Я давно не ходила на собеседования, а теперь мне было за пятьдесят, у меня была куча ненужного опыта, давящего мне на нервы. Я смотрела, как такси останавливается с бабочками в животе. Глубоко вдохнув, я пошла по коричневым ступенькам.
Я нажала на кнопку звонка, восхищаясь крыльцом и небольшой верандой, относительным спокойствием, которое ощущалось здесь.
Я не слышала ничего, кроме звонка и последовавшей тишины. Ни смеха детей или воплей, ни топота ног. Я сверилась с часами, чтобы проверить, что пришла вовремя и в правильный день, хотела нажать на звонок снова, но дверь распахнулась.
С другой стороны стоял мужчина под два метра с темно-карими глазами. Хотя он был примерно моего возраста, его волосы были густыми и без седины. Он держался прямо, его одежда была аккуратно выглаженной, и, хотя он торжественно улыбнулся мне, в нем было напряжение и закрытость.
Вы, должно быть, Пиппа, сказал он и протянул руку. ЯКертис ОШи.
Его акцент был ирландским, хотя он пытался звучать как американец. Я пожала его руку, он сжал мою ладонь крепко и быстро.
Я поздоровалась, и он пропустил меня внутрь.
Дом был пустым и чистым у двери. Не было видно детей, не были разбросаны игрушки или обувь. На стенах были пейзажи Ирландии и современные картины, но не было рисунков семьи или гордо выставленных творений детей.
Спасибо, что так быстро откликнулись. Я разместил объявление только вчера, сказал он, проходя мимо меня в коридор. Он оглянулся, проверяя, иду ли я за ним.
Я быстро разулась, не желая пачкать дом, и поспешила за ним. Казалось, в этом доме нельзя было шуметь, тяжелое напряжение давило на наши головы.
Были другие желающие? спросила я.
Несколько. Идемте в гостиную.
Он прошел в дверь слева, яза ним. Пока я приближалась, я заметила напротив кухню, где творился хаоскастрюли и сковороды стояли горами в рукомойнике, армия грузовиков и динозавров валялась на полу, на поверхностях были пятна.
Кертис заметил мой взгляд, и я быстро отвернулась. Видимо, это я не должна была видеть, но моей работой и будет уборка всяких беспорядков.
Я не очень хорошо за всем слежу, объяснил он, когда я прошла в комнату и села на диван напротив него. Вы видите, зачем нам нужна няня.
Я кивнула, устроившись на кожаном диване и сложив ладони на коленях. Я видела, что он смущен.
Вы один?
Он быстро улыбнулся, все еще красивый и сдержанный.
Нет. У меня есть жена, Реджина. Но он замолчал и быстро окинул комнату взглядом. Я работаю инвестором. Работаю подолгу, дома бываю не так часто. Вам нужно будет заботиться о детях, готовить им еду, убирать в доме делать все то, что Реджина пока что не может.
Я не хотела давить, но нужно было знать:
С вашей женой что-то не так?
Он резко выдохнул и потянул себя за волосы. Я хотела извиниться за смелый вопрос, но он сказал:
Она больна. Психически. Мы не знаем, что с ней. Она много пьет. Она катится по наклонной, уже не может ухаживать за своей семьей. Мне нужен кто-то, кто будет делать это за меня.
Например, я? спросила я. Возможно, я просила что-то, что было за пределами моих способностей. Я сама была не лучшей матерью, у меня были все время сложности с Ингрид. Справлюсь ли я с двумя детьми и их больной мамой-алкоголичкой? Похоже, это было слишком.
Кертис заметил выражение моего лица и принялся крутить обручальное кольцо на пальце. Он сказал:
Знаю, это не лучший вариант, но я хочу сразу быть честным. Для меня важен мой вид, и мне нужен тот, кто будет поддерживать то, что я создал. Я хорошо обеспечиваю семью, даю все, что нужно. Мальчики, по крайней мере, старший, хорошо воспитаны и ухожены. Я очень старался дать им эту жизнь, но я не могу быть их матерью. Я не жду, что вы станете им матерью, но ваша помощь была бы кстати. Было бы намного лучше, чем сейчас: бездельницу.
Я вздрогнула, услышав, как он говорит о жене, но он не заметил.
Должна сказать, что не уверена, что яверный кандидат. Мне пятьдесят, уже не лучшие годы. Уверены, что вам не нужен кто-то свежий?
Он покачал головой.
