тогда Флин. Глава гильдии довольно быстро нашел затаившегося коменданта и в наказание отправил его наводить порядок в разгромленной уборной.
- Повезло, что не попались. - сказал я и приоткрыл дверь чтобы удостовериться, что глава гильдии покинул общежитие.
Через пару часов, усилиями големов-ремонтников, уборная приобрела более или менее приличный вид, но, к сожалению или к счастью, на стене уборной в месте, где взрыв настиг директора, на стене отпечатался силуэт человека, восседающего на унитазе, подпирающего голову одной рукой и курящего трубку.
Не смотря на все попытки, закрасить этот силуэт коменданту и големам-ремонтникам не удалось, и каждый раз силуэт директора, настигнутого взрывом, проступал на стене уборной даже через слой краски.
С тех пор эту картину все студенты величали не иначе как «Великий мыслитель за работой» или «Былое и думы», а наиболее безрассудные и смелые, подобно моему другу Флину, называли силуэт на стене «Мастер Торвиль размышляет о благе гильдии».
Вот такие, с одной стороны веселые, а с другой - крайне опасные свойства у болотного газа.
Странное местоболото. Кругом непролазные топи, а я, глядя на болотные огоньки, хоть немного отвлекся от мрачных мыслей. Ничего, Флин, если с тобой все хорошо, мы ещё не раз встряхнем не только все общежитие, но всю столицу. Надеюсь, старый комендант уже простил нам нашу шутку со средством от облысения, а иначе не знаю как мне дальше быть, и стоит ли возвращаться в столицу.
Я улыбнулся своим мыслям и посмотрел вперёд. Среди клубов болотного тумана ярко горела пара магических фонарей болотного форта.
Вот я и прибыл на место, надеюсь, здесь есть лошади, иначе я рискую застрять тут надолго, как минимум - до следующего каравана, а как максимум - на неопределенный срок. Пока боевые маги не решат проблему мертвяков и прочих тварей терроризирующих Болотников.
Будем надеяться, решат, уж я им помогу, чем смогу.
Глава 3 Болотный форт.
Глава 3
Мне оставалось до ворот форта пару десятков метров, когда арбалетный болт с отвратительным чавканьем вошёл в болотистую почву у моих ног.
- Невежливо стрелять, даже не спросив, кто идет?! - крикнул я, обращаясь к стражникам в форте.
- Ты нас ещё стрелять поучи! - раздалось в ответ со стены.
- Это надо, так бездарно промазать, да с такого расстояния! - крикнул я в ответ.
- Мал ещё меня учить! - раздалось в ответ.
- Погоди, Кимли, дай я с ним поговорю. - раздался со стены второй голос.
Я вслушался в голос говорившего, мой усиленный слух позволил безошибочно уловить в голосе второго говорившего командирские нотки.
С этим нужно сделать рожу попроще и вести себя поприличнее, а то прикажет остальным арбалетчикам нашпиговать меня стрелами. В том, что на стене были еще арбалетчики, я не сомневался. Ещё на подходе я услышал их пыхтение и кряхтение, когда они взводили свои арбалеты. Тихие приказы мне также были слышны, поэтому прилетевшая стрела для меня была более, чем ожидаемым приветствием. Здесь, в доброй сотне километров от границы, так принято встречать любого незнакомого путника.
- Кто такой и что тебе нужно в нашем форте? - раздалось со стены.
- Я из гильдии магов, меня зовут Лис.
На стене раздалось невнятное бормотание, из которого я разобрал лишь: «Сейчас проверим, какой это маг».
Я, уже мысленно готовый к худшему, аккуратно поставил свои сумки на землю. Раздался щелчок арбалетной тетивы, и я взвинтил восприятие на максимум. Время замедлилось, словно я находился в водном пузыре. Ко мне медленно летел арбалетный болт, который я, красуясь, сумел поймать в полете. Держа его в руке, я еле слышно зашипел (все же сорвал кожу на руке), не хватает мне сноровки и способностей для того, чтобы вытворять подобные фокусы, на ровне с боевыми магами.
Слышал я, что кто-то из моих однокурсников по пьяной лавочке в боевой трансформации попытался поймать арбалетный болт зубами, но толи был слишком пьян, толи потерял концентрацию и болт выбил ему несколько зубов.
Я был не на столько безрассуден, поэтому ловил болт лишь когда понял, что, в любом случае, стреляют не в меня, а для своеобразной проверки, чтобы определить, тот ли я за кого себя выдаю. Конечно, некоторые из тварей способны проделывать такие фокусы, но не с болтами с серебряным наконечником. Я вернул себе обычное восприятие и поднял руку с болтом вверх, демонстрируя свой трофей.
- Заходи. - раздалось со стены и за воротами что то звякнуло, видимо, снимали запоры.