- Прошу вас, не берите это в голову! Моя судьба ничто по сравнению с тем, что от вашей зависит весь Феир! Его величество очень верно заметили, что вы не можете использовать своё имя в таких делах
- Тогда, с таким именем, будь оно не ладно, я не могу и совершать такие дела!
- Заметьте, король не сказал этого. Он всего лишь сказал, что ваше имя не должно упоминаться,ободряющее намекнула маркиза.
Беллона не выдержала, и со слезами бросилась ей в ноги. Каролина подскочила и растерянно пыталась поднять свою госпожу.
- Встаньте, умоляю вас. Что подумают, если увидят такое
- Каролина, спасибо! Спасибо тебе! Если бы не Дерек, я бы никогда, никогда не пошла на такое! Но я так люблю его! Воистину, когда мы любим, мы делаемся слабыми! Каролина, при первой же возможности, как только я смогу, я отблагодарю тебя. Хотя, я не знаю, что можно сделать, чтобы достаточно отблагодарить тебя за твой поступок!
- Мне ничего не нужно, ваше высочество
Задняя дверь снова отворилась, и в ней появился король. К изумлению Беллоны, его вид был ещё грознее, чем прежде. Она с непониманием вглядывалась в него, а Каролина, не предавшая значения перемене, произошедшей в правителе, вступилась за принцессу.
- Ваше величество, я только что открыла её высочеству причину, по которой его высочество представил наше поведение не в лучшем свете и рассказал вам о моей симпатии к рыцарю и благородном поступке принцессы Беллоны, которая пыталась выгородить меня. Видите ли, дело в том, что сегодня, буквально пару часов назад, принц Робин хотелпытался, как это сказать
- Склонить вас к любовным отношениям,закончил Робин Третий.Я всё это знаю. Сын сразу сообщил это, предупредив, что он не клевещет из-за того, что вы ему отказали. Так что, для меня это не новость!
- Его высочество весьма предусмотрительныпрошептала маркиза.
Беллона, по-прежнему, ничего не понимала. Как?! Её брат уже пытался совратить её фрейлину? Нашёл же, где выбирать очередные жертвы! Его наглость не знает границ! Быстро взяв себя в руки, принцесса попыталась подыгрывать дальше, во спасение любимого.
- Да, отец, Робин, как всегда, пытается выйти сухим из воды. Однако вам следовало бы
- Не тебе говорить, что бы мне следовало, а что нет!прикрикнул король, хотя с возрастом он всё реже это делал.Я уже готов был поверить вам, юные леди, готов был высказать Робину, чтобы впредь не оговаривал людей, к которым у него личные обиды, но только что
Мужчина опустился на кресло и по пояс исчез за столом.
- только что мне сообщили, что вчера в подземелье, прокравшись через мой кабинет, была ты, Беллона. Ты и никто другой. Думаю, мне следует допросить самого сэра Дерека. Боже, а я так надеялся, что удастся избежать скандала и огласки!
- Отец, но это ложь! Это откровенная выдумка! Кто посмел обмануть тебя? Князь Эскорини? Кавалер оЛермон? Снова Робин?
- Нет, ваше высочество, это сделал человек, который был с вами вчера вечером!
- Нет!не выдержала Беллона. В голове всё завертелось, и в ушах поднялся страшный шум. Как такое возможно? С ней была только Мария, а потом Бернардо, её близкие друзья! Неужели, кто-то из них предал её? Господи, такого не может быть! Так значитнет, стоп, Марии нет во дворце, она ещё не вернулась после ночного происшествия (и хоть бы ей удалось предупредить Дерека об опасности, а он догадался скрыться где-нибудь!). Но измена Бернардо! Как он мог? Неужели он только прикидывался её другом? А если не брать конкретно подземелье, была ведь ещё и Габи Какой ужас! Голова принцессы пошла кругом. Она почувствовала себя загнанной в ловушку. Всё было против неё, выхода не было. Бросившись на колени перед столом короля, девушка, всхлипывая, взмолилась о прощении.
- Отец, я прошу вас, поверьте мне! Я не хотела ничего плохого, я всего лишь помогала Каролине,понимая, что они обе в любом случае получат наказание, она продолжала лгать ради графа.
- Так ты признаёшь, что не имеешь отношения к этому олтернцу?
- Да, да!
- Что ж, я не знаю, что и думать.Робин Третий хмуро, но уже более рассудительно продолжал мыслить вслух:У человека, который вчера с тобой был тоже могут быть основания врать, не знаю уж, какие. И я не могу положиться на эти слова с полной уверенностью. Если бы ещё услышать самого виновника этой драмы
Маркиза, спеша опередить и заглушить принцессу, рухнула в такой же позе рядом с ней.
- Прошу вас, не трогайте Дерека, он здесь ни при чём!
- Это мы посмотрим. Даже если вы все окажетесь не виноваты, вам всё равно последует наказание за то, что вы обманывали своего короля! А сейчас,мужчина взялся за перо и бумагу,я вызову к нам этого злополучного рыцаря.
- Что?после ужаса от осознания того, что её предал кто-то из лучших друзей, всего этого допроса, очной ставки, напряжение достигло своего апогея, и принцесса упала без чувств. Монарха больно укололо сердце, потому что он понял, кто из девушек любил Дерека Аморвила, а кто прикрывал другую. Какое унижение и досада: дочь короля Феира влюблена в олтернца!
Беллона очнулась, как ей показалось, почти сразу же, подскочив с возгласом «Дерек!». Под ней была кровать, она была в своей спальне и поначалу принцесса подумала, что ей приснился кошмарный сон. Но нет, это всё было правдивой реальностью. В окно ярко светило солнце. Что? Когда она была у отца, солнце уже садилось сколько же времени прошло? Беллона увидела, что она в одной ночной рубашке, поэтому позвонила горничным, чтобы одеться. Через минуту появилась Яна.
- Да, ваше высочество?
- Принеси мне платье, я хочу одеться, мне нужно идти. Пожалуйста, быстрее.
- Но, ваше высочествокороль запретил вам покидать вашу комнату.
- Что?!
- Да, он сообщил всем, что вы находитесь под домашним арестом.
«Как он посмел? Что же произошло, пока я спала? Нет, его гнев не может быть серьёзным, скоро это кончится, это всего лишь его плохое настроение. Но если со мной он поступил так, что же с остальными?»
- Яна, а он объяснил как-нибудь свой приказ?
- Извините, ваше высочество, я ничего не знаю
- Тогда позови кого-нибудь из моих фрейлин!
- Я не могу, им запретили с вами видеться
- Нет! Только не это, не может быть Я хоть с кем-нибудь могу поговорить?
- С её величеством, или его величеством, когда он позовёт вас
Беллона без сил упала на мягкие перины и завернулась в одеяло. Да что же происходит? Она должна была предвидеть, что отец никогда не простит ей связи с олтернцем. Но что же сейчас с самим Дереком?
- Яна, скажи, а во дворец кто-нибудь приезжал? Что-нибудь вообще происходило, со вчерашнего дня начиная?
- Да, рано утром, ещё засветло, во дворец прибыл какой-то граф, один из рыцарей, что гостят в Риджейсити.
- Это он - простонала Беллона,это Дерекотец вызвал его, он допрашивал его! Так вот, откуда такая строгость ко мне, Дерек ведь не будет скрывать свои чувства, он не солжёт, у него такая горячая и прямая натура А маркиза Итали?
- Прошу прощения, которая?
- Младшая - Каролина!
- Она вот-вот должна отъехать домой. Простите, я не знаю причин и не могу объяснить этот отъезд
- Боже, и мне не дадут с ней попрощаться?
Горничная пожала плечами в знак своей неосведомлённости и попросила разрешения удалиться, если больше ничем не может быть полезна. Беллона отпустила её и, встав, пошла на балкон. Сев на кресло, девушка была настолько разбита, что даже не сразу смогла заплакать, но потом хлынули такие слёзы, что некоторое время она в них почти захлёбывалась. «Я и не предполагала, какими могут быть последствия моего бездумного поведения. Но я ведь не желала ничего плохого, я всего лишь люблю человека и хочу быть с ним вместе! Неужели в этом есть что-то противоестественное? Разве любовьэто не самое прекрасное, что существует на свете? Тем более, взаимная любовь! Как это глупонас разделяет несколько комнат дворца, и мы не можем с ним увидеться. Только отец мог сочинить такую изощрённую жестокость! Как он может быть таким непроницаемым, будто сам никогда не любил?» Девушка так страдала душой, что ничего вокруг не хотела и не могла замечать, а всё думала и думала. «Если бы мне сейчас подсказали какую-нибудь возможность, даже самую безрассудную, самую опасную, как можно от этого всего уйти, сбежать, я бы согласилась, не думая, согласилась бы на всё, лишь бы Дерек избежал наказания, и мы вдвоём оказались бы где-нибудь далеко отсюда». Сознание постепенно приходило в норму, переставало метаться из стороны в сторону и вновь приобрело умение сосредотачиваться. Беллона начала искать выход из сложившейся ситуации, поругав себя за то, что чуть было не впала в отчаяние, она вытерла слёзы, сказала себе, что ими горю не поможешь, и решила продумать свои дальнейшие действия. Осмотрев балкон, принцесса подумала, что с радостью бы спустилась с него, если бы была такой же ловкой и сильной, как рыцарь, хотявозможно она сможет это сделать. Но вот что дальше? Подойдя к краю и свесившись через перила, Беллона хотела оценить высоту, но заметила Марка и Зигфрида, подручных старого садовника, которые подрезали цветы прямо вдоль стены под балконом и разговаривали так, что их было слышно. Девушка, никогда не подслушивавшая ни чьих разговоров, и в этот раз последовала бы зову своего воспитания, но тема беседы заинтересовала её и она притаилась сверху.