Нет. Я видел пару свежих женщин утром, боюсь, они не подходят. Дело не в энергии. Вряд ли мои мальчики замучают вас, они ведут себя, по большей части, хорошо. Мне нужен кто-то сильный духом, чтобы высококлассно разобраться с ситуацией. Вы видели ситуацию.
Кертис снова потянул за волосы, это был нервный тик. Как у него еще оставались волосы с такой привычкой? Он посмотрел на меня с очень серьезным видом.
Я хорошо заплачу вам.
Я не хотела обсуждать это, так что улыбнулась, пытаясь понять, что делать. Я не знала, верное ли это место для меня, учитывая, через что я проходила. Я не хотела переживать это снова. И деньги тут не влияли.
Твою мать, вдруг выругался он, я вздрогнула. Он встал и прошел к месту между креслом и камином. Он склонился и, выпрямившись, поднял разбитую стеклянную награду. Его глаза стали дикими, я ощущала, как он гнев паром исходит от него. Он посмотрел на полку над камином, где, видимо, раньше стояла награда. Сукин сын, сказал он, понизив голос в ярости. Меня словно не было, он промчался мимо и высунул голову в коридор. Деклан Пьер ОШи! завопил он, его голос разносился по всему дому. Немедленно тащи сюда свою задницу!
Я повернулась и наблюдала за Кертисом. Он сжимал награду так сильно, что я удивилась, как у него еще не потекла кровь.
Все в порядке? спросила я.
Он покачал головой, гнев не покидал его глаза, он ждал на пороге. Я слышала шум, мальчик неохотно встал перед отцом.
Он был младшим, шестилетним, худеньким, с растрепанными черными волосами, как у отца. Его взгляд был опущен, но глаза точно были темно-карими.
Ты сломал награду Майкла по лакроссу?! закричал Кертис.
Деклан не двигался и не говорил. Я видела, что он застыл от страха. Я сама боялась, сердце замирало в груди.
Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, прорычал Кертис. Он схватил Деклана за ручку и грубо подтащил к себе. Отвечай! Это был ты?
Он был перед лицом мальчика, от его воплей у того сильнее растрепались волосы. Деклан медленно поднял взгляд на отца. Взгляд был удивительно тяжелым. Я думала, он плачет, но этого не было.
Да, сухо сказал мальчик. Мне жаль.
Жалость не поможет, едко сказал Кертис. Деклан попытался вырваться из хватки отца, но Кертис сжал сильнее, выглядело так, словно он ломал своему ребенку кости, он вдруг подвел Деклана ко мне. Я охнула, не сдержавшись.
Это Деклан. От него могут быть проблемы.
Кертис толкнул мальчика ко мне. Ребенок смотрел на пол.
Деклан, обещай, что не будешь мучить эту милую женщину, как делаешь это со мной и своей мамой.
О, он еще маленький начала я, но Кертис оборвал меня.
Не важно. Он знает, как себя вести, разбивать трофеи брата нельзя. Зависть не дает ему на это право. Ты меня слышишь, Деклан?
Это было случайно! взвыл Деклан, наконец, проявляя эмоции. Я бросил мяч и
Нельзя ничего бросать в доме! лицо Кертиса стало гадкого оттенка красного. У нас есть правила.
Деклан перевел взгляд на пол и пробубнил:
Майки не играет со мной, а мама сказала, что от меня у нее болит голова. Она сказал мне пойти и поиграть в доме.
Хватит оправданий, он снова потянул за волосы и вздохнул. А потом быстро похлопал Деклана по голове, его лицо чуть исказилось, словно он гладил ящерицу, а не сына. Позови брата. Позже разберусь с тобой.
Деклан кивнул. Перед уходом он посмотрел на меня большими темными глазами, и я увидела мольбу о помощи. Он словно звал воплем на помощь в моей голове.
Я потрясенно и испуганно кивнула, и Деклан ушел, опустив плечи и голову. Пораженный.
Через пару мгновений в комнату пришел Майкл, которому было девять. Он был высоким для своего возраста, выглядел хорошо, как и его отец, но был бледнее Деклана. Его волосы были светлее, короче, и он был в аккуратной футболке и штанах цвета хаки. Было заметно, что Майкл был любимым сыном. Я почти видела на нем эту отметину.
После разговора Кертис быстро показал мне остальной дом, кроме спальни хозяев, где спала Реджина. Но зато я увидела со вкусом обставленную комнату, что предназначалась мне.
Это будет ваша комната, если вы согласитесь, Пиппа. Надеюсь, вы согласитесь. Вы нужны нам здесь, сказал Кертис. Он успокоился, и, хоть не повеселел, но с ним было приятно, и он пытался уговорить меня.