Руки надо разминать. Никаких фокусов, только жонглирование. Через год вернусь. Сумеешь справитьсявозьму в ученики.
Ухожу, не оглядываясь, чувствую их взгляды спиной. Ужас потихоньку сменяется тревогой, недоверием и надеждой. Вот и хорошо. Он выдержит, родители проследят. Друг другу не признаются, но проследят, слишком близко сегодня подошла к ним тень Инквизиции. А за год я вполне успею натаскать своего нынешнего ученика до уровня Мастера, он уже прошел путь от робкого «учитель, вы уверены?» через восторженное «вы врете, учитель!» до легкой понимающей усмешки. Значит, пора отпускать.
Как все-таки хорошо, что в этом мире, нелюбящем магию, обожают уличных фокусников.
Репутациядело серьезное, или Кое-что просто так
Опять сказочник? сфинкс благожелательно облизнулся и посмотрел с интересом, что при его репутации выглядело достаточно скверно. Пришлось перестраиваться на ходу.
Нет, конечно! И вообще, я девочка.
Да какая разница? сфинкс задумчиво почесал под левой грудью. Потянулся. Мальчик, девочка пока молоденькие, все вы ммм ничего так. На вкус.
Груди у него были, пожалуй, больше, чем даже у мельничихи. Но всё же парочка аргументов мешала безоговорочно причислить его к самкамтех самых увесистых аргументов, к вылизыванию которых он вернулся, задрав пистолетом заднюю ногу. Речь его стала невнятной.
Взяли моду соловья баснями тоже мне, сказочники жрал и буду жрать
Розовый длинный язык мелькал ритмично, чуть подрагивала кисточка на кончике хвоста. «Совсем как кошак», подумала Кэш, и тут же спохватилась: о таком не то что говорить, даже и думать не стоило, кошек сфинкс не любил, а при его репутации Вроде бы пока не злится. И то хорошо.
Ну если не сказочник, тогда где моя жертва? сфинкс опустил ногу и заинтересованно принюхался. Кэш решительно протянула ему корзинку. Хотя вообще-то пирожки предназначались Ба, а она этого так не оставит, та ещё мегера. Но Ба далеко, а сфинксвот он. И черт же её дёрнул пойти через лес
Ел сфинкс с кошачьей аккуратностью, орудуя длинными когтями, словно трезубой вилкой, не уронив ни крошки и громким урчанием одобрив те из пирожков, что были с варёной сгущёнкой. Корзинку ломать не стал. Не то что Серый, который крышевал эту тропинку ранее. Вежливый. Хотя репутация у него, куда там бедолаге Серому. Может быть, в этом и дело? Сильному проще быть вежливым?
Я могу идти? спросила Кэш, осторожно отступая на шаг. Чёрт с ней, с корзинкой.
Валяй, сфинкс дёрнул ухом, положил лобастую голову на лапы, прикрыл глаза. Кэш с трудом разобрала сквозь громкое урчание:
В этом вы все люююди лишь бы уйти поскорее Нет бы просто так заглянуть нет бы сказать: «А что, брат-сфинкс, а не воспарить ли нам?» просто так полетать скучно же одному нееет лишь бы поскорее лишь бы ты-мне-я-тебе люююди
Кэш сама не поняла, как оказалась совсем рядом.
А можно?
Удивлялся он тоже по кошачьиогромные золотистые глаза стали не просто круглыми, а вертикально-овальными
* * *
Когда Кэш уходилапромороженная кинжальными высотными ветрами до ломкой звонкости, сорвавшая голос восторженными воплями и ободравшая кожу на ладонях о жёсткую шерсть, в которую приходилось вцепляться на виражах высшего сфинксо-пилотажа, но всё равно счастливая до полного обалдения, он сказал, немного смущённо отводя глаза:
Если скажешь комуголову откушу. Не шучу.
Я понимаю, кивнула Кэш, не в силах согнать с лица счастливой улыбки. Репутация
Ага, он вздохнул совсем по-человечески. Дрогнул хвостом. Добавил нейтрально, словно о неважном:Но ты это, брат-людь если чёприходи. Просто так.
Обязательно! снова кивнула Кэш. Только я не брат. Я девочка.
Цепная любовь, или Педагогика бытия
Украсть удалось только любовь, да и то полудохлую, смотреть не на что. Малец не стал бы пачкаться, но Старик хватанул сгоряча что попало, а потом упёрся рогом. Он известный жмот, если к рукам прилиплодомкратом не отдерёшь. И ладно бы ходовое что, цель там или мечта, так нет же! Любовь вообще товар так себе, семь потов сойдёт, пока найдёшь покупателя. Да пойди ему ещё докажи, что краденая, а не самородка, те-то вообще пятачок за пучок.
Дурак ты, сказал Старик, когда Малец вслух сомнение выразил. Это твои уродки ничего не стоят, на пожрать да поспать только и нацеленные. А этасмотри какая ладненькая! Её отмыть да откормитьсамо то будет. Пёрышки глянь какие!
Старик растопырил грязными пальцами вялое крылышко. Любовь ощерила мелкие зубки и попыталась цапнуть стариковский палец, но тот отдёрнул, захихикал. Малец пожал плечами и смирился: не с пустыми же руками возвращаться, Ма засмеёт. Старику виднее: раз говорит, что из этого недоразумения можно сделать стоящий товар, значит, так оно и есть
За ужином Малец убедился в правоте Старика. Отмытая в лохани любовь шустро стучала деревянной ложкой по дну тарелки, уминая вторую порцию каши со шкварками, подложенную «бедной задохличке» сердобольной Ма. Выглядела она, причёсанная, порозовевшая и одетая в детскую пижамку с разрезами на спине (для крыльев) очень даже продажной.
Неа, сказал Старик задумчиво. Не будем мы её продавать. Аппетит хороший, мышцы в тонусе Самим пригодится!
И послал Мальца в город за боксёрскими перчатками. Пенёк у амбара любви как раз по росту оказался, удары на нём отрабатывать. А нунчаки и кистень Малец ей сам смастерил. К тренировкам Старик его не подпустил, гонял самолично. А Малец проникался. Прав Старик. Ох, прав!
Цельона ведь что? Плюнуть и растереть. Она ничего не оправдывает, даже потраченных на неё средств. Мечта тем более. Другое делолюбовь. Она оправдает всё. И в нападении незаменимакто же из вежливых да благородных посмеет ответить на удар, нанесённый любовью? Да последний нищеброд предпочтёт откупиться, лишь бы не ославили потом и пальцем не тыкали! Главноенатаскать как следует, чтобы била наверняка, да нацелить правильно.
Любовь оказалась умненькой и выносливой, крепла стремительно, подлым приёмчикам училась влёт, не капризила. Но Старик её всё равно на цепи держалтак, на всякий. А вот крылья резать не стал.
Чай не варвары!
Двойной заказ, или Аналитика бытия
Описание:
Королева Нэнси сумеет превратить в печку не только кроватьбыл бы заказчик. А лучшедва.
* * *
Люблю маленькие станции, они такие патриархальные. И работа на них редко бывает единичной, тоже приятно, двойной тариф за один визит.
Паркуюсь нагло, выхлопом драго-явы опалив морду раскорячившемуся поперёк площадки хозяйскому спайскрузеру. Не понты, часть работы; я больше месяца убила на кодировку параметров выхлопной трубы своего байка, и теперь на фюзеляже хозяйской тачки вытравлен силуэт дракончика. Печать Королевы. Кому надо поймут, остальнымпросто красиво. Судя по психопрофилю заказчика, ему понравится, а это главное. Ну, половина главного
Шлюз закрыт. Хорошо, что на парковке держат атмосферу, а то на этих маленьких станциях всякое бывает. Откидываю шлем:
Королева Нэнси к Боссу.
У него действительно такая фамилия. У.Е.Босс. Но меня не тянет улыбаться. Живущий в стеклянном доме не кидает камнями в других. Дверь шлюза с шипением ползёт в сторону. Вхожу, уже заранее зная, что увижу. Так и естьв тамбуре куча народу, причём никуда не спешат и смотрят жадно.
Какие габариты! глумливо облизывается дедок в мятой форме охранника, бегая взглядом от моих коленей до ключиц. Воистину королевские!
Старик, говорю миролюбиво-задумчиво, Королеваэто моя фамилия. А в печку я могу превратить не только кровать.
Дедок бледнеет с лица, охранник помладше проглатывает ухмылку, остальные невольно отжимаются к переборкам. Больше задержать не пытаются.
Заказчику под сто, но выглядит огурцом, глазки масленые и посверкивают с интересом отнюдь не профессиональным. Собирается в длительную командировку и хочет быть уверен. Жена втрое моложе, симпатичная. Без ногкак и все местные замужние дамы, здесь это часть брачного контракта. Патриархальные нравы, чтоб их! Никогда не понимала, что заставляет женщин идти на такие жертвы. Неужели она его любит? Вот этого бодренького ревнивого хм о заказчиках нельзя думать плохо. Во всяком случае, пока заказ не оплачен. Примета скверная